Шустрая Кэт

– Мягче два последних слова. Не гвозди заколачиваешь. И не теряй концентрации и управления потоками.

Я стиснула зубы и повторила все предыдущие действия с учётом пожеланий Волена.

И опять ничего.

– Я бездарь, – раздражённо повела плечами я.

– Даже не спорю, – неожиданно поддержал меня маг. – Но не в этом случае. Иди сюда.

Я послушно подошла. Магистр поднялся с глубокого кресла и встал за моей спиной. Взял мои руки в свои и поправил конструкцию, названную «порядок альфа».

– Закрой глаза. Теперь вдохни, – прошептал он у самого моего уха, отчего по шее побежали мурашки. – Сконцентрируйся. Представь, что ты сгусток чистой энергии. Что состоишь из разрядов.

Я представила. Вот прям так живо представила, что даже пальцы закололо.

– Хорошо. А теперь повтори заклинание, только мягче, и представь, что одна из молний сворачивается у тебя между ладоней.

– Ко урьо авь, – прошептала я.

Запахло грозой. Пальцам стало тепло.

Я опасливо открыла один глаз и взвизгнула, прям как благородная леди, узревшая мышь. Между ладонями, рассыпая в стороны разряды, светился шар размером с яблоко.

– Тише, – не отпуская моих ладоней, сказал магистр. – Теперь в обратном порядке, только без заклинания.

Я снова закрыла глаза и сделала всё так, как требовалось.

– Получилось, – подпрыгнула я. – Я маг.

– Мда. До мага тебе ещё – как до Тулии ползком. Но недурно.

Вот вроде и похвалил, а вроде… что ж за человек такой? Впрочем, даже он не смог бы именно в этот момент испортить моё настроение.

– У тебя в роду магов не было? – вернул меня на бренную землю магистр.

– А мне почём знать? – поморщилась я. – Мамка вроде простой воровкой была. А папку своего я в глаза не видела.

– И куда он девался?

– А чёрт его знает. Я даже не знаю, кем он был.

– А Лисья тебе не рассказывала?

Я пожала плечами.

– Не-а. Она тоже его не знала. Её папашу повесили, когда ей было года два. Да и, когда моя мать меня нагуляла, ей всего шесть было. Да маман при нас никогда и не светила своих хахалей.

– Ясно, – подвёл черту в этом пренеприятнейшем разговоре магистр.

Но настроение испортилось. Совсем.

Хлопнула дверь.

– Абрахам! – воскликнули от входа, отчего магистр поморщился, но тут же улыбнулся.

– Гарольд, рад видеть.

Я чуть не фыркнула, оценивая его физиономию секундой раньше. Вот как раз радости там и не было. Вообще.

К нам быстро подошёл мужчина примерно того же возраста, что и магистр Волен. Коротко стриженый, высокий и до зубной боли напоминающий начальника городской стражи. Позади виновато мялся герр Эд.

– Я прошу прощения… – начал было он.

– Всё хорошо, Эд. Чай, – напомнил Абрахам и, уже обращаясь к гостю, спросил: – Каким ветром?

Гарольд решительным шагом приблизился к нам.

– Да вот, был неподалеку и решил воочию убедиться, что слухи не лгут.

Вот после этого меня наградили цепким и оценивающим взглядом. Словно раздели.

– Это и есть твоя протеже?

– Познакомься, Кэтрина Бирм, дочь моей старой знакомой из Тулии, – махнул в мою сторону магистр. – Кэт, это Гарольд Солв, магистр боевой магии и ректор Академии Магии и Ведовства.

– Рада знакомству, – мило улыбнулась я, чуть склонив голову.

Вот чёрт. Этого только не хватало. Кажется, именно об этом подумал Волен, едва этот самый ректор ввалился в библиотеку.

– Значит, Кэтрина планирует поступать в Академию? Что ж. Похвально, – протянул ректор, не сводя с меня оценивающего взгляда, от которого у меня появилось непреодолимое желание почесаться.

– У неё весьма неплохой потенциал, – ответил магистр.

– Что ж, Академия примет её, в таком случае, со всем радушием, – заверил ректор, и мне почему-то совершенно расхотелось поступать куда-либо вообще.

Эд принес, наконец, чай и расставил чашки на маленьком столике возле дивана.

– Как твои исследования? – спросил ректор, отпивая горячий напиток. – Всё не теряешь надежды?

– Не теряю. Правда, исследования несколько застопорились. Но это временно.

– Жаль. Я всё же считаю твою идею с возвращением Сильвии безумной.

Магистр поморщился.

– Не припоминаю, когда я спрашивал твоего мнения.

Разговаривали они так, словно меня здесь вообще не было. Что, впрочем, мне было только на руку.