Венецианский призрак

– Я очень рада. – Анастасия немного сбавила скорость, она боялась ехать и разговаривать по сотовому телефону одновременно, но на загородной трассе остановиться было негде, разве что сделать вид, что сломалась, и выставить «аварийку»?

– Я тут подумал… – Максим немного замешкался, и Настя почувствовала, что продолжение разговора ее явно расстроит. – Я здесь подумал, тебе надо пригласить на новоселье мою маму, а то как-то некрасиво все получается, мы загородный дом купили, а она даже не в курсе.

У Анастасии оборвалось сердце, и она действительно прижалась к обочине и остановила автомобиль, включив «аварийку».

– Но, родной, в чем смысл? – Настя была в отчаянии, одна только мысль о том, что ей придется встречать свекровь в своем доме, да еще и без Максима, приводила ее в ужас. – Тебя на новоселье не будет, я хотела только пригласить своих девчонок, ну, Маринку с Антоном, может, еще кого из тренажерного зала и парочку девчонок из турагентства, я с ними вроде как подружилась. Что твоя мама будет делать среди всего этого цветника? Ей же будет скучно!

– Не будет, ты ее развлечешь как можешь. – Максим оставался непреклонен. – Она мне сегодня звонила, говорит, чувствует себя плохо, она одинокий и старый человек, и как бы я к ней ни относился, это именно она дала мне жизнь и одна меня вырастила, такого умного! – Максим горько хмыкнул. – Поняла? Чтобы моя мама была у нас в гостях на новоселье, просто пригласи ее и не донимай вопросами.

– Хорошо. – Настя смиренно выдохнула, какой смысл спорить с мужем, если это его только расстраивает?

– Я люблю тебя, моя малышка! До вечера, наберу.

– До вечера, люблю. – Настя прервала разговор.

Пока она переваривала только что услышанное, настроение стало стремительно портиться.

Получается, ей придется звонить Людмиле Сергеевне и приглашать ее к ним домой в эту субботу, а так как своей машины у свекрови нет, то отправлять за ней водителя. И тогда свекровь обязательно скажет, что они с жиру бесятся и нанимают шофера, когда у самих под боком два автомобиля, и еще как-нибудь пройдется по новому дому…

Настя даже зажмурилась от негодования, да, точно, свекровь превратит ее праздник в плохую драму, и Максим, наверное, прекрасно это предвидя, позвал свою маму к ним именно в тот момент, когда самого нет дома!

Настя в сердцах ударила рукой по рулю и больно стукнулась запястьем.

– Ну, теперь еще и синяк будет! – Она уже была готова разреветься, когда ее внимание привлекла какая-то невзрачная фигура, которая то и дело мелькала среди голых черных ноябрьских деревьев.

Настя остановилась как раз посередине дороги, в районе того самого семнадцатого километра, где несколько дней назад ее так лихо подрезала серебристая иномарка, и, вспомнив это, Настя почему-то занервничала еще больше.

Случайное ли это совпадение, что сейчас она остановилась именно на том же самом месте?

Настя уже хотела рассмеяться своей неожиданной суеверности, когда фигура, мелькавшая между деревьями в голом лесу, вышла из леса и спустилась на проезжую часть. Это, скорее всего, была женщина, незнакомка была очень далеко, чтобы с уверенностью об этом говорить: черные брюки, бесформенные темный плащ и капюшон, накинутый на лицо так, что его совсем не видно. Но рост невысокий, и движения вроде бы женские, но что может делать женщина в лесу в начале ноября, Настя придумать не могла. В августе, ну, вполне нормально собирать грибы, в сентябре, ну, не знаю, желуди? Но что искать в ноябре в промозглом, мрачном и сыром лесном массиве, Настя не знала и поэтому заволновалась еще больше.

Женщина медленно шла навстречу Анастасии, шла по обочине дороги, неспешно и немного покачиваясь.

– Да она пьяная?! – ахнула Настя и завела двигатель, она ни в коем случае не хотела дождаться эту странную дамочку и встретиться с ней лицом к лицу, хотя что с ней может случиться страшного в середине дня на оживленной автомобильной дороге?

И тем не менее у Насти дрожали руки, она осторожно вывернула и поехала прямо, стараясь не вдавить педаль газа до упора. Проезжая мимо странной женщины, она мельком взглянула на нее, и ей показалось, что из под-капюшона виднеется неестественно белое сморщенное лицо.

– Что за черт! – охнула Настя и едва не слетела на обочину: до нее только что дошло, что в руках у женщины не было ни сумки, ни пакета, ни корзины. Что она может делать за городом с пустыми руками?

Настя повернулась назад и с ужасом увидела, как незнакомка остановилась и теперь машет ей вслед рукой, словно прощается с хорошим другом. Настя вздрогнула, отвернулась и прибавила скорости, в город она влетела на запредельной для нее скорости и все никак не могла остановиться.

Когда Настя припарковалась у большого торгового центра, она уже смотрела на все произошедшее со смехом и иронией: конечно, Максим ее расстроил сообщением о свекрови, потом она увидела, что случайно остановилась на том же самом месте, где едва не попала в аварию, и тогда воображение ей стало подкидывать какие-то страшные картинки.

А на самом деле все очень просто: женщина эта живет или работает в коттеджном поселке, видимо, она живет где-то в прилегающем к «Северной Короне» поселке, именно поэтому и шла по лесу, сокращая путь. А в руках у нее ничего не было, ну, потому, что телефон и кошелек можно спокойно носить и в карманах плаща, благо он у нее выглядел совершенно безразмерным. А то, что дама показалась ей бледной, так это еще проще, в сером цвете сизых и тяжелых ноябрьских облаков, посредине черного леса, на пронизывающем ветру любой человек будет выглядеть бледным. Это же не Сочи в июле, честное слово. Ну а то, что она ей махала напоследок, это, конечно, странно, но тоже вполне объяснимо, видимо, дама увидела, что вызвала излишнее внимание со стороны Насти и поэтому решила таким образом разрядить обстановку.

Всему есть логичное объяснение, если прекратить нервничать и дергаться из-за предстоящего визита свекрови.

«А может, я просто беременная?» – неожиданно осенило Настю, тогда такие несвойственные ей ранее перепады настроения вполне объяснимы, как и безотчетные страхи. «Надо купить тест», – решила она и пошла по магазинам.

Через четыре часа Анастасия уже и думать забыла обо всех своих неестественных страхах, она накупила целую кучу совершенно необходимых вещей: это и набор новой посуды, и несколько сковородок и кастрюль (Настя обожала выбирать кухонную утварь сама), и два больших светящихся оленя, один из которых даже качает головой. И дюжину небольших неоновых зайцев, которых можно посадить на лужайке перед таунхаусом, и целую кучу разноцветных лампочек и лент, которыми она хотела украсить свой дом. Да, к тому, что уже имелось, Настя хотела еще добавить света.

Загрузив все покупки в багажник, Настя с удивлением обнаружила, что на улице уже темнеет, а это значит, что ей пора возвращаться домой. До таунхауса она добралась без происшествий, а когда въехала в свой двор, то увидела, что ее прямо на улице встречает бледная и заплаканная Анжелика.

– Что случилось? – У Насти сердце ухнуло куда-то вниз, она почему-то решила, что что-то случилось с Максимом.

– Вы почему на телефон не отвечаете? – Анжелика буквально забилась в истерике. – Я вам раз сто звонила!

– Я? На телефон? – Настя растерялась. – Но как же! Я ничего не слышала, разве вы мне звонили?

– Да, конечно, звонила! – Анжелика в отчаянии замахала руками. – У нас в доме уже час сидит полиция, а вас носит неизвестно где!

Настя совершенно растерялась, она напугалась еще больше, потому что таким тоном с ней домработница никогда не разговаривала. Ни разу за все пять лет.

И пока Настя безмолвно хватала ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег, из таунхауса вышел молодой мужчина в полицейской форме.

– Сержант полиции Олег Герасимов, попрошу предъявить ваши документы.

Настя растерялась до такой степени, что, кажется, онемела. Она никак не могла взять в толк, что делает в ее доме полиция, почему ее ждут и, главное, как они сюда попали, разве их спокойно пропустили на посту охраны?

– Я… Я… – Настя начала заикаться. – Я Килевая Анастасия Робертовна, это мой дом, а это моя домработница Анжелика. Да что случилось-то?! С Максимом что-то? Говорите! Не молчите же! – И она сорвалась на крик.

– Документы покажите, – мрачно повторил Герасимов и подошел к машине. Настя протянула ему документы, и он довольно долго их изучал. – Два часа назад произошло ДТП, водитель автомобиля «Ниссан» не справился с управлением и на огромной скорости вылетел с трассы. Автомобиль восстановлению не подлежит, водитель погиб. По документам, которые мы нашли у него в машине, это Андрей Викторович Меньщиков, а по бумагам, которые были у него в кармане, он работал у вас водителем, все верно?

Настя испытала животный ужас и огромное облегчение одновременно, она была безумно счастлива, что с Максимом ничего не случилось (а что с ним могло случиться?), и в то же время находилась в каком-то шоке от услышанного. Еще утром ее новый водитель с ней общался, и вот уже он мертв.

– А от меня-то вы что хотите? – Настя немного пришла в себя и, пройдя мимо зареванной домработницы в дом, оглянулась на полицейского: – Мы с мужем наняли его на работу два дня назад, я почти его не знала, мне очень жаль, что так все вышло, но что вы хотите от меня услышать?

Герасимов замялся на месте:

– Ну, в принципе, чтобы вы подтвердили все, что мы нашли. Экспертиза еще не готова, хотя я не думаю, что водитель был пьян, но что такого могло случиться, чтобы перевернуться посреди белого дня на абсолютно пустой дороге? Мы еще не смотрели записи, но в тот момент, когда произошло ДТП, трасса была пустая, он ехал с обычной скоростью, потом неожиданно помчался как сумасшедший, мгновение, и он уже в кювете, и машина в хлам.

– Клянусь, я не знаю, что вам сказать! – Настя уже совершенно устала от этого бессмысленного разговора.

– Хорошо, если нам понадобится ваша помощь, мы вас вызовем! – Сержант наконец-то откланялся и уехал, а Настя без сил повалилась на диван в гостиной. Уже было темно, и поэтому она везде включила свет.

– Мне пора домой! – Зареванная Анжелика вошла за ней следом. – Но кто меня теперь повезет? – У нее дрожал голос, и глаза были такими красными, словно она рыдала подряд целые сутки.

– Такси, – едва скрывая раздражение, пробормотала Настя, – сейчас я вызову такси.

– Почему вы не отвечали на мои звонки? – Анжелика потерла рукавом красный и опухший нос. – Я пыталась дозвониться до вас два часа подряд.

– Я не знаю! – Настя дотянулась до сумочки, с которой ездила в город, и высыпала все ее содержимое на диван, среди всей мелочи телефона не оказалось. – Я не знаю, где он. – Настя похлопала себя по карманам. – Позвоните мне еще раз, пожалуйста.

Зареванная домработница достала свой телефон и набрала Настю, но звонка не последовало.

– Что там? – спросила Анастасия. – Временно недоступен?

– Нет! – Анжелика пожала плечами. – Идут длинные гудки.