Шустрая Кэт

– А сейчас никак? – склонила я голову к плечу.

– Не всё сразу, Кэтрина. Я и так тебе лишнего наговорил.

– Ой. Да ладно. Цедишь, как малолетка дешёвый эль сквозь зубы, – поморщилась я.

Магистр широко улыбнулся.

– Вот Хук обрадуется. Что-то давненько ты ему корм не носила.

Вот дрянь. Иногда лучше молчать, спокойней живётся. Непреложная истина Квартала Семи Висельников.

* * *

– Итак, недостуденты, добро пожаловать в Академию, – гремел боевым рогом голос преподавателя физической подготовки. – Сегодня мы узнаем, чем вы занимались всю свою сознательную жизнь.

Я чуть было не фыркнула. Ох, знал бы ты, чем я занималась…

Кстати, количество желающих остаться в стенах сего прекрасного заведения сократилось. Не сильно, но на мой взгляд, человек на пять точно. И было у меня подозрение, что причиной тому не столько отсутствие знаний на предыдущем испытании, сколько неизгладимое впечатление, произведённое магистром Тоэри.

– Итак, вызываю по одному. Не топчемся, как стадо баранов. Быстренько на полосу препятствий.

– Ой, как мне страшно, – пропищало слева от меня хрупкое белокурое создание тоненьким голосом голодного котёнка.

– Не переживай. Не убьют же нас, в самом деле, – неожиданно для себя самой успокоила я её.

– Тебе хорошо говорить. А меня, если не поступлю, замуж выдадут.

Тоже мне беда. Тут некоторым голову оторвут…

– Кэтрина Бирм, – выкрикнул физрук моё имя, и я шустренько попрыгала к старту, кивнула лысой горе мышц – мол, готова. – Маррш! – заорал он так, что меня чуть с ног не свалило.

Ну и рванула я – словно за мной вся городская стража гналась во главе с боевым магом.

Перескочила в три прыжка высокие бревна. Пробежала по узкой, длинной доске. И цапнула канат. Подтянулась, раскачалась, спрыгнула на какую-то сетку и рванула к финишу со всей скоростью, на которую была способна. Раз плюнуть.

Ну вот так я думала, согнувшись пополам, оперевшись о колени и хватая воздух ртом.

– Неплохо, – заключил физрук, рисуя нечто в блокноте. – Визелия Арек.

– Сдала? – не выдержала я его молчания.

Меня наградили уничижительным взглядом.

– Да. Дуй отсюда вооон к той девушке.

– Зачем? – всё ещё не выровняв дыхание, спросила я.

– На третье испытание, – удостоили меня раздражённого ответа.

– Что? Уже?

– Слушай, иди давай, не отвлекай.

Ну вот… а я ещё удивлялась, что у магистра Волена характер мерзкий. Да они тут все…

Но говорить я, конечно же, ничего не стала. Побрела, без особого энтузиазма, в указанном направлении.

А вот девушка оказалась той самой, что присутствовала на первом испытании. Даже улыбнулась, похоже, узнав меня. Я тоже улыбнулась.

– Кэтрина, правильно? – спросила она. – Меня Санта зовут.

– Очень приятно.

– Идём. Ректора не стоит заставлять ждать.

Ректора? Вот свезло хоть где-то.

Санта ходила быстро. Но это ерунда. Мне не привыкать. Завела меня в какую-то аудиторию, где за столом сидел Герольд Солв, какой-то мрачный типчик в чёрном и воздушное создание, чем-то напоминающее то, что дрожало от страха на испытании по физподготовке.

– Кэтрина, – улыбнулся ректор. – Рад, что ты не передумала.

Передумаешь тут.

– Не в моих правилах менять принятые решения, – улыбнулась я в ответ.

– Похвально. Итак, приступим.

Вот ожидала чего угодно, только не того, что ректор сделает некие манипуляции руками, и на столе появится прозрачный шар размером со среднюю дыню.

– Положи руку на шар, – приказал магистр Солв. – И призови силу.

Я послушно сделала как велели. Хлопнула ладошку на холодную стеклянную поверхность и представила всё в точности с наставлениями магистра Волена.

– Стихийница, – заключило воздушное создание, разглядывая шар, наполненный молниями.

– А вот фигушки. Некромант, – и я с удивлением посмотрела на мрачного типчика, сидящего по правую руку ректора.

– Но молнии… – возмутилась женщина.

– Чёрные. Она моя. У меня и так вечный недобор, – и, уже обращаясь ко мне, спросил: – Ты сирота?

– Круглая, – подтвердила я, чуть не прыснув от выражения лица магистрессы и алчного взгляда некроманта.

– Вооот. Говорю ж, моя. Убивала?

Так я тебе и призналась, даже если бы и да.

– Нет, конечно, – изобразила я вселенский ужас.