Тэйла – 2. Хозяйка гор

Мужчины удивленно покачали головами и пришпорили коней, строя предположения о том, что их ожидает во дворце.

Подъезжая к белоснежному Эвересту, пронзающему облака острыми пиками башенок, они поняли, что гадать бесполезно – реальность все равно превзойдет все ожидания.

А Бирон и вовсе часто-часто заморгал, чтобы привести сознание в норму: ему показалось, что он увидел на крыше горгулий, но благоразумно промолчал.  Ведь этого же не может быть, правда? Хотя… границу теперь охраняют каменные тролли, великолепно играющие в шахматы, а мэтр Хухиломус утверждал, что они тупые.

Тиан безостановочно продолжал задавать бессмысленные вопросы, не ожидая ни от кого ответа:

– Мы точно не ошиблись адресом? Это наш дворец? Как такое возможно? И забор поменяли!

Въехав через ажурные ворота на территорию дворца, друзья бросили поводья подбежавшим рыцарям и поднялись по широким ступеням к главному входу.

Великолепный тронный зал лишил мужчин дара речи, и они даже не подозревали, как их мысли сейчас были схожи с мыслями маленького дриада.

Красиво? Красиво. А как здесь жить? Как?

Эверест, помня наставления королевы не мучить хозяина долго, с дороги все-таки, раскатисто поприветствовал:

– Здравствуй, хозяин! Как тебе твое рабочее место? Нравится?

Данион вздрогнул от неожиданности и улыбнулся.

– Эверест? Рабочее место?

– Я, хозяин! Да ты не волнуйся, здесь за троном дверка есть, надоест с послами общаться – ты р-раз и дома! Ха-ха-ха!

Мужчины переглянулись, и быстренько воспользовавшись подсказкой, просочились через дверь, где их нетерпеливо ждали.

– Папа! Ваше величество! – раздались радостные крики, и Габрион с воспитанниками его величества бросился навстречу радостно заулыбавшемуся королю.

– Ничего себе, друг! Ты не успел жениться – появилось четверо детей. Ты только за порог – их уже в два раза больше, – хохотнул маркиз, увидев стоящих отдельной кучкой незнакомых мальчишек.  Они смущенно улыбались и во все глаза разглядывали прибывших мужчин.

Данион подхватил на руки сына, успев при этом потискать Шона, Берта и Дарвина. Таким счастливым он не ощущал себя никогда. Как это, оказывается, приятно, когда тебя ждут и так искренне радуются встрече. Король посмотрел на детей и огляделся вокруг, выискивая свою мечту. Да, именно этой улыбки не хватало ему больше всего, именно эти глаза снились по ночам.

– Добро пожаловать домой, ваше величество, – скромно опустив ресницы, присела в реверансе Тэйла.

– Здравствуйте, ваше величество, – радостно улыбнулся Данион.

Для Агафона наступил звездный час! Если хозяйку приходилось делить с ее персональным домовенком, то хозяина он не собирался уступать никому. Устроившись на плече короля, как это обычно делает Кузя, дворцовый начал давать ценные указания:

– Здравствуй, хозяин! Наконец-то вернулся. Пойдем, я тебя в твои покои сопровожу, ванну примешь, отдохнешь с дороги.

Король скосил глаза на то место, откуда раздавался голос, и ему понравился такой прием от своего домового.

Кузя скептически поджал губки и с интересом смотрел на повторюшку-хрюшку.

– Да, ваше величество, господа, – поддержала Агафона королева, обратившись ко всем прибывшим и уставшим мужчинам. – Эверест покажет ваши обновленные покои, отдохните с дороги, знакомиться будете позже.

– Пойдем, хозяин, – как змей-искуситель уговаривал короля домовой. – Я уж и ванну набрал. Не-не, не к лестнице, а вот к этой колонне иди.

Лифт, ожидаемо, произвел фурор и революцию в сознании. Мэтр Бирон заметался бешеной петардой, стараясь сразу изучить и понять, как это работает. Кузя не рискнул спросить, из какой он деревни, хозяйка просила не издеваться над магом, но Эверест не выдержал и, подтолкнув мужчин магией, отправил их на третий этаж.

Мужчины радовались и удивлялись как дети, глядя на свои основательно обустроенные комнаты. Дух дворца учел не только вкусы всех проживающих в нем, но и даже воплотил мечты некоторых обитателей. Так, к примеру, Бирон обнаружил замечательную подставку для магического шара призыва, а Тиан с восторгом воспринял настоящий камин, появившийся в его покоях чудесным образом.

Так же радовались и рыцари, добравшиеся окольными, но от этого не менее интересными путями до своей казармы. Эверест основательно потрудился, и у вояк теперь были комнаты на четыре человека, а не на тридцать. Перемены приятно порадовали всех.

Принявших ванну и немного отдохнувших мужчин дух дворца позвал на обед. Слуги расторопно накрывали на столы, дети довольно переговаривались, и вышедший из лифта король снова был встречен радостными улыбками.

К нему подошли четверо парней и каждый, как положено по этикету, поздоровался и представился. Данион с удивлением узнал старшего отпрыска Фридригона – наследного принца Фродора, сына повелителя василисков Лоргаса – Лигана и младшего короля орков Доргана. И прилипчивый ненаследный принц оборотней Лаен тоже был среди них! Мало того, что всю дорогу находился рядом с его женой, так он и сейчас тут!

Сердце кольнуло неприятной иголочкой ревности, что они все здесь забыли в его отсутствие? Почему крутятся возле его королевы? Он ведь и войну может объявить и гномам, и оркам, хотя какие, к гоблину, гномы? Смазливые василиски и оборотни – вот главные враги, блондины, блин!

Данион мысленно уже готов был додуматься до самого страшного, но Тэйла радостно сообщила, что она поступила в академию и парни – ее пятерка.

– Это ректор составил для вас такую звезду? – тут же влез с вопросом дотошный Тиан. – Решил, что королева должна учиться в окружении особ королевской крови?

– А вот и нет! Мы на полигоне встретились, – огорошила мужчин ее величество.

– Все? Пятеро? – поразились знающие люди и, получив тому подтверждение, удивленно заахали, поражаясь и вспоминая, когда такое было в последний раз.

– Мы после испытаний втроем вышли, и это было чудо, а чтобы вся звезда сформировалась на полигоне – такого события я не помню, – восхищенно покачал головой мэтр Бирон. – Повезло вам.

Получив разумное объяснение присутствия в его доме холостых парней, Данион успокоился и даже порадовался за супругу. Магический полигон сводил истинных друзей. Теперь он спокойно мог оставить Тэйлу с ними даже на необитаемом острове – друзья защитят ценой собственной жизни. Хотя она ведь тоже теперь будет за них горой, поэтому пусть лучше будут во дворце, на виду, под присмотром.

– С детьми познакомитесь после обеда, ваше величество, и с преподавателями тоже, – вежливо сказала ее величество и попросила рассаживаться.

Устроившись за столом, король с королевой посмотрели друг на друга и оба ласково и смущенно улыбнулись. На плече у каждого, не скрываясь, сидели личные домовые. Если Кузя хихикал, глядя на важного повторюшку Агафона, то дворцовый был предельно серьезен и ответственен.

– Ваше величество, – начал разговор неугомонный маркиз, обращаясь к Тэйле. – Что вы сделали с городом и дворцом?

– Убралась немного, – пожав плечами, ответила девушка.

– А что вы сделали со слугами? – не успокаивался Тиан. – Я никогда не видел, чтобы они улыбались и так выглядели.

– Вы не поверите, просто выплатила им жалование, – со смехом призналась Тэйла.

– Да? Кто бы мог подумать, – сокрушенно покачал головой первый советник. – Как они раньше не разбежались-то?

– Остались только самые верные, – терпеливо объяснила Тэйла. – Иногда жизнь преподносит испытания, но, если их выдержать, следует и награда. У нас теперь самые счастливые и надежные слуги, их и подкупить никто не может, проверено.

– А с аристократами вы нашли общий язык? – не унимался привязчивый советник и ехидно поинтересовался: – Когда первый бал? Лиенрисское светское общество же без этого жить не может.

– Когда первый бал, леди Элоиза? – переадресовала вопрос королева и добавила не менее ехидно: – Маркиз горит желанием его посетить. Теперь я знаю за кого выйдет замуж одна из прекрасных дочерей маркизы Бригис.

Мужчина скривился, а призрачная дама, появившаяся позади него, наклонилась и томным голосом проворковала:

– Могу посодействовать, какую девушку обнадежить или сразу обеих?

– Не надо мне никакую, я лучше на горгулье женюсь, – с ужасом в глазах открестился от предложенного счастья Тиан. – Я же просто так спросил.