Домовой Кузьма

Кузьма опять горестно вздохнул. Наступило молчание. Леший о чём-то размышлял.

– Один не выживешь, – констатировал Леший.

– А что же делать? – Кузьма робко посмотрел на него.

– Для тебя есть два пути. Или жить одному, но тогда озлобишься и превратишься в злыдня со временем. Или же пойти к Кикиморе. Она живёт на берегу нашего болотца в чаще. И поначалу попроситься на постой.

– А потом? – робко поинтересовался Кузьма.

– Если ты понравишься Кикиморе, то со временем придётся жениться, – равнодушно ответил Леший. Потом опять помолчал и завершил разговор: – Живи. Лес тебя принял.

Встал и удалился в чащу.

Кузьма остался со своими горестными думами один. Жениться он не хотел, но и жить без дома вот так под деревом тоже не мыслил. Как ему поступить, он не мог решить. Поэтому на ночь он остался под поваленным деревом.

Ночью прошёл обильный летний дождь. Хоть было тепло, Кузьма промок до нитки. И утром был весьма раздражённым. Развесив на кусте мокрые вещи, он переоделся и пошёл на поиски еды. Кроме лесных ягод, ему не удалось ничего найти, и это не способствовало улучшению его настроения.

Вернувшись, он увидел, что его рубаху кто-то брал и всю измазюкал в грязи. Это полностью расстроило Кузьму, и он решил попытать счастья у Кикиморы.

Взяв свою котомку, Кузьма отправился в чащу леса. Действительно, на берегу большого озера, которое по берегам уже заболачивалось, стоял небольшой добротный домик.

Кузьма остановился у порога, потоптался и кашлянул. На порог вышла маленькая старушка с длинным носом и острым злым взглядом. Кузьма подумал: «Не сживёмся, злобная баба».

– Доброго дня, хозяюшка! – произнёс он вслух.

– И тебе не хворать! – скрипучим голосом ответила старушка. – Зачем пожаловал?

– Да вот, Леший сказал, можно попроситься к тебе на постой временно.

– Леший, говоришь? – задумчиво сказала старушка. – А чем платить будешь за постой?

– Так за домом буду смотреть, я ж домовой! – погладил бороду Кузьма.

Кикимора пожевала губами, что-то пробормотала себе под нос и обратилась к Кузьме:

– Ну, заходи, квартирант, посмотрим, на что ты способен.

Кузьма, весьма довольный таким поворотом дела, вытер ноги и зашёл в дом. Внутри дом был обветшалый, пропахший тиной и водорослями. Углы были подмочены, брёвна кое-где стали подгнивать.

Кузьма обходил дом, цокал языком и горестно вздыхал. Работа предстояла большая.

Лето в этом году выдалось знойным. Кузьма за первую неделю освоился в доме у Кикиморы и, как обещал, начал заниматься домом. Хозяйка оказалась тихой и молчаливой. Кормила хорошо, вопросами не докучала. Тихонько ходила и смотрела на деяния Кузьмы.

Зато Кузьма перезнакомился со всеми обитателями в доме и около него. Особенно его полюбили мыши. Он их подкармливал крошками, небольшими кусочками сыра. Кикимора морщилась, но замечаний никаких не делала.

А в конце первого месяца лета забрёл на берег озера молодой кот. Он таращил глаза и истошно орал, пугая всех, кто находился поблизости. Сутки не было житья, кот забрался в камыш и истошно орал, не переставая.

Кузьма не мог оставить в беде животное. Рано утром, как только занялся рассвет, Кузьма тихо вышел из дома и полез в камыши. Кот сидел худой и голодный среди камышей и обречённо смотрел на озеро.

– Что, заблудился? – Кузьма присел рядом.

– Выгнали… – последовал ответ.

– Есть хочешь? – Кузьма сочувственно поцокал языком.

Кот посмотрел на Кузьму, как на полоумного. Кузьма махнул рукой и полез из камышей. Так одним жителем у Кикиморы прибавилось. Она была крайне недовольна и высказала всё Кузьме, пригрозив ему, что выгонит его с постоя.

Домовой опечалился, но перестал таскать в дом всякую живность. С котом Кикиморе пришлось смириться, он шипел, кусался, но никуда не уходил. Она махнула рукой и перестала замечать его.

А Степан (так звали кота) стал таскаться везде за Кузьмой. Время шло, лето подходило к концу. Кузьма поправил дом Кикиморе, она была в восторге. В один летний вечер Кикимора, встретив Кузьму, поправлявшего ступеньки, без предисловий вывалила на него новость:

– Уважаемый арендатор! Если вы хотите и дальше делить со мной этот кров, вам придется создать со мной взаимный союз, то есть жениться.

После этой тирады Кикимора степенно удалилась в дом.

У бедного домового после этих слов топор выпал из рук. Кот от испуга отскочил и зашипел. Эту ночь Кузьма провёл в камышах вместе со Степаном, который из солидарности остался с ним.

Что делать, Кузьма не знал. Он только привык к дому, дом привык к нему. И вот опять уходить. А ночами стало уже холодать. Он был в раздумьях. Кикимора его не торопила, но и зорко следила, чтобы не сбежал.

Листва желтела и устилала землю ярким ковром осени. Домовой достал тёплый жилет и уже не снимал его. И вот в один из последних погожих дней осени на берег озера приехала машина.

Из неё вылетели две маленькие девчушки лет трёх, за ними вышла молодая женщина с мальчиком на руках, и тут же появился молодой мужчина с ещё одним мальчиком.

Кузьма с интересом наблюдал за ними из камышей. Молодая мать передала мальчугана на руки отцу и стала расстилать плед под раскидистым деревом. Девчушки с энтузиазмом ей помогали.

Затем дети стали играть, отец занялся рыбалкой, мать краем глаза следила за резвящимися детьми, а сама собирала осенние цветы.

За полдень, когда все наелись только выловленной рыбкой, решили пройтись по округе. Кузьма потащился за ними. Проходя по берегу, они упёрлись в старый дом.

– Кто здесь жил? – спросила молодая женщина.

– Это дом охотника, – отозвался муж. – Но он уже лет пятнадцать пустует.

– А-а.

– Мама, а тут домовой живёт? – спросила девочка, шедшая рядом с матерью.

– Не знаю, Аннушка. А что?

– Папа сказал, что наш дом, где мы сейчас живём, пустой. Дом без домового как гнездо без птенцов. Вот я и подумала. Здесь же никто не живёт, пусть бы к нам шёл. Ему будет веселее.