Не оставляй меня

Принц потупил взгляд.

– Так где она? Что опять учудила?

– Пап, ты не волнуйся…

Король, зная характер дочери, насторожился:

– Мне уже не нравится… Зачем Дели отпуск взяла?

– Решила в армии послужить.

– Что?

Привыкший оставаться невозмутимым в любой ситуации король вскочил.

– Вы рехнулись? Оба? Ладно эта бешеная, но ты чем думал? Принцесса правящей династии, вторая в очереди на престол – и в армии?

– И что? Женщины тоже служат. Почему Дели нельзя?

– Потому что она – прин-цес-са! Немедленно верни её!

– Пап, думаешь, это хорошая идея?

– Что? – Король возмущенно уставился на сына. – Что ты сейчас сказал? Плохая идея? Есть другие?

– Оставить Делю в покое. Пап, ты же её знаешь – запрети, и она наизнанку вывернется, а своего добьется. Пусть уж хлебнет полной ложкой. Может, ответственней станет…

– А если узнают?

– Ну и что? Всегда можно преподнести это в выгодном свете. И к славе династии. Сын окончил Военную Академию. Дочь тоже отдает долг Родине в рядах вооруженных сил…

– А выдержит? Все же армия.

– У Дели хорошая подготовка. Она справится. А если нет… У неё документы на другое имя. Отзовем тихонько, без лишнего шума.

– Ладно. Возможно, ты прав. Кто еще об этом знает?

– Я, мой секретарь, ну и теперь вы.

– Не ёрничай. И посвяти во все Тхирака. Пусть он держит руку на пульсе.

– Не доверяешь?

– Перестраховываюсь, – король встал. – Ступай, у тебя тоже дел много. И передай матери, что вечером я хочу суп из моллюсков.

– Да, отец.

Пожилой мужчина долго смотрел на закрывшуюся дверь. Дети, хоть и проказничали иной раз сверх меры, никогда не подводили. Нет причин для беспокойства. Но все же, как там его Дели, его кроха… Вздохнув, король вернулся за стол и погрузился в работу.

***

Физическая подготовка сменялась строевой муштрой. Лу и Каре поблажек не полагалось. Они наравне с мужчинами бегали кросс, отжимались и крутились на перекладине. Разве что шуток в их сторону отпускалось больше.

Тренировки разбавлялись теоретическими занятиями. Звания, Устав, структура вооруженных сил Королевства… Толстые тетради заполнялись схемами, в учебниках появлялись карандашные пометки. В недолгие часы отдыха хотелось кинуться на кровать и хоть ненадолго отключиться, но тут курсантов подстерегала еще одна напасть – наряды вне очереди.

Каре, которая так и не научилась сдерживать язык, доставалось больше всех. Она то плац мела, то на кухне помогала. Осторожная Лу только головой качала:

– Ну что ты как маленькая! Так сложно промолчать?

– Не могу. Не получается. Стоит его услышать…

– Командирская доля у него такая – нас тиранить. Эй, тебе что, марш-броска мало?

Кара промолчала. Она отжималась. Каждый вечер, независимо от самочувствия. Останавливалась, только когда пот пропитывал футболку. Тогда она брала полотенце и шла в душ.

Лу, смущенная таким рвением, поначалу тоже начала заниматься, но пыл быстро угас. Чтобы не портить настроение видом занимающейся Кары, она уходила в гости в соседнюю комнату. Там её ждали:

– Лу, скажи честно – ты тайная дочка короля? Вон, и фамилия…

– Ну… – кокетничала девушка, – я Роис, а не Риас…

Успехом у парней обе пользовались одинаково – сказывался дефицит женского общества. Правда, помогать в повседневных делах мужчины не спешили. Спокойно захлопывали дверь перед носом, смотрели, как подруги тягают ведра, полные воды, а уж руку на лестнице подать…

– Исчезли нынче галантные кавалеры…

Лу, закончив драить пол, кинула тряпку в ведро. Мимо, кивнув в знак приветствия, протопали двое сослуживцев. Девушка грустно посмотрела на цепочку грязных следов.

– Ну, и что с ними делать?

– Наплевать. Или бросить учебу. Мы для них не женщины. Кавалеров надо в других местах искать. И в другой одежде.

Лу вздохнула. Зеленые футболки и пятнистые штаны стали привычным нарядом. Из украшений – металлический жетон с именем и группой крови.

– Скорей бы присяга… Хоть в увольнительную пойти. На нормальных парней посмотреть…

– Только посмотреть?

Кара ткнула подругу пальцем в бок, отчего та взвизгнула.

– Разумеется! Ты за кого меня принимаешь?

– Поверь, наши с тобой приятели тоже только об увольнительной и мечтают!

Лу рассмеялась:

– А ведь и правда! Все разговоры – только о ней. Но доживут немногие…

– Надеюсь, я к тому времени не паду смертью храбрых в неравной борьбе… – Кара со вздохом посмотрела в окно, на плац.