Виолетта. Жила-была… лич

В целом вечер прошел неплохо. В первую очередь мы вроде бы невзначай выяснили, что караван задерживается в городе на сутки, а уже послезавтра вечером отбывает в Ларивию.

– Ви, может…

– Нет, ну неловко же…

– Что вас смущает, милые девушки? – приподнял брови купец, бонн Наролж, уловив наше обоюдное смущение.

– Вионе пора отправляться к нашей тетушке, но…

– Летта, это… это же неприлично! – сделав большие глаза, замотала головой Ингрид. – Что обо мне подумают?

– Виона, господа купцы – самое идеальное решение! – Придавив сестренку тоном, немного просяще посмотрела на купца, внимательно слушавшего наши пререкания. – Бонн Наролж, вы не окажете нам услугу? Вионе пора отправляться в путь, но мы никак не можем подобрать подходящий нам вариант путешествия. Сюда она приехали с подругами, но так вышло, что девушки уже уехали, а Виона задержалась. И теперь мы в затруднении… понимаю, просить вас о подобной услуге неприлично, но я вижу, что вы весьма уважаемый и благородный господин…

И снова плетя словесное кружево, я весьма витиевато выразила свою мысль, которую можно было сказать всего четырьмя словами: возьмите сестренку с собой.

– Не вижу затруднений. – Стоило мне закончить просьбу, как мужчина тут же согласно кивнул. – С транспортом проблем нет, единственное, что действительно ей будет сложно, это путешествовать в компании, состоящей исключительно из мужчин, но воины они надежные, проверенные, так что если вы переживаете за свою репутацию, могу уверить, ей ничего не грозит. Конечно, было бы идеальным вариантом, если бы вы ехали вдвоем или хотя бы под присмотром гувернантки, но раз сложилась такая щекотливая ситуация, то мы просто не можем вас оставить без участия. Верно, сынок?

Сынок, давно и безнадежно заблудившийся взглядом среди юных прелестей Вионы, все же нашел в себе силы кивнуть. Ха! У меня прекрасно получаются не только фантомы – точечный глэм в моем исполнении просто идеален! А все дело в том, что я, в бытность свою живой, частенько подобным приемом отвлекала от себя внимание, переключая интерес мужчин с себя на подвернувшихся под руку девушек. В общем, выживала, как могла. Вот и сейчас – все внимание на Ингрид-Виону, а я… я ее серенькая сестренка, которой не очень повезло с внешностью.

Вот только не нравились мне взгляды командира Врахана. Вроде бы и чистокровный человек, но, похоже, с интуицией у него все отлично – все это время он не ослаблял внимания, и мне приходилось прилагать некоторые усилия, изображая, что увлечена орешками и сидром.

Кажется, я ненавижу не только эльфов… орехи и сухарики уже прочно укрепились пунктом ниже.

– Где вы остановились? – решил поинтересоваться Врахан, когда мы уже договорились о времени отправления и о небольшой плате за столь любезную услугу. – Время уже позднее, мы проводим вас.

Оу… а вот это не по плану. Черт, неувязочка! Не скажем же мы, что живем в одном очень миленьком склепе при старом кладбище? Не оценят юмора… А ведь нам необходимо именно на кладбище – время уже к ночи, и мне пора приступать к своим обязанностям местного ужаса на крыльях ночи.

– Бонн Врахан, не стоит беспокоиться, Летта вполне успешно может дать отпор любому. – Ингрид, пока я размышляла, как бы отделаться от совсем ненужного сопровождения, взяла инициативу в свои руки. – Вы не смотрите, что она такая худенькая – магами становятся не благодаря ширине плеч и величине мускулов. Она прекрасно может справиться с любым, просто наложив на него проклятие, извините за откровенность, поноса.

– Проклятие? – Все повернулись в мою сторону, и мне пришлось бросить угрожающий взгляд на прикусившую язык девушку. Целители не специализируются на проклятиях. – Но вы ведь сказали, что обучаетесь на целителя?

– Да, все верно. Но поверьте, порой стоит знать кое-что и сверх того, что требует специализация. Очень помогает в жизни. Не все господа благородны, как вы. – Убрав эмоции, просто пожала плечами. А с призраком у меня сегодня состоится очень серьезный разговор! – Знаете, бывает так, что порой некому встать на твою защиту, и тогда приходится быть чуть изобретательней противника. А небольшое расстройство кишечника весьма способствует увеличению шансов на победу.

– М-да… – Переглянувшись, мужчины почти синхронно покачали головами. Вот только и это их не проняло. – Девушки, но я настаиваю. Ваши способности – это, конечно, прекрасно, но и район тут по вечерам не самый благополучный, стукнуть по голове и утащить за угол могут в разы быстрее и надежнее любого заклинания или проклятия.

Говоря с такой уверенностью, что я даже слегка озадачилась, а не практиковал ли он это сам, Врахан в это время смотрел именно на меня, видимо сообразив, что в нашей «семье» я была за старшую. Эх, не был бы он командиром этого каравана, глядишь, и взяла бы его к себе. Носителем души Франклина. А так… какой экземпляр пропадает! Вот бы у него в мозгах покопаться! А то чует моя мертвая попа: мы у него под подозрением, наверняка не раз за время путешествия проверит, а не авантюристка ли Виона.

Авантюристка.

Еще и одержимая.

– Вы чрезвычайно любезны, бонн Врахан. Пожалуй, нам будет очень приятно воспользоваться вашим щедрым предложением. – Не став отвечать, куда именно он будет нас провожать, с милой улыбкой согласилась на навязанный эскорт. Что же, придется еще капельку помагичить, не страшно.

Расплатившись за ужин, распрощались с купцом и его очарованным сыном и поторопились выйти в ночь – меня уже откровенно воротило от запахов не столько еды, сколько множества живых тел, так что закруглились мы весьма и весьма вовремя.

Переходим к плану «бэ»: заведи настойчивого командира туда, не знаю куда.

Глава 5

План был проще некуда. Чтобы наш уважаемый командир в случае нападения имел возможности для маневра, мы шли следующим образом: в его левую руку весьма крепко – но с милой и, я бы даже сказала, глупой улыбочкой – вцепилась Виона-Ингрид, а я, в свою очередь, шла рядом с ней. Правая рука воина должна быть свободной… угу.

Но на самом деле свобода маневра была нужна прежде всего мне самой. Стоило нам отойти от кабачка на пару десятков метров и отступить в тень, куда не доставал свет магических фонарей, как я моментально оставила вместо себя фантом, просто перебирающий ногами и придерживающийся темпа движения нашей компании, а сама, на несколько мгновений закутавшись во тьму, поторопилась в студенческую таверну, вверх по улице, чтоб забронировать комнату для двух девушек и заодно кое-что внушить хозяину.

Благодаря тому что Ингрид весьма неплохо чуяла, где я нахожусь, я абсолютно не переживала, что она пройдет мимо или потеряется. Переговорить и обсудить новый план возможности у нас не было, но призрак была более чем понятлива. Пара взглядов – и она уже кивает, заранее соглашаясь со всем тем, что сделаю я.

На наше счастье, места в таверне были, а из-за позднего времени внизу присутствовало не слишком много народу, так что, зайдя внутрь и моментально отыскав хозяина глазами, я отозвала его в сторонку, и уже через пару минут у меня имелся ключ от номера, а сам хозяин был более чем уверен, будто бы мы живем здесь уже три дня. Неплохо. Никогда не понимала любви некоторых личностей манипулировать разумными существами, но, кажется, именно в этот момент я начала познавать некоторую прелесть… вот только странная горечь не давала насладиться этим чувством в полной мере. Может, потому, что слишком легко все получилось, а мне никогда не приносили удовольствия слишком легкие победы.

Так, не о том думаю. Впрочем, если инквизитор мной заинтересуется, это будет ох как сложно. Чуть вздернув подбородок, прикрыла глаза… какая вкусная мысль… стоит очень тщательно ее взвесить. Но не сейчас, пока я еще не знаю всех своих и самое главное – его возможностей, совать свою мертвую тушку в его когтистые лапы… Нет, я не настолько наивна. Отучили.

– Ну вот мы и пришли… – Вернувшись на место фантома как раз перед дверями таверны, приняла как можно более безмятежный вид. – Бонн Врахан, благодарю, вы воистину галантный кавалер.

– Не стоит. Проводив вас лично, я буду знать, что вы в целости и сохранности. Спокойной ночи, девушки. – Ответив чуть резче, чем стоило, мужчина тем не менее вежливо поклонился и, прежде чем окончательно уйти, внимательно осмотрел не только саму таверну, но и всех, кто внутри, уделив внимание и хозяину. Зуб даю, завтра придет с расспросами. Вот только я уже предусмотрела подобный поворот и подстраховалась. Однако закрепить результат лишним не будет.

– Спокойной ночи, бонн. – Уверенно потянув «сестренку» за руку на второй этаж, я не стала затягивать прощание. Он выполнил свою задачу, так что нам больше не о чем говорить.

Уже в комнате, чья обстановка была весьма неприхотлива – недорогой стандарт на двоих, сначала плотно прикрыла дверь, не постеснявшись запереть ее на ключ, а затем развернула «сестренку» к себе. Кажется, на моем лице было написано все, что я планирую сказать, так как Ингрид отшатнулась и тут же брякнулась на колени, заскулив и сложив руки в умоляющем жесте:

– Ви… Ви, только не развеивай… у-у-у… я ду-у-ура-а-а… уй… каю-ю-юсь…

– Ты не дура… ты… – Брезгливо сморщившись, я отошла и села на стул. – Ингрид, кончай, ты отвратительная актриса.

– Да? – Шмыгнув носом, девушка нахмурилась и обиженно продолжила: – А мне говорили, что прекрасная…

– Может, для остальных это так, но я вижу намного больше остальных. – Положив ногу на ногу, проследила, как она снова неуверенно шмыгнула носом и махнула рукой. – Кончай на полу валяться, застудишь еще что-нибудь важное. Поняла уже свои проколы?

Усердно закивав, да так, что я обеспокоилась, как бы не оторвалась ее голова, девушка тем временем поднялась и перебралась на кровать.

– В общем, так: обо мне никому и ничего. Да, сестра, да, магичка. Целитель из середнячков. Все. Командиру глазки не строить, твоя задача – Курт. Без вариантов. Не справишься – пеняй на себя. Вопросы?

– Нет. – Чуть испуганно мотнув головой, так как мой тон был категоричным и вопросов как таковых не подразумевал, Ингрид еле слышно вздохнула, а затем снова кивнула. – Я все поняла, прости. Сначала дело, а развлечения потом.

– Вот и умница. Я на кладбище, приду к утру. Если Врахан будет за нами следить, то должен увидеть, что утром я выйду именно отсюда. Все, отдыхай, теперь тебе это необходимо…

Оставив ключ Ингрид, но для страховки установив на дверь небольшую контролирующую печать, я наложила на себя морок молодого парня и в таком виде отправилась на отработку. Ночи кошмаров пора начаться…

– Я иду, по городу иду, по улице иду, я обязательно к тебе дойду…

До наступления полуночи еще время было, так что шла я, не сильно торопясь, по дороге размышляя о том, где бы мне взять подходящего мужчину и чем бы ему стоило заниматься в то время, пока он не был мне нужен.

Уже подходя к кладбищу, снова со стороны калитки, сначала уловила смазанное движение, а затем почувствовала, как меня весьма качественно взяли в захват, а к горлу приставили нож. Оу… какая прелесть!

– Пикнешь – убью, – раздался немного хрипловатый шепот в ухо, и до меня долетел отвратительный запах перегара. Фу… этого еще для полного счастья не хватало! – Где деньги, дрянь?!!

В молчании скосив глаза, разглядела весьма сильные и, как ни странно, ухоженные руки. Судя по тому, как меня держали, мой незадачливый грабитель был выше меня и весьма силен. Лица видно не было, но… кажется, на ловца и зверь бежит. Не думала я, что на кладбище нынче так неспокойно. Кто бы мог подумать!

– Что молчишь, девка?! Отвечай! – Пока я прикидывала, как бы поудачнее его обездвижить и оприходовать для своих нужд, а лучше бы для начала еще пройти чуть подальше внутрь аллеи, мужчина начал чересчур нервничать, а его нож опасно впиваться в мое горло.

– Пытаюсь для начала понять, о каких деньгах речь…