Тэйла – 2. Хозяйка гор

Данион домой не торопится, разведка в лице сэра Томаса, доложила, что он устроил на границе самый настоящий шахматный турнир, найдя среди каменных троллей достойных соперников. Собственно говоря, Тэйле понравилось, что король имеет свои интересные пристрастия и увлечения. Она решила, что пока они поразвлекаются по отдельности, зато потом будет что друг другу рассказать и поделиться занимательными историями. А пока у нее новоселье и это только их с Кузей праздник.

– Кузенька, а водопровод на вершине горы, откуда? – решила поинтересоваться хозяйка для расширения кругозора.

– Магия, – одним словом загадочно объяснил довольный домовой.

***

У мэтра Лориуса не хватило терпения дожидаться семи часов вечера. Вволю пообщавшись со своим академическим домовым и новым призрачным преподавателем, он постоянно смотрел на часы, где стрелки, словно издеваясь, топтались на месте. Плюнув на условности, василиск решил, что пока дойдет как раз и наступит вечер, а если придет раньше, то его студентка простит ему такую вольность. Невежливо опаздывать, а прийти пораньше не возбраняется.

Агафон, зная, что у детей по расписанию занятия с рыцарями, отправился в комнату мэтра Рамона и сообщил тому о прибытии почетного гостя. Мол, развлеки бывшее начальство пока ее величество не пришла.

Вернувшаяся королева застала экскурсию по дворцу в самом разгаре. К ректору и Рамону присоединились Бриг с Бригитой, а также Жак с Розитой. Главный повар увлеченно рассказывал, как теперь стало удобно работать на кухне; старшая служанка затащила в прачечную, хвастаясь магическими стиральными машинами, которые основательно облегчили жизнь дворцовым прачкам. Маги показывали лифт и рассказывали о способности Эвереста устраивать великолепные ванные в каждой жилой комнате. К чести главы учебного заведения, он всех слушал очень внимательно и даже конспектировал.

– Ваше величество, – вежливо поклонился василиск. – Я немного пораньше пришел, и мои бывшие студенты любезно показали ваш дворец, здесь действительно стало очень уютно и комфортно.

– Чего и вам желаю, господин ректор. Выбрали имя духу академии? – тут же поинтересовалась королева, жестом приглашая гостя расположиться на диване.

– Имя! Так сложно дать правильное имя духу благородной академии магии, – воскликнул мэтр, следуя за ее величеством. – Мы с Холюндером головы сломали подбирая. Нужно что-то необычное, звучное, величественное.

– Я знаю, – влез Кузя со своим невостребованным словечком. – Горгаз!

– Звучит, конечно, но что это означает? – с сомнением произнес Лориус и вопросительно посмотрел на домовенка.

Тэйла рассмеялась и пригрозила мелкому хулигану пальчиком.

– Не вмешивайся, Кузьма. Пусть умные люди сами разбираются, кстати, после ужина можем объявить конкурс на лучшее имя. Хорошая идея? – задорно спросила девушка, устраиваясь на диване и наблюдая как остальные рассаживаются по местам.

– Да уж! Наши детишки придумают, мало не покажется, – пригрозил домовой.

– А я так вообще мастер наименований, один Ахалай-махалай чего стоит, – припомнила первую встречу с болотником видящая и оправдала народную поговорку: вспомни лучик – вот и солнце.

– Да, да, я здесь, госпожа! Как раз к тебе собирался, а ты сама меня позвала, – раздался знакомый голосок. – Все Ахалая-махалая уважают, сами приглашают, даже королева!

Рядом с диваном перед изумленной публикой появился невысокий коричневый старичок с зеленой бородой и, озадаченно озираясь по сторонам, опять затараторил:

– Ого! Это где это я оказался? Дворец что ли? – удивленно заморгал дедок и, заметив наконец королеву, лучезарно заулыбался. – Здравствуй, госпожа!

Девушка рассмеялась над неугасающей жизнерадостностью болотной нечисти и приветливо махнула рукой.

– Присаживайся, Ахалай-махалай. Как у тебя дела? Все в порядке? – вежливо стала интересоваться видящая.

Старичок выбрал себе кресло в непосредственной близости от королевы и с достоинством аристократа важно опустился в него. Правда с его ростом это выглядело комично, да и изображать воспитанного по этикету лорда надолго его не хватило. Болотник пошарился в недрах своего балахона и, достав солнцезащитные очки, нацепил их на нос.

– Смотри, что у меня есть, – словно ребенок похвастался Повелитель Трясин. – Это мне гном подарил. Я теперь крутой.

Василиск обиженно засопел – даже у какой-то нечисти есть очки! Ведь ему первому обещали!

Королева тоже удивилась – когда успел-то, вот ведь… Фродор.

Ахалай-махалай с земным аксессуаром на лице стал похож на шпиона-растяпу, и чтобы не рассмеяться Тэйла хитро спросила:

– Это у какого же гнома рука поднялась подарить тебе очки?

– У молодого, но очень умного, – подхватил старичок. – Хоть борода у него еще не выросла, но это дело времени, далеко пойдет – весь в отца.

Они одновременно рассмеялись и болотник спохватился:

– А я знаешь, чего тебе принес? О-о-о! Ни за что не догадаешься, – гость сделал загадочное лицо и, снова пошарившись в необъятных карманах своей хламиды, достал какую-то склянку с зеленой гадостью. – Вот! Слюна жабы Жужай!

Присутствующие мэтры завистливо охнули, а королева отпрянула и, сморщившись от отвращения, попеняла болотнику:

– Да ты издеваешься, Ахалай-махалай!

– Почему это? – искренне удивился дед. – Я от всей души. Вон ректора своего спроси.

Василиск активно закивал и принялся уверять, что это очень ценный и, главное – очень редкий ингредиент. Если икринки жабы Жужай еще и можно с большим трудом раздобыть, то слюну…

– Агафон! – не выдержала натиска рекламы зеленой гадости Тэйла и отмахнулась от хихикающего в ухо Кузьмы. – Позови мэтра Анатолиуса. Мне до ваших ингредиентов еще сто лет учиться, чтобы ценить их по достоинству. Ты же не обидишься, Ахалай-махалай, если мы это знающему толк в жабах магу отдадим?

– Как пожелаешь, госпожа, – добродушно согласился болотник. – Ты, и правда, необученная еще.

Ректор нервно соображал, как потактичней намекнуть своей коронованной и бестолковой студентке, что такими редкостями не разбрасываются и родная академия нуждается со страшной силой в этой скляночке. Но на зов Агафона, о том, что сейчас у него из-под носа уведут заветные жабьи слюни молодые ушлые маги, уже мчался со всех ног мэтр Анатолиус. Тяжело дыша, он подошел к ее величеству, поздоровался и в нетерпении стал оглядываться по сторонам. Увидев в кресле зелено-коричневого старичка, мэтр радостно вскрикнул:

– Болотник! Какими судьбами? – и полез обниматься.

– Ахалай-махалай я! Имя теперь есть у меня, маг Анатолиус, – тоже счастливо заулыбался старичок, а затем объяснил королеве: – Вот кто в мое болото больше всех нырял в поисках редких ингредиентов. Вот кто лучше всех разбирается в слюнях жабы Жужай.

– Мне бы еще икринок, друг. У меня такой эксперимент, – тут же начал ковать железо пока горячо мэтр Анатолиус.

– Яйца я магу Бирону подарил, извини, друг, – покачал головой болотник.

– Это мой ученик, он поделится. О, какое счастье! – раскричался мэтр под удивленные и завистливые взгляды присутствующих и, опомнившись, обратился к королеве. – Извините, ваше величество, старого друга встретил. Я, с вашего позволения, покажу ему мою лабораторию?

Тэйла благосклонно махнула рукой и приказала не опаздывать на ужин. Ректор кашлянул, привлекая внимание, и тоже напросился в гости к мэтру Анатолиусу, а за ним и остальные маги-преподаватели воспользовались моментом побывать в «святая святых» талантливого мага.

– Жак, а ты почему не пошел? Может рецептик бы новый там присмотрел себе? – иронично рассмеялась королева, оставшись в компании Розиты и повара. – Из яиц жабы Жужай. Бедная лягушка, впору пожалеть – ободрали ее маги как липку, бедняжку!

*

Собрать народ, увлеченный своими пристрастиями, на ужин оказалось проблематично. Легче всего было позвать болотника, Тэйла только произнесла: «Ахалай-махалай» – и неунывающий дедок тут же явился на зов. Чтобы вытащить принцев из пыточной, а мэтров из лаборатории, пришлось прибегнуть к помощи Эвереста и Агафона.

Королева попеняла всем за несоблюдение режима и пообещала, что все опоздавшие в следующий раз останутся голодными. Ахалай-махалай укоризненно покачал головой: вот глупые какие, за такой шикарный стол насильно надо усаживать. В болото бы их за это.

Мэтр Лориус с удивлением посмотрел на своих студентов – вся пятерка ошивается во дворце. Ну, королева-то понятно, а эти принцы и в общежитии могли бы пожить. Каждый из них заявлял, что будет учиться инкогнито, вот и начинали бы студенческую жизнь как все. Потом поймал себя на мысли, что ворчит как настоящий дед и просто завидует молодым, но раздражение осталось. Ровно до тех пор, как Фродор выложил свой товар и предложил ректору очки на выбор. Опытный уже Лиган объяснил какие изделия подходят для яркого солнца, а какие для обычного дня или помещения. Сердце мэтра Лориуса растаяло, когда он стал обладателем сразу пяти пар очков изумительной гномьей работы. Особенно понравилось как все присутствующие заставляли его их примерять, обсуждая при этом идут или не идут ему те или иные модели, и он оставил себе те, которые одобрила лично ее величество. Вовсе не из подхалимства, а исключительно потому, что их вкусы совпали.

Затем начался обед, и мэтр Лориус снова был удивлен тем, как здесь все отлажено и удобно устроено. Дети со своими преподавателями сидели за отдельным столом, а за королевским столом царила теплая и приятная атмосфера. Ее величество лично следила, чтобы все нормально питались и разговор начался только когда подали чай с изумительными заварными пирожными.

Тэйла коротко объяснила всем присутствующим, что решено преобразовать магическую академию при помощи ее духа, но для этого нужно сначала придумать для него имя.