Сэндира. Потерянная песчинка

Чему верить? Интуиции или годам работы главой тайной канцелярии? Глазам или фактам?

Чему???

Включив воду, но при этом внимательно прислушиваясь к происходящему за пределами ванной, Сэнди криво усмехнулась. Что ж, следовало ожидать. Ну да ладно. Зато когда на его стол ляжет доклад, он почувствует себя виноватым. А в её списке появится ещё один пунктик, по которому в конце срока договора можно будет попросить компенсацию.

Или не попросить.

Или взять самой…

Расплестись, умыться, убедиться, что он наконец ушел и с удовольствием лечь спать. Нет, всё-таки как удачно она заехала в этот город… И приключения, и развлечения и превосходные условия для проживания… сказка!

Идеальная сказка, которая закончит её путь на этом континенте.

Прежде чем безмятежно уснуть, девушка не забыла бросить внимательный взгляд в камин – Янта уже полностью оправилась от последствий голодания и переохлаждения, но до сих пор так и не решилась выйти из камина, предпочитая всё время находиться там. Вот и сейчас, сквозь полупрозрачные алые язычки пламени просвечивала янтарная чешуйчатая шкурка и иногда проблескивали угольки внимательных и невероятно разумных глаз. Ничего-ничего, маленькая, у нас с тобой ещё есть время. Отдыхай.

Как и предполагала Сэнди, эти три дня Скай старался проводить с ней как можно меньше времени, но даже тогда, когда они вместе ужинали, был достаточно прохладен и нейтрален. Среди слуг даже прошел слух, что они поругались, но сама Сэнди была неизменно вежлива и улыбчива, так что в итоге прислуга терялась в догадках.

А вот и вечер третьего дня…

Понимая, как непросто ему будет признать свою ошибку, девушка не торопилась навязываться, предпочтя с обеда уйти в библиотеку и ожидать «любимого» там. Созреет – сам придет.

– И всё равно я не понимаю. – зайдя с тонкой папкой отчета в руках, глава тайной канцелярии без предисловия сел напротив и недовольно поджав губы, вынул из девичьих рук очередной томик романтических стихов. – Сэнди, объясни мне… тупому мужлану.

– Что именно? – искорки веселья в серых глазах вызвали недовольство «дорогого», но пока он сдерживался. Нет, он выяснит у нее всё! – Дорогой?

– Хочешь узнать, что выяснили дознаватели?

– А это не секрет?

– Для тебя – вряд ли.

– Ну… если ты настаиваешь… – послушно сложив руки на коленях, девушка выпрямила спину и четко кивнула. – Я готова. Рассказывай.

Криво усмехнувшись на её неуместное позерство, мужчина начал рассказывать по памяти. Сам он раз пять перечитал итоги расследования и выводы следователей, но всё равно в этой истории оставалось слишком много белых пятен.

– Итак, на днях к барону Новэшу пришло заинтересованное лицо и предъявило ему энное количество долговых бумаг, неизвестным образом попавших в одни руки. В обмен на бумаги это самое лицо предложило барону оказать услугу. Ты меня слушаешь?

– Конечно, дорогой. Очень внимательно.

– Целью, как ни странно, была именно ты. Именно тебе должны были подложить одну из драгоценностей баронессы. И знаешь что?

– Что?

– Тебе её подложили.

– Правда? – забавно округлив глаза, девушка и губками изобразила удивленное «о». – Но как оно оказалось у барона?

– А вот на этот вопрос только ты знаешь ответ. Верно? – отложив папку на стол, мужчина подался вперед и цепким взглядом впился в лицо загадочной невесты. – Так как ожерелье, которое подсунули в карман именно тебе, оказалось в жилете барона?

– Может быть чудом? – пару раз невинно хлопнув ресничками, девушка наивно улыбнулась. – Ведь существуют же чудеса на свете… ты веришь в чудеса, Скай?

– Я верю фактам.

– О… – чуть взгрустнув, песчинка наклонила голову набок. – И в любовь не веришь? В искренние чувства? Привязанность, честность, доброту? Ведь чувства невозможно измерить фактами… Их невозможно купить или продать. Потрогать… Впрочем, как ни странно, их можно разбить и втоптать в грязь… Уничтожить недоверием и ложью…

– Сэнди! – не выдержав и вспылив, мужчина вскочил с кресла и навис над невестой по контракту. – Прекрати!

– Хорошо. – бесстрашно встретив взгляд потемневших и недовольных синих глаз, девушка ласково погладила щеку жениха, пытаясь успокоить. – Хорошо, я больше не буду. – убрав руку, песчинка откинулась на спинку кресла и упрямо поджала губы, и Скай тут же понял, что дальше она скажет то, что ему не понравится. – Но знаешь, я не хочу больше рассказывать тебе о себе. Всё, что тебе стоит знать – ты уже знаешь. А больше тебе знать не стоит… О том, о чём мы с тобой договаривались при нашем знакомстве, я выполню в точности. У тебя не возникнет неловких и тем более позорных ситуаций из-за меня. Однако в условиях ни слова не было о том, что я должна раскрыть тебе душу.

Растянув губы в непривычно злой усмешке, девушка лихо заломила бровь.

– Ещё вопросы есть?

– Хм. – некоторое время пристально разглядывая незнакомку, в которую преобразилась милая и наивная девочка, мужчина был вынужден признать – он снова на шаг позади неё. Она снова поставила его в тупик и при этом на законных основаниях. Она права – в условиях договора не было об этом ни слова. Она ничего не обязана ему рассказывать о себе и своём прошлом, о своих способностях и навыках. Вот только кто мог знать, что они у неё есть, и её прошлое это намного бОльшая загадка, чем она сама? – То есть единственное, на что я могу рассчитывать – это безупречное исполнение условий договора?

– Верно. На это ты можешь рассчитывать. Это в моих интересах. – снова преображение в милую влюбленную девочку и нежное. – Дорогой…

– А потом?

– А что потом?

– Потом, когда всё закончится?

– Хм… – неловкая пауза, неуверенное пожатие плечиками и с искренней детской непосредственностью. – Я ещё не решила. К тому же до того самого «потом» ещё столько времени…

– Сэндира, это не шутки.

– А я не шучу.

Уже с трудом сдерживая рвущееся из груди рычание, мужчина недовольно сузил глаза. Снова она играет. Играет им, играет словами, играет эмоциями…

– Я хочу быть уверен, что ты ни словом, ни делом, ни мыслью не желаешь навредить ни мне, ни нашему императору, ни государству в целом. Это единственное, о чём я тебя прошу. Больше ни о чем.

– Скай??? – немного опешив от неожиданного поворота, девушка некоторое время изумленно открывала и закрывала рот. – Да конечно не желаю! Ты что??? Зачем мне это? Да я просто хочу жить и делать это как можно спокойней и беззаботнее.

– Знаешь, с тобой я уже ни в чем не уверен.

– Дорого-о-ой… – протянув с укоризной, Сэнди осуждающе покачала головой. – Оставь свою паранойю для работы. Но если тебя это успокоит – я клянусь, что не причиню вреда ни тебе, ни императору, ни стране в целом. Меня это не интересует. Пойдет?

– Если бы я тебе еще верил… – недовольный прежде всего на себя самого, мужчина ещё некоторое время разглядывал свою головную боль, которую сам себе устроил, а затем, резко выдохнув, загнал все свои негативные эмоции вглубь и попытался улыбнуться как можно естественнее. – Ужинать будешь?

– Буду. – ясная и искренняя улыбка в ответ и она тут же подает ему руку, нисколько не сомневаясь в том, что он её примет. – А что у нас сегодня на ужин?

– Думаю, совсем скоро мы это узнаем…

Глава 5

Следующий месяц прошел для пары почти так же, как предыдущие недели. Балы, приемы, презентации, театры, и прочие выходы в свет. Сэнди оставалась неизменно милой и совсем немного наивной, завоевывая расположение даже тех, кто поначалу не верил ни в неё, ни в их помолвку.