Путники подошли ближе.
– Не стоит туда ходить, – забеспокоился Петька.
– Вечно ты всего боишься, – сказал Листик, – Пойдемте посмотрим. А ты, Петька, лезь на дерево, если что то не так, падай на кого-нибудь.
– Вот уж нет, сам лезь, – огрызнулся Петька в ответ, – Я тоже пойду с вами, мне тоже интересно.
– Да прекратите же вы! – прикрикнула на них Алена, – Похоже это на самом деле избушка, и в этой избушке кто то есть.
Только сейчас Листик и Петька обратили внимание. Из крыши избушки торчала труба, из которой шла тоненькая струйка дыма.
– Может, все таки не надо? – захныкал Петька, но Листик и Алена строго посмотрели на него и он пошел дальше молча.
Они подошли к домику. Это оказалась избушка, обвитая с трех сторон колючим кустарником, чтоб не заметно было ее издалека. Алена с Листиком подошли к двери и постучали. Петька топтался сзади них.
– Вот кто ко мне пришел то! – послышался скрипучий голос. На пороге стояла скрюченная лохматая беззубая старуха одета в какие то драные лохмотья.
– Мы немножко заблудились, – начала Алена.
– А так заходите, заходите, касатики. я вас сейчас чаем угощу, – позвала их старуха.
– Не, мы пожалуй пойдем, – ответил Листик.
– Во-во! – сказал Петька, – И я про то же.
– Да чего хоть вы, неудобно, – прошептала им Алена. А старухе сказала:– Я случайно попала в вашу страну, вы уже давно живете и наверняка все знаете. Подскажите, как мне домой попасть.
– Конечно, конечно! Я все знаю! Я подскажу, и дорогу укажу и провожу, заходите, чайку попейте, да отдохните с дороги, устали небось.
Алена шагнула через порог избушки.
– Что она делает? – изумился Листик, – Пойдем- ка, Петька, за ней. Чтоб она там долго не засиделась.
– Вы присаживайтесь. Рассказывайте, кто вы и откуда и куда путь держите.– приговаривала старуха скрипучим голосом, расставляя на столе чашки и наливая в них чай из закопченного чайника.
– Это очень полезный чай из листьев смородины, вербены, можжевельника и болиголова. Усталость вашу как рукой снимет.
– Какой вкусный чай! – сказала Алена, глотнув из чашки.
– Пейте, пейте, не стесняйтесь. Да рассказывайте, – продолжала приговаривать старуха.
Листик с Петькой тоже попробовали чай, он оказался очень вкусным
– Меня зовут Алена, – рассказывала девочка, – Я учусь в третьем классе. Мы ехали с мамой из центра города и ждали автобуса, когда я побежала за Листиком. Потом как то попала сюда, и я даже не знаю как..как то попала… а потом… потом…
Алена почувствовала легкое головокружение. Глаза ее почему то стали слипаться, веки потяжелели, и почему то начал заплетаться язык. Перед глазами Алены все поплыло.
– Отравила нас бабка, – последнее, что мелькнула в голове у Алены, пред тем, как она погрузилась в тяжелый сон.
Глава третья. Три желания
Алена открыла глаза. Вокруг нее был полумрак. Присмотревшись, Алена увидела лучи света, просачивающиеся сквозь деревянную стену, которая была сплошь увешана паутиной.
– Где это мы? – услышала она голос Листика.
– Не знаю, вроде похоже на какую то кладовку.
– Или чулан, -предположил Листик.
– Наверно, -ответила Алена, -эта бабка нас опоила чем то и заперла здесь. А где Петька?
– Рядом со мной лежит.
– Он жив?
– Не знаю. Петька! Эй, Петька, ты живой? – Листик потряс Петьку за плечо.
– Мне приснился сон, – начал Петька, не открывая глаз, – как будто мы попали к какой то ведьме и она напоила нас чаем, а потом заперла в чулане.
– Это не сон, Петька, – грустно сказала Алена, – Открой глаза, нас действительно заперли в чулане.
– Вы отсюда не выберитесь! Никогда не выберитесь!, – послышался зловещий голос, Алена вздрогнула.
– Ведьма Кастара заперла вас в чулане, напоив чаем, и теперь вы останетесь с ней навсегда. Она напоит вас зельем забвения, и вы забудете всё, что только можно забыть.
Алена увидела на противоположной стене паука.
– Это ты что ли разговариваешь? -удивилась Алена, – Первый раз вижу говорящих пауков.
– Конечно я, – ответил паук, – Когда то, наверно, я тоже был человеком. И наверно меня злая Кастара напоила зельем забвения, и я все забыл. И вы все забудете. И имя свое. Всё-всё.
– Надоел ты мне как! – Листик швырнул в паука старый кувшин, валявшийся в чулане. Паук охнул и замолчал.
Алена заплакала, вспомнив про маму. Мама, наверняка, ищет уже ее, беспокоится, где же доченька. А доченька в чулане у злой ведьмы. Алена заплакала.
– Тихо! – толкнул ее в бок Листик, -ведьма вернулась.
– Выпустите нас! -завопил Петька.
– Ты чего, вообще ополоумел что ли? – зашипел на него Листик.
Старуха обернулась и посмотрела в их сторону.
– Что, проснулись? – скрипучим голосом спросила она, – А вот я вас не отпущу. Поняли?
– Ну пожалуйста! – попросила Алена, – Я домой хочу, меня мама ждет.
– Мама её ждет? -зло ответила старуха, – А вот не надо было от мамы то убегать. Сама убежала, а теперь сиди тут, у меня в чулане.