ДАР. Детективное агентство «Розыск». Книга вторая. Дело о похищенной принцессе

– Да если бы я знал, где она, за шиворот притащил бы домой, – весьма невежливо отмахнулся принц, заработав укоризненный взгляд матери-королевы.

– Не думайте, что она могла сбежать из дома с каким-нибудь мальчишкой, которым увлеклась, – заметил король. – Во-первых, из дворца просто так не выйти, здесь отличная магическая защита. Во-вторых, Мила влюблена в своего жениха. За нее два года назад посватался Черный дракон…

Услышав это, Леон едва слышно присвистнул.

– Да-да, – подтвердил король. – Глава Черногорья прилетал сюда, они виделись, и Мила была в полном восторге.

– Влюбилась с первого взгляда, как обычная девчонка, – слегка пренебрежительно добавил принц.

– Но, конечно, мы договорились, что он подождет, пока ей исполнится семнадцать, – сказал король.

– Дорогой, мне кажется, господам детективам надо рассказать все, – виновато проронила королева, глядя на супруга.

Леон насторожился: за ее словами явно стояла какая-то королевская тайна.

– Конечно, дорогая, я понимаю, – вздохнул, поморщившись, король. – Дело в том, – он замялся, – что у Милы есть еще один жених. За нее просватался хан Золотой долины.

– Это страна южнее вашей? – уточнил Леон.

– Да, она за Черногорьем.

– Вы хану, конечно, отказали, – утверждающе обронил Леон.

– Нет, – коротко возразил король.

Тут уж открыл рот не только Илар, но и Леон:

– Как такое может быть?!

Король снова горько вздохнул:

– Это всё политика… Мы понимаем, что Черному дракону не нужна невеста из Синегорья – ему нужно, чтобы наша страна не вмешивалась в его подготовку к большой войне. А он готовится, и очень серьезно. Нам известно, что он замахивается подмять под себя все соседние страны, прежде всего – Золотую долину. А потом и нашу тоже. Но Синегорье – сильная страна, с сильными драконами. Ему невыгодно иметь нас врагами, поэтому он и нашел такой хитрый ход – заполучил от нас невесту. Мы не могли отказать – тогда завоевание нашей страны стало бы его первой его целью. Я категорический противник войны, но, разумеется, мы к ней тоже готовимся. И Черный дракон готовится. Вы знаете, что он выгнал из Черногорья всех цветных драконов под предлогом, что они слишком слабые? Всех, кроме черных. Но черных там мало для прямого нападения.

– Изгнанные драконы… Они, наверное, переселились к вам? – предположил Леон.

– Да, им больше некуда было деться. А мы рады любому дракону, мы понимаем, что любой дракон, да и любой обычный человек имеет право на достойную жизнь. Но когда к нам лавиной хлынули вместе с семьями беженцы-драконы из Черногорья, казна почти опустела. Ведь каждой семье надо было построить дом, обеспечить нормальной едой, пока они не устроились и не нашли себе дело. К тому же мы вынужденно расширили Академию драконов, ее общежития – юных драконов надо же обучать. И вот когда мы лихорадочно соображали, где взять средства на обустройство беженцев, к нам прибыл хан Золотой долины и предложил громадную безвозмездную ссуду. Она нас просто спасала.

– Он тяжеленные сундуки с золотом с собой приволок! – усмехнулся принц.

– Я слышал, что Золота долина – страна богатая? – спросил Леон.

– Безумно богатая! – подтвердил король. – Но хан поставил условием, что Мила станет его невестой.

– Но она же была невестой другого! – ахнул Илар. И тут же закрыл рот ладонью – ни к чему лезть неопытному детективу в этот серьезный разговор. Но король только кивнул согласно:

– Да, это так. Но хан сказал, что знает, кто сосватал нашу дочь, и, главное, знает, почему – чтобы получить передышку для подготовки к войне. Хан тоже противник войны, он понимает, что его страна не выстоит против Черногорья, ведь в Золотой Долине вообще нет драконов. Хотя о своей защите они, конечно, думают. Он предложил нам военный и торговый союз. И если военный союз выгоден Золотой долине, то торговый союз безмерно выгоден нам – за нашу пшеницу, виноград, вино купцы Золотой долины готовы платить золотом и драгоценными камнями. Ведь у них там, в основном, пустыня, где растут одни колючки.

– И что, теперь ваша дочь – невеста двух женихов? – осторожно уточнил Леон.

– Да, именно так. Причем хан готов жениться прямо сейчас, ведь Миле уже 16 лет. В его стране ранние браки девушкам разрешены и даже приветствуются.

– Но как он не испугался, что Черный дракон станет мстить? У него же невесту увели! – задал напрашивающийся вопрос глава детективного агентства.

– Хан уверен, что Черногорье в любом случае пойдет на его страну войной, Черный дракон давно мечтает захватить богатую Золотую долину. А тут все-таки у нее будет надежный союзник – мы…

– А что сама Мила?

После этого вопроса Леона в малой гостинице зазвенела напряженная тишина. Ее нарушила королева:

– Мы думали, это станет проблемой, – честно призналась она. – Но Мила, к нашему удивлению, только посмеялась. Сказала, что король лучше знает, что нужно для блага страны. А она пока поразмышляет…

– И сразу после этого исчезла? – уточнил Леон.

– Нет, хан приезжал еще летом. И знаете, у меня сложилось впечатление, что Мила действительно не переживала по поводу второго сватовства, – сказал король.

– Точно не переживала. Ей было наплевать! – подтвердил принц.

Королева окинула взглядом накрытый стол – никто не притронулся ни к чаю, ни к угощению.

– Пожалуй, мы пойдем, а вы нормально попейте чай, вы же с дороги, – предложила она детективам, поднимаясь.

Все мужчины за столом, естественно, тоже благовоспитанно встали.

– Принесите нашим гостям свежий чай! – приказала королева слугам, которых и видно не было. Но среагировали они мгновенно – тут же объявились с пыхтящим большим чайником, маленькими заварочными и чистыми чашками.

Король отправился вслед за супругой, а вот принц отмахнулся:

– Я останусь. Люблю эти пирожные.

Глава 4. Черные крылья

Королевская чета удалилась.

– Ваше Высочество, будем рады вашей компании, – вежливо сообщил Леон.

– «Ваше Высочество», «Ваше Высочество», – передразнил принц. – Карл меня зовут. И давайте на «ты». А как вас зовут, я знаю. Сэр Рокистрэнд сообщил, он ведь ваш учитель, да?

Леон согласно кивнул, Илар неуверенно кивнул тоже.

– Спасибо ему! Он родителей убедил, что ваше агентство ДАР первоклассное, и вы Милку обязательно найдете. Мама хоть переживать поменьше стала. Давайте, давайте, наливайте нам свежий чай, – позвал принц стоящих наготове слуг, – А вы, господа детективы, попробуйте эти пирожные. Они вкусные, пальчики оближешь!

Илар, который на пирожные, в самом деле, облизывался, только стеснялся есть при королевской чете, последовал совету принца с нескрываемым удовольствием. Леон тоже попробовал угощение, но мысли его явно были не о лакомствах.

– Послушай, Карл, у вас здесь есть портал в Золотую долину? Надо сначала ее проверить, вдруг хан увел свою невесту раньше времени? Или она сама к нему убежала. Вряд ли, конечно, но узнать-то надо.

– Нет туда портала, – сообщил принц к заметному разочарованию мага. – Но мы хотя бы дорогу приличную выжгли в предгорьях, теперь у купцов с обеих сторон нет проблем. Но вам дорога не нужна, я вас донесу.

– Ты… сам? – поперхнулся Леон.