Принцесса – медузка

Папа решительно произнёс:

– Срочно в музей! Если где и искать ответ на эту головоломку, то точно там!

Они схватили вазу с медузой и ринулись на выход. Едва хлопнула входная дверь, Крючильда со злостью рванула скатерть-невидимку, она – с горящими от ярости глазами – и её приспешники выбрались из-под кровати. Крючильда негодовала:

– Откуда взялись эти взрослые? Сорвали мой план! Всё шло как по нотам: она превращается в кого-нибудь – как оказалось в беспомощную медузу, мы забираем её, она в наших рука – тут и сказке конец!

Монстры наперебой стали спрашивать:

– А мальчишка? Там же ещё пацан был?!

– С ним-то что делать?

Крючильда хлопнула себя по лбу:

– Тьфу, ты… Про него-то я и забыла… Он, наверное, тоже в кого-нибудь превратился?

А в это время в комнате Артёма тоже творилось нечто странное. В пятнадцать минут второго Артём резко проснулся, что кто-то за окном требовал немедленно впустить его. Артём решил, что это ему показалось – ведь окна его комнаты расположены на пятом этаже, и даже балкона нет. Но этот «кто-то» за окно не унимался, продолжал настаивать, что ему необходимо попасть в комнату, и для этого надо открыть форточку. Артём отодвинул штору и увидел кота Ваську. Серо-голубой котяра сидел на подоконнике в свете луны и, сверкая в ночи глазами, человеческим голосом упрашивал отворить форточку. Удивлённый Артём открыл створку окна, довольный кот спрыгнул на пол и произнёс:

– Благодарю… А то ночи что-то нынче прохладные, долго свежим воздухом не подышишь…

Артём удивлённо сказал:

– Ущипните меня… Это мне мерещится?

Кот ответил:

– Охотно ущипнул бы, но сие искусство мне не подвластно, но могу поцарапать… Слегка… Или укусить… Тоже шутя, не сильно…

Мальчик не стал дожидаться помощи кота, сам себя ущипнул, перестарался, аж ойкнул от боли, но и после этого кот не перешёл на своё обычное «мяу», а продолжал:

– Эти изверги спилили на тополе под окном ветки, чтобы пух не летел! Попробовали бы они, подтягиваясь на когтях, проползти вверх до пятого этажа по голому стволу! Лапы болят… Нечеловеческая боль!

Артём засмеялся:

– Так ведь ты и не человек… Во всяком случае, ничего подобного за тобой раньше не замечалось?!

Кот улёгся на кровати, зевнул и сонным голосом проговорил:

– Так и сейчас ничего не изменилось! Я, как всегда, мяукаю, на кошачьем языке изъясняюсь, только ты, почему-то не переспрашиваешь «ну, чего тебе Васька? Есть? Пить? Погладить?», а всё понимаешь…

Артём почесал лоб и задумался. В это время в клетке завозился разбуженный шумом волнистый попугайчик. Артём давно и безуспешно пытался его научить говорить, но птица произносила только одно единственное слово «кошмар» и расширять словарный запас не желала. Артём звал его Кошмариком и уже не надеялся услышать от него других слов, как вдруг из клетки раздалось недовольное бухтение:

– Кошмар! Из-за какого-то царапучего оболтуса столько неприятностей. Окно открывают, сквозняк, того и гляди простудишься! Шумят, спать не дают… Ну разве это не кошмар?

Артём с удивлением сказал коту, указывая на попугая:

– Ты слышал?

Кот кивнул:

– Щебечет птичка, неразборчиво очень. Я же их попугайского языка не знаю…

– То есть, это только я понял, что он тебя «царапучим оболтусом» назвал?

Кот возмущённо фыркнул и сказал:

– Переведи ему с кошачьего: если будет обзываться, я зайду на сайт «рецепты блюд из попугая» и выберу первый попавшийся…

Артём засмеялся – у котов, оказывается, бывает чувство юмора. Артём подошёл к окну, чтобы задёрнуть штору – лунный свет падал на кровать, мешая заснуть. Вдруг он увидел Дашиных родителей – они поспешно выбежали из подъезда. Даши с ними не было, в руках они держали какой-то светящийся предмет. Они бежали к дороге, поднимая руку, чтобы поймать такси. Единственная проезжавшая в столь поздний час машина не остановилась, пронеслась мимо.

Артёма осенило: всё происходящее каким-то образом связано с дневными событиями. Он ещё не знал, как точно, но интуиция подсказывала, что этот его внезапно появившийся волшебный дар понимать язык животных и встревоженные родители Даши, спешащие куда-то в ночи – события, связанные между собой и имеющие отношение к случившемуся в музейном хранилище. Артём распахнул настежь окно и громко прокричал:

– Дядя Серёжа! Тётя Валя! Подождите меня!

В комнату заглянула перепуганная бабушка – она присматривала за Артёмом, пока его родители были в командировке. Он, одеваясь на ходу, коротко бросил:

– Некогда объяснять! Я – в музей с Дашкиными родителями!

Бабушка спросонья зевала и переспрашивала:

– Куда? В музей? А который час? Какой музей ночью?

Но Артём её не слышал – он мчался по лестнице вниз. Мальчик подбежал к родителям Даши – они нервничали на обочине, никак не удавалось «поймать» машину. Футболка на Артёме была надета наизнанку, пуговицы на джинсовой куртке застёгнуты через одну. Он выпалил, глядя на странный светящийся предмет в руках у папы:

– Что случилось? Где Даша?

Мама заплакала и указала на банку:

– Вот она…

Папа добавил:

– Вдруг превратилась в медузу…

Артём наклонился, чтобы получше разглядеть медузу. Она была прозрачная, словно мармелад или желе, розовый свет исходил изнутри, словно там горел огонёк, а сверху было едва заметное изображение человеческого лица и виднелась крошечная ажурная золотая корона. Губы медузы с человеческим лицом беззвучно шевелились. Артём придвинулся поближе… Да нет же, не беззвучно! Она говорила, только очень, очень тихо! Или это проявился новый дар Артёма? Он понимал, что сказала медуза! Она произнесла:

– Тёмка, родители очень напуганы! Успокой их, скажи, что я нормально себя чувствую! Я им всё время об этом твержу, но они не слышат меня!

Артём обрадовался:

– Так мы понимаем друг друга и сможем общаться?

Мама и папа встрепенулись:

– Что? Что ты сказал? Повтори, Артём!

Артём радостно улыбнулся: