Девушке, впрочем, было всё равно. Она даже не оглянулась на голос. Зато Русалки очень активно среагировали на мужчину. Они зло зашипели, оскалились, показывая острые зубы. И поспешили закидать его донным илом в шесть рук. Потом поспешили скрыться в глубоких водах озера, остервенело хлопая хвостами по воде.
С исчезновением Русалок девушка очнулась и не понимающе уставилась на мужчину. А он весь в грязи с ног до головы смотрел на неё и не мог оторвать глаз от такой красоты. Кровь с молоком, вся такая ладная, с двумя тугими длинными косами, две косы признак, что девушка не замужем. Соболиные брови в разлёт и огромные васильковые глаза.
– Как я здесь? Что со мной? – испуганно забормотала девушка.
– Ты в лесу у озера, – тихо сказал мужчина.
– Но, зачем я сюда пришла? – спросила она, кусая от волнения губы.
– Это не ты! Тебя привела ночью к озеру нечисть! – ответил он и спросил: – Где твой дом? Давай я тебя провожу!
Девушка поправляла завязки на сорочке. С растерянностью во взгляде и в жестах встала с земли, указала на тропинку, еле заметную в траве.
– Как звать – то тебя? – спросил он.
– Настя. – ответила девушка и зашагала босыми ногами по траве.
Вскоре они вышли к дому. Оказалось, что Настя живёт в лесу. Дом был не большой, но и не маленький. Он был собран из крупных брёвен.
– Входи! – пригласила она.
– Ты даже имени моего не спросила, а приглашаешь в дом! – сказал мужчина и замер на крыльце. – Не боишься! Значит живёшь с сильными братьями…
– Нет у меня никого! Одна я! – перебила его Настя. – Отец мой был палачом, да помер… этой зимой…
После небольшой паузы он представился:
– Меня зовут Гектор.
Настя глубоко вздохнула. Внутри неё разлилось спокойствие. Кончилось это тяжелое время. Пришёл конец её одиночеству!
Глава 2. Жертва Демона
Затаившаяся Сущность смогла проникнуть в след за Гектором сквозь щель, приняв форму расплавленного воска. Она спешила с докладом к своему господину – Чёрному Магу.
Хук, так звали проникшего, был не простой Сущностью. Он был Демоном. Но то же не простым. Демоны были разные: ночные, которые имели власть над людьми только ночью – это Демоны ночи; и дневные, которые имели власть над людьми только днём – Демоны дня.
Хук имел большое преимущество над своими собратьями. Он мог являться перед людьми и днём и ночью, принимая любой образ, похожий на человеческий.
С помощью Сущности, Маг Тьмы освободился из Магического капкана.
У Чёрного Мага, после многолетнего заточения, накопилось много вопросов:
– Жалкая тварь, – шептал зло он, и из его рта, вырывались клубы чёрной пыли. – Что ты можешь мне сообщить за время моего отсутствия?
Хук, будучи по натуре очень гордым, не любил пресмыкаться перед этим уродом. Ему было противно, когда с ним обращались как с мерзкой тварью, но власть Мага Тьмы была над ним такой сильной, что ему приходилось склоняться перед ней.
– Пока нет ничего опасного, мой господин и учитель? – ответил Хук смиренно опустив голову.
– Так уж и ничего? – недоверчиво спросил Маг Тьмы.
Хук помялся, помялся и сказал:
– Маг Света отправил своего колдуна в серединный Мир! Вот!
– И, ты молчишь? – взревел Маг Тьмы с такой злобой, что Хук отпрянул назад. – Зачем? Для чего?
– Для продолжения рода…
– Дальше! – скомандовал Маг Тьмы.
– Я всё сказал. – ответил Хук, опустив голову и внезапно почувствовал устрашающий взгляд своего учителя.
– Какими силами он наделен, что может противопоставить мне? – задумчиво произнёс Маг Тьмы и потом выдал: – Тебе срочно нужно родить потомка!
– Я не понимаю…, и… я… не хо…
– Я не заставляю тебя, Хук женится! Просто соблазни любую девку! – с усмешкой произнес Маг Тьмы. – И все дела!
– Хорошо, – вяло без энтузиазма согласился Хук.
Вид у Мага Тьмы был удовлетворенный.
***
Для Хука, этот бал был первый в его жизни среди земных людей. Он знал, что тут собрана интеллигенция со всей губернии. У него разбегались глаза от красивых женщин. Он старался не пропустить умные разговоры.
Слегка шумя множеством юбок, и блестя драгоценными каменьями, она прошла по залу, не глядя ни на кого, но всем мило улыбаясь. Как и многие присутствующие на вечере мужчины, Хук залюбовался этой красотою: тонкий стан, открытые прекрасные плечи, полная грудь.
Дама была хороша, что не скажешь о её муже. Он был не высок с невыразительными чертами. Видно было, что ему скучно. Он поцеловал руку жене и отошёл к игральному столику.
Дама обратила внимание на высокого мужчину с правильными чертами спокойного и красивого лица. Её глаза сверкнули огнём, свидетельствовавшем о желаниях, не находивших себе выхода.
«Ты дождалась своего, моя душечка! – подумал Хук. – Поверь мне, ты не пожалеешь!»
Здесь на балу ему уже делать было нечего, выбранная им жертва заглотнула приманку, и он исчез. Он не хотел, чтобы кто-либо раскрыл его тайну. Поэтому как он незаметно для окружающих появился на званном вечере, так незаметно и покинул его.
Тем более, что он обладал магическими способностями, никому не доступными: мог повелевать людьми и вещами на расстоянии; мог заставить подчиняться себе кого угодно.
***
В ту ночь, когда дама уже приготовилась ко сну, с ней произошло что-то странное…
Неожиданно в комнате похолодало. Холод подхватил её и наполнил собой. Её как будто заморозили.
Потом её охватило желание выйти из дома.
«Меня где-то ждут? Но кто?»