Око времени. Из рода Рыси. Книга 2. Мезолит

– Старший – мужчина. Все старшие в Рат братья или женатые сыновья.

– Ясно, а кто старший в Сир?

Девочка даже остановилась6

– Как кто? – И, понизив голос, произнесла: – Шаман. И еще, – добавила она, – Быстрый Олень. Он старший в Сир. Это мой отец. – Она гордо задрала подбородок.

– А чем занимаются мужчины Рат?

– Так у каждого Рат своя работа, – девочка аж остановилась. – Быстрый Олень, Степной Орел и Кедр – охотники. Дикий Пес – рыбак. Кремень – мастер. А Кедр еще и бортник. Он осенью с сыном мед добывает.

– А как же тогда все питаются? Я так поняла, что отдельно. – Аришка с сомнением слушала Белку.

– Ну так если добычи много, они делятся с другими Рат. – Белка по пути продолжала срывать растения, которые уже не помещались в ее корзине.

– Ну и верши у каждого свои, сурков ловим по очереди. Мелкого зверя подростки добывают, – перечисляла девочка.

Так за разговорами дети подошли к селищу.

Аришка подбежала к шалашу, вокруг которого суетился Артем. Он вымазал уже одну стенку глиной и сейчас отдыхал.

– Наконец-то, – притворно заворчал он. – И где ты ходишь? Солнце уже высоко. Обед пора готовить. Мужчина не кормленный.

Сестра весело рассмеялась, чмокнув брата в макушку.

– Я познакомилась с двумя девочками и набрала целую корзинку всяких вкусностей, – стала она перебирать растения и корни, раскладывая их в тени. – Еще корзинок надо сплести, – покачала головой она. – Тем, сделай под крышей несколько толстых прутьев. Я там траву развешу сушиться, – потерлась она носом о щеку брата и начала готовить обед, напевая любимую песенку:

– Дважды два – четыре, дважды два – четыре….

Артем с улыбкой наблюдал за сестрой. Его немого беспокоила такая смена настроения у Аришки. Но ведь он и сам порой не мог сдержаться. Тяжело вздохнув, мальчик вернулся к работе.

*            *            *

– И чего ты с ней болтала целый день? Будто вы подружки, – презрительно процедила сквозь зубы Серая полевка.

– Хорошая девочка. Мне понравилась, – Рыжая белка, улыбаясь, смотрела вслед А-ке. – Худенькая только. Жалко ее. – она не обратила внимания на интонации в голосе соседки.

– Че там жалко. Тонкая быстрее сломается. – Полевка сплюнула и пошла к матери, махнувшей ей рукой.

Белка удивленно посмотрела вслед Серой полевке, не понимая, почему та так рассердилась, но отвернувшись, быстро забыла о разговоре.

*            *            *

Вечером из полуземлянки выбрался Вовка. Бледный, с темными кругами под глазами, он осторожно переставлял ноги. Артем бросился навстречу другу и аккуратно усадил на бревно возле шалаша. Он притащил его сегодня днем из леса вместе с Гибким Тростником.

– Рассказывай, – Артем не мог спокойно сидеть, так не терпелось ему узнать новости.

– А что рассказывать? Аришка тебе все передала. – Вовка сел поудобнее. – Завтра утром нас отведут к мастеру, что работает с камнем и костью. Аришка будет плести циновки с Гибкой Ивой.

– А войлок? – девочка присела на шкуру.

– Войлок? – Вовка задумался. – Ты говорила, что надо какую-то хитрую иголку. Вот сделаем ее у мастера, будет тебе войлок.

– Давайте ужинать, все готово. – Аришка соскочила и поставила возле бревна плетеный прямоугольный поднос, разложила сверху на листьях все того же лопуха жареную рыбу и зелень.

– Ух, ты, – удивился Вовка, – это кто такую красоту сделал?

– Да я после обеда из веточек сплела, – засмущалась девочка, – пока Тёма стенки обмазывал. Надо к нему ножки невысокие приделать, будет столик.

– Кто молодец? – подтолкнул сестру в бок Артем.

– Я молодец! – отозвалась сестра. – Ешьте уже.

Глава 4. День четвертый

– Никак не могу привыкнуть, – потягиваясь и зевая, пробубнил Артем.

– К чему привыкнуть? – Вовка тоже проснулся и начал выбирался из-под шкуры.

– Вставать с солнышком и ложиться с солнышком, – скривился он. – Типа я ранняя птичка. Спим по пять-шесть часов. Работаем целый день. Не хочу быть взрослым и самостоятельным! К маме хочу, к бабушке! – Артем понимал, что эта истерика ни к чему, но ничего не мог с собой поделать.

Вовка грустно улыбнулся и промолчал. Он очень даже понимал друга. Но…. Вот именно, НО!

– Буди Аришку, – Вовка наконец выбрался из шалаша и, присев на бревно, намазал ногу жиром из берестяного туеска и стал осторожно массировать. Ему шаман показал, как это надо делать. – Я пока костер сооружу, а ты сходи за рыбой.

– За рыбой, – опять заворчал Артем, – она уже как кость в горле, эта рыба.

– Потерпи, сделаем силки, будем охотиться. Мне надо поправиться. – Вовка поднялся и, прихрамывая, пошел собирать ветки для костра.

– Я с тобой, – Аришка выбралась из шалаша, – только умоюсь. Я тебе воды принесу, – и побежала к реке.

Мальчишки переглянулись и расплылись в улыбке. Все-таки хорошо, что у них есть сестра.

После завтрака Гибкий Тростник отвел ребят к мастеру, который жил в соседней землянке. Артем видел его несколько раз, но не знал, чем он занимается. Мальчики не стали брать Аришку, пусть обустраивает шалаш. Там какие-то корзинки и травинки. Да и Гибкая Ива с утра уже забрала ее с собой.

– Интересно, почему они знакомятся с нами не все сразу, а постепенно? – задал Артем вполне логичный вопрос.

– Ты меня спрашиваешь? – Вовка удивился. – Я знаю столько же, сколько и ты. – Он и сам думал об этом. Но ответа не находил. Даже хотел уже спросить об этом шамана, но не решался.

Мастер, молодой мужчина, ожидал их возле западной пристройки. На земле уже лежали три шкуры. На одной сидел он, другая была постелена напротив, а между ними на старой коже, изрезанной во многих местах, разложены несколько каменных заготовок и костей. Гибкий Тростник назвал имя мужчины. Вполне ожидаемо он звался Кремень. Мальчики перевели имя именно так. Затем представились сами. Мастер указал на шкуру и, когда ребята уселись, спросил:

– Что вы хотите?

– Мы хотим научиться делать орудия из кости и камня, – Вовка выложил на шкуру ножи и наконечники для копья, которые ребята сделали в палеолите.

Мастер внимательно осмотрел каждое изделие. Наконец, положив обратно последний костяной наконечник, хмыкнул:

– Кто делал? – Ткнул он пальцем в орудия.