Принцесса по контракту

– Девушка, вы знаете, кто я?

– Да-да, я уже, знаете ли, догадалась, – ответила я. – У меня как раз проблема, с парнем рассталась, грущу. Так что вы как раз вовремя…

Что-что, а импровизировать я умею. Может быть, вместо работы бухгалтера надо было идти в стендап-комики…

Я все ждала, когда незнакомец расслабится. Пусть подойдет, мне есть чем ответить. Мало кто из мужчин знает, насколько тяжелой может быть сумка девушки, которая мало того, что живет одна, так и прихватывает работы с собой на дом.

– Ох, не поверите, как хорошо, в этот раз без криков и оров. Прямо работа в удовольствие.

«Работа?» – удивилась я, но не произнесла вслух.

Мужчина подошел ко мне, коснулся руки, я замахнулась сумкой, и в этот момент перед глазами все потемнело.

Я уже думала расстроиться и отругать себя за то, что меня явно опередили, как перед глазами возникла незнакомая, весьма шикарно обставленная комната. Но обстановку разглядеть не удалось, поскольку взгляд сразу метнулся в сторону моей сумки, летящей в вазу. Поправочка, уже сбившей вазу.

– Леди, что же вы так неосторожно? – покачал головой незнакомец. Как будто это было самое важное.

Меня больше беспокоил вопрос, какого черта сейчас происходит.

– Я случайно, – выдавила я из себя. – От неожиданности.

Правда, все происходящее вряд ли можно было охарактеризовать как «неожиданность». Больше всего тут подходят нецензурные слова. Много нецензурных слов.

Меня что-то вырубило, да так, что я не заметила, как оказалась в другой комнате?! Странно, голова не болит. Только немного подташнивает, и то от стресса. Скажем так, не самое лучшее мое состояние.

– Кстати, кто вам рассказал о моей деятельности? – спросил мужчина.

Еще бы понять, о какой именно деятельности, но я собралась и ответила:

– Подруга.

– Хорошая подруга, – заметил незнакомец, задумавшись о своем.

Я же поспешила за своей сумкой. Во-первых, в ней мои вещи, во-вторых, она неплохой снаряд. Пока поднимала, прихватила несколько осколков вазы. Надо же еще оружием каким-то разжиться. Один из осколков спрятала в рукав. Благо на мне сегодня блузка с длинными воланами.

Мужчина же продолжал стоять и рассматривать меня, никуда не торопясь. Что ж, оружием разжилась, пора бы разжиться информацией.

– А где мы?

– В моем загородном доме, – ответил незнакомец.

Очень полезно и информативно. Что ж, зайдем иначе.

– Я очень хотела бы узнать побольше о вашей деятельности, —произнесла я. – А то подруга рассказала не много.

Интуиция подсказывала, что передо мной не насильник, да и судя по богатой обстановке в комнате – произведения искусства, красивая резная мебель – вряд ли мой спутник был просто грабителем.

– Что ж, раз ты такая спокойная, расскажу. Даже более того, устрою для тебя все по высшему разряду. А то все эти крики-оры, устал уже от них.

После этих слов я нервно сглотнула.

Стоящий передо мной мужчина лет сорока, темноволосый, с прищуренным хитрым взглядом, вполне мог оказаться маньяком, возможно, сектантом, убивающим жертв в кровавых ритуалах.

– Я, между прочим, занимаюсь очень полезным делом. Так сказать, пристраиваю девушек из твоего мира в надежные руки.

«Из твоего мира»? В смысле?! А что, есть какие-то другие?

Впрочем, исходя из следующих слов мужчины, действительно есть, я как раз в одном из них. Местная аристократия очень любит земных девушек по многим причинам. И для страны это полезно – вливание новой крови, ведь мои землячки часто магически одарены, а значит, их дети будут такими же. Да и самим девушкам, по словам мужчины, хорошо с богатыми покровителями. Ну и он сам с этого благого дела имеет оплату. Таким способом он уже прилично заработал и осчастливил многих женщин, такое вот у него благородное великое занятие.

Не знала, что кто-то может считать работорговлю благородной, и очень сомневаюсь, что он спрашивал девушек об их желаниях перед перемещением. Вон как радуется, что я не кричу.

Судя по хитрой и довольной улыбке, мужчина и меня планировал продать, причем по выгодной цене, кому-то очень богатому и влиятельному. Он то и дело повторял, как мне повезло.

Я же так не считала, ибо подобная идея мне не нравилась. Нет, конечно, многие мечтают выйти замуж за кого-то состоятельного, но быть вещью без прав я не хотела. А что может сделать человек, который ничего не знает о мире и у которого здесь никого нет?! Очень мало что.

Не говоря о том, что магии у меня тоже нет, точнее, потенциал есть, но без обучения он бесполезен. А вот мой похититель – маг, в этом я была уже уверена.

А значит, идея огреть его сумкой может провалиться. Я решила оставить ее на потом.

В конце концов, даже если я его вырублю, что потом делать? Я пока не знаю, как вернуться домой.

А значит, надо использовать хитрость.

– В вашей схеме есть одна недоработка, – сказала я.

– Какая?

Я сделала глубокий вздох, чтобы подавить дрожь во всем теле. Ноги предательски дрожали, как у шефа в кабинете, только в этот раз на кону была не работа, а моя жизнь. Впрочем, есть плюс: после такого приключения визит к шефу меня точно пугать не будет.

– Вы отдаете девушек без какой-либо подготовки, без знаний о мире, – ответила я. – Вашим покупателям с ними будет сложно, это куча проблем, да и они попросту могут посчитать девушек дурочками.

Мужчина сел на диван, задумчиво прикусил губу, жестом предложил мне занять кресло, что я, собственно, и сделала. Оно оказалось крайне удобным. Будто бы подстраивалось под тело. Я бы, наверное, расспросила про него подробнее, но сейчас было не до этого: на кону стояла моя жизнь.

– Да, наверное, было бы полезно, – сообщил мужчина. – Но проблема в том, что твой покупатель явится уже завтра.

– Ничего страшного. Я быстро усваиваю, – заявила я. – А так, при хорошей подготовке девушек, у вас на рынке не останется конкурентов.

Ужас, что я делаю, составляю бизнес-план работорговцу! Но, как говорят, хочешь жить, умей вертеться.

– А то, наверное, много кто может так девушек поставлять, – заметила я.

– На самом деле нет, – возразил мужчина. – Для перемещения в другой мир нужен специальный артефакт, который крайне сложно достать и еще сложнее сокрыть. Это вечная проблема с габаритными артефактами.

Ага, вот и самое важное. То есть способ вернуться есть. Еще бы знать, что за артефакт. Но как расспросить моего собеседника, не выдав план побега?

– Вау, тут еще и артефакты есть? Хотела бы хоть один увидеть, – сказала я. Это единственное, что пришло в голову.

– Что ж, могу показать один. Но если ты слабый маг, то ничего не почувствуешь, – при этих словах мужчина положил руку в карман, достал браслет и передал мне.