Не оставляй меня

Лу пискнула и вытянулась, отдавая честь.

– Вольно. Курсант-рядовой Роис, свободен!

Кинув полный сочувствия взгляд на подругу, Лу испарилась. Кара осталась один на один со своим кошмаром.

– Итак, куда это ты собралась? Судя по заключению врачей, к занятиям ты сможешь приступить не раньше, чем через полтора месяца.

– Никак нет. Я планирую встать в строй по истечении недели, господин лейтенант.

Нэй поморщился. Кара с трудом сдержала улыбку – вывести командира на проявление эмоций…

– Вы увидели что-то смешное? – резкий переход к официальной речи не сулил ничего хорошего.

– Никак нет!

– Скажи, Кара, – девушка напряглась еще больше. По имени к подчиненным лейтенант обращался очень редко, – это на самом деле была собака?

– Ребенок, господин лейтенант. Тормозить на трассе ради собаки… чревато.

– Кто был за рулем?

– Брат, – не стала врать Кара.

– Брат? – брови Нэя поползли вверх. – Но в личном деле указано, что ты – единственный ребенок.

Кара прикусила язык. Она совсем забыла об этой «мелочи»! Но тут же нашлась:

– Названный брат. Мы росли вместе, – и уставилась на командира, ожидая, поверит или нет. На всякий случай завела руку за спину и скрестила пальцы – на удачу.

Лицо лейтенанта осталось бесстрастным. Но вот взгляд… взгляд изменился. Теперь он смотрел на неё, как на насекомое. Вроде и надо прихлопнуть, да вреда не приносит… пусть ползает. И снова заговорил официально:

– Впредь потрудитесь называть вещи своими именами, курсант-рядовой. Желаю скорее поправиться и вернуться в Академию. Если пропустите слишком много, вас отчислят.

– Так точно! – согласилась Кара. Отвечать не по уставу желания не возникло. Во-первых, за год выработалась привычка, а во-вторых… Во вторых её не покидало чувство, что она и без того сказала много лишнего.

– Да, чуть не забыл! – лейтенант уже открыл дверь, но вернулся. На одеяло легла книга. – Надеюсь, она поможет.

Кара не верила глазам. Смотрела то на книгу, то на командира. Все, что смогла сделать, выдавила:

– С…спасибо.

И получила в ответ:

– В госпиталях, особенно таких, скучно. А это не способствует выздоровлению. Ваша же задача, как курсанта и солдата, как можно скорее вернуться в строй. Все это – он обвел рукой палату, указав на капельницы и бинты, – деньги налогоплательщиков. Мы не имеем права тратить их впустую.

– Пф, – пробормотала Кара ему в спину. – Как будто Академия не содержится на личные средства королевской семьи!

Санитарка принесла обед, но девушка все не могла успокоиться:

– Это он меня, меня! деньгами попрекает. Да я на армию потратила больше, чем он за всю свою жизнь заработает! Умник нашелся.

Но постепенно возмущение утихало. Когда дело дошло до компота, мысли Кары потекли в другом направлении:

– Нельзя волноваться. И ругаться нельзя. Тем более, за глаза. И на стране отразится, и поправиться не поможет. Раз, два, три…

Она считала медленно, совмещая дыхательную гимнастику с медитацией. Голова тут же взбунтовалась: окружающие предметы затеяли хоровод.

Кара терпеливо переждала приступ. Но и после не решилась подняться. Взгляд упал на книгу.

– Интересно, что он притащил? Не очередной устав?

С обложки улыбалась девушка в платье с открытой спиной. На заднем плане скрестили мечи два кавалера. У одного из-под плаща выглядывал хвост, другой имел острые уши.

– Он такое читает? – Кара повертела книгу в руках, вчиталась в аннотацию. – Да ладно?

Свежие, не измятые листы пахли типографией.

– Специально, что ли, купил для меня? Приятно, но… он это серьезно?

– Сама с собой разговариваешь? – в палату вошел врач. – Не очень хороший признак! Голова не болит?

– Кружится, – доложила Кара.

– Так она и будет кружиться. А это что у нас? Книга? Знаешь, тебе бы лучше сейчас воздержаться, хотя… хотя такое чтиво в самый раз будет, мозги не загрузит, они отдохнут… Но все же соблюдай меру!

Врач осмотрел раны, заглянул в оба глаза, подсвечивая себе фонариком, проверил рефлексы.

– Ну, что могу сказать, не все так плохо. С месяцок полежишь…

– Месяц? – Кара ухватилась за матрас, чтобы не упасть, – от резкого движения её повело в сторону.

– Тише, тише! Это в лучшем случае. Так что наберись терпения. Читай вот. Отдыхай.

Кара недоуменно переводила взгляд с полуголой девицы на обложке на закрывшуюся дверь.

– Они что, сговорились?

У Лу на этот счет было другое мнение:

– Вот очень ты… неприятная! Тут стараешься, изучаешь их, себя в тонусе держишь… и хоть бы цветочек подарили! А тут книжка! Её «по пути» не купишь, специально в магазин идти надо. И ведь пошел! И выбрал! И купил! Заметь, без всяких усилий с твоей стороны! Всего-то надо было в лазарете денек поваляться!

– Поменяемся? – тут же предложила Кара.

– Заманчиво, – усмехнулась Лу, – и все же – откажусь. Мордочку портить не хочется!

Кара осторожно провела по щеке кончиками пальцев:

– Они клянутся, что шрама не будет.