Радость от того, что они наконец-то вместе, что отцу никуда не надо бежать, а мама счастливая, ненадолго вытеснила мысли о лейтенанте. Но иногда, ночью, Адель охватывала странная тоска. Правда, первые лучи солнца развеивали её, как утренний туман.
– Папа! – Адель заглянула в мастерскую. Отец увлекался керамикой, но только раз в году, на отдыхе, мог уделить время своему хобби. – Мама спрашивает, ты еще долго? Обедать пора!
– Да-да, я почти закончил. Деля, иди сюда, посмотри! – он протянул ей новую поделку.
Колокольчик из красной глины. По ободу извивался орнамент, знакомый до боли – таким расшивали пеленки и одеяльца младенцев, чтобы защитить от злых духов. А еще украшали вот такие колокольчики. И делали их язычки из полудрагоценных камней.
– Это хрусталь? – принцесса прикоснулась к прозрачной капельке. Она качнулась, по мастерской раздался то ли стук, то ли звон – так звучали только особые колокольчики.
– Ой! – Адель вскинула взгляд на отца. Осунувшееся лицо, словно и не отдыхал. – Зачем? Что-то случилось?
– Идем! – король увлек за собой дочь.
– Вот так, – он приладил поделку у окна. Красная нить смотрелась чуждо в бежевой девичьей спальне, но это не имело никакого значения.
– Зачем? Тебе отдыхать надо, а ты… – расстроилась Адель.
– Должен же я и о семье позаботиться. Не только стране мои силы отнимать. Вот что, Деля, давай поговорим.
Они сели на диван тут же, в спальне.
– Все так серьезно? – Адель смотрела на отца как в детстве, снизу – верх.
Тот привлек её к себе:
– Не слишком. Но звоночки уже есть. Ты, когда сюда летела, ничего не заметила?
Адель задумалась. Потом испуганно спросила:
– Пилот?
– И охрана. А еще вчера картина рядом с тобой со стены упала. Мать постоянно спотыкается… Деля, ты знаешь, чем это грозит. Возьми себя в руки. Разберись. Иначе…
– Хорошо, папа, – хорошее настроение улетучилось. – Знаешь, я и вправду перестала следить за собой. Прости.
– Ничего, – ладонь отца ласково пригладила взъерошенные ветром волосы. – Все мы ошибаемся. Главное, вовремя понять и исправить. Ну, пойдем обедать, мать уже заждалась!
Королева сама накрывала на стол. Ей приходилось сновать из кухни во двор, но семья любила обедать именно там, с видом на побережье. Адель кинулась помогать матери. Но едва отец потянулся, чтобы взять у жены тарелку, как она выскользнула из рук. Морской коктейль разлетелся по светлой плитке. Адель замерла, глядя на упавшую у ног креветку. А потом резко повернулась и выбежала на улицу. Мать кинулась следом, но отец удержал:
– Ей нужно побыть одной.
– Все так плохо? – королева обошла пятно на полу и опустилась на стул.
– Не знаю. Радует, что она понимает проблему. Ну, дорогая, – его величество обнял жену за плечи, зарылся лицом в волосы на затылке, – не беспокойся так. Деля – девочка умная. Она справится.
Королева только вздохнула и отправилась за совком и тряпкой – убрать остатки неудавшегося обеда.
Адель стояла на берегу. Ветер развевал волосы, солнце целовало щеки. Девушка зажмурилась: она забыла нанести крем. Пусть кожа и закалена, но завтра лицо опухнет, и будет больно.
Шаг вперед – два назад. Волны набегали на берег, старались коснуться ступней. Адель играла с морем, пока не запыхалась. Потом вздохнула и уселась прямо на песок: отец прав, нужно привести мысли в порядок. А для начала понять, что беспокоит.
Академия. Стоило о ней вспомнить, становилось тревожно. Словно там осталось что-то важное. Что-то, без чего нельзя.
Отбросив все догадки, Адель сосредоточилась на шуме волн. Вдох-выдох, вдох-выдох. В такт природы, в ритме океана…
Память услужливо подсказала: освобождение от занятий. Вот в чем дело! Значит, надо больше заниматься. Пляж есть, бегать по песку ничуть не легче, чем по лесу. Еще можно плавать. И отжиматься в прибое.
Волнение утихало. Вдох-выдох, вдох-выдох… Адель поднялась с песка спокойная, словно в этом мире не осталось ни забот, ни тревог.
– Разобралась? – отец отложил книгу.
Мать спала рядом, уютно устроившись в шезлонге.
– Кажется, да, – Адель подхватила бокал с безалкогольным коктейлем и осушила в несколько глотков.
– Теперь тебе придется принести мне новый, – рассмеялся отец.
– И мне прихвати, – сонно попросила мама.
Адель послала им воздушный поцелуй и убежала в дом.
– Она изменилась, – королева посмотрела вслед дочери.
– Выросла, – вздохнул король, – и стала своевольной. Надеюсь, это не выйдет за рамки.
– Она тебе не рассказывала, как служит?
– Мне? Нет. Я думал, она с тобой поделилась… – король нахмурился. – Неужели что-то скрывает? Тогда понятны все эти… мелочи.
– Не думаю, – королева поправила солнечные очки и снова улеглась, – скорее, хочет отдохнуть от армии. После всех этих хождений строем девочке хочется немного свободы. Не дави на неё.
– Возможно, ты права.
Адель хозяйничала на кухне. Нашла в холодильнике зеленый чай, выжала сок из лимона. На полке обнаружила мятный сироп…
– То, что надо!
В шейкере мягко шуршал лед, перемешивая ингредиенты. А киви бунтовал – никак не получалось нарезать ровными дольками. Адель хмыкнула и нарубила его кубиками:
– Подумаешь, будет новая подача…
И осеклась.
– Дура. Уже сама с собой разговариваешь, – пробормотала и сама себе не поверила.
Потому что разговаривала она с конкретным человеком. Почему-то присутствие мужчины ощущалось так явственно, и так гармонично. Казалось, лейтенант сидит здесь же, улыбается и так же, как принцесса, наслаждается отдыхом.
– Ой, мамочки… – Адель выхватила из вазочки горсть льда и поднесла к лицу. Вода потекла по шее, намочили блузку. Адель не замечала – стояла так, пока пальцы не занемели.