Два цвета Вселенной

– Есть! – холёное лицо Гонсалеса расплылось в улыбке.

Андрей приуныл – этот тип его раздражал одним своим присутствием.

– Айли, неужели тебе будет приятно каждый день любоваться этой мерзкой рожей? Рик – просто эталон идиотизма.

– Андрей, остынь. Ты не находишь, что целесообразнее будет держать такого, как ты изволил выразиться, образцового идиота под контролем, чем позволить ему разгуливать по редакциям и давать нелепые интервью?

– Снимаю шляпу! – картинно поклонился Андрей. – Только, боюсь, мне придётся соскрести жалкие остатки моего терпения, чтобы не прибить Гонсалеса.

– Уж постарайся – буду тебе весьма признателен.

Об убийстве Джейсона они больше не вспоминали. Ян Войцеховски, несмотря на обещание побеседовать с контактёрами посла, так и не объявился. Судя по тому, что Айли сделал звонок Стивену Джонсону, без вмешательства посла не обошлось. Это настораживало, но мозг Андрея отказывался анализировать ситуацию. Бывший солдат не привык так много думать. Однако, судя по всему, сегодня посол Айли был настроен позволить своим мышам вздохнуть свободно…

5. Бомба замедленного действия

– Айли, ты уверен, что мы нужны тебе на этом ток-шоу? – ныл Андрей.

– Без вас мне просто не обойтись, – невинно распахнул глаза шиммерианец.

– Ну зачем тебе свита? Ты, и так, кого угодно заговоришь. «Акулы пера» от одного твоего взгляда превращаются в беспомощных младенцев и несут какую-то чушь.

– Вот ваши с Леей приветливые лица и будут воздействовать на них успокаивающе.

– Ой, уморил, – рассмеялся Андрей. Посол сдержанно улыбнулся. Лея отметила, что до сих пор ни разу не видела Айли смеющимся. Но, похоже, чувство юмора всё-таки было присуще пришельцу, хоть сам он и утверждал обратное.

В самый разгар веселья в кабинет влетела заплаканная Тамара.

– Айли, спаси меня! – бросилась она к послу.

– От кого? – изумился тот.

– От нашего нового охранника. Он велел мне отправляться домой – переодеваться.

– Зачем?

– Сказал, что на мне надета слишком короткая юбка, и это может привлечь в посольство какого-нибудь маньяка, – разрыдалась Тамара.

– Видишь, Риккардо заботится о твоей безопасности, – сказал Айли, и в этот момент он был сама доброжелательность и забота. – Скажи ему, что я разрешил тебе оставаться на рабочем месте. Но на будущее учти пожелания охранника. Этот человек был на войне – не нужно его нервировать.

– Хорошо… – шмыгнула носом девушка и поплелась на своё рабочее место.

Теперь не только Андрей покатывался со смеху – не смогла сдержаться и Лея. Она смеялась так, что на глазах выступили слёзы.

– Видишь, Андрей, даже Гонсалес может приносить пользу, – заметил Айли.

«Что-то мы сегодня много смеёмся. Ох, не к добру это», – подумал Андрей. Ему так не хотелось ехать на это дурацкое ток-шоу, что он решил сочинить себе какую-нибудь головную боль. Но только надумал об этом заговорить, как наткнулся на укоризненный взгляд Айли. «Чтоб тебя…» – огорчился парень и покорно побрёл за шиммерианцем.

– Глядя на тебя, можно подумать, будто ты был на войне и привык, чтобы твои приказы выполнялись беспрекословно, – проворчал Андрей.

– Я там был, – спокойно подтвердил Айли.

– И как – успешно?

– А ты как думаешь, если я сейчас стою перед тобой?

«Приехали… А ещё и позиционируют себя как мирная раса».

– Это были оборонительные войны, – уточнил посол, снова будто бы прочитав его мысли.

Посол Айли умел говорить. Он был в меру краток, но ответы давал исчерпывающие, приправлял свою речь остроумными замечаниями, сохраняя при этом серьёзные интонации и выражение лица, что только усиливало эффект. Андрей отложил на потом размышления о военном прошлом Айли и откровенно скучал, от нечего делать разглядывая публику. Восхищённые лица, счастливые глаза… «Как у идиотов на прогулке», – подумал парень. Внезапно взгляд Андрея споткнулся о совершенно иное лицо, и у него похолодело внутри. В третьем ряду прямо напротив него сидел… Виктор! Северин понял, что его заметили, и подмигнул приятелю. Андрей легонько толкнул Лею в бок, указав ей на Виктора. В глазах девушки отразился страх.

– Сиди тихо, – беззвучно шепнул ей Андрей. – Он не тронет Айли.

В этот момент ведущая передала слово залу. Прозвучало несколько банальных вопросов – по лицу Айли было видно, что это шоу уже порядком наскучило даже ему. Как вдруг со своего места поднялся Виктор.

– У меня будет несколько вопросов. Проводят ли шиммерианцы опыты над людьми?

– Если можно назвать опытами наши экспериментальные операции по восстановлению людям зрения, слуха, повреждённых конечностей – тогда да.

В зале послышался смех.

– Что хотят шиммерианцы от человечества взамен?

– Сегодня уже ни для кого не будет откровением, что мы не одни во Вселенной. Мы имеем достоверные сведения о наличии приблизительно полутора сотен разумных рас, находящихся на различной стадии развития. Рано или поздно контакты практически неизбежны. Но контакты такого уровня – это уже политика. А там, где начинается политика, заканчивается спокойная жизнь. И нам хотелось бы видеть человечество дружественной расой.

– Почему шиммерианцы препятствуют освоению человечеством космического пространства?

– Я бы не сказал, что мы этому препятствуем. Но в настоящее время инфраструктура Земли разрушена войной. И нам видится более разумным в первую очередь восстановить жизненно важные отрасли. Лично я считаю преступлением запускать космические корабли, когда не во всех уголках земного шара побеждён голод, опасные болезни.

– Посол Айли, я тебе не верю. Я, Виктор Северин, убеждён, что ваша раса прибыла на Землю с целью истребления человечества и завладения ресурсами Земли. И рано или поздно я смогу это доказать.

– Ресурсы Земли не представляют для нас интереса. На нашем уровне основной ценностью являются не деньги, а энергия. Но мы давно уже не используем для её получения примитивные технические методы, контактируя с энергией напрямую.

– Хорошо, пусть вас не интересуют наши полезные ископаемые. Но тогда остаётся территория Земли, поэтому ты всё равно лжёшь. Пользуясь случаем, хочу публично заявить о том, что объявляю вам войну!

– Вот и причина того, что ты и проиграл выборы. Стивен Джонсон предложил человечеству мир, а ты – новую войну.

Виктор бросил в проход между рядами дымовую шашку и бросился к выходу. Двое охранников, которые следили за порядком в зале, устремились было за ним, но Айли остановил их.

– Пусть бежит. Когда я знакомился с образцами земной литературы, мне встретился хороший образ человека, который сражался с ветряными мельницами. Мне кажется, это тот же случай.

В зале снова раздался смех. Андрей чувствовал себя не в своей тарелке. «Ловко же он манипулирует общественным сознанием… Быстро разобрался, что основной массе людей кусок хлеба дороже свободы. Интересно, он притащил нас сюда, зная о том, что Виктор будет в зале, или это просто совпадение? И выяснить бы, чем этот красавчик занимался на войне. Воевать-то можно по-разному…»

Лея испытывала гордость за своего шефа, которому восторженно рукоплескала публика. Она считала, что Виктор сам напросился на щелчок по носу, и получил по заслугам.

– Анька, это же бомба! – восторженно кричал директор канала Сергей Гроссман.

– Да уж… – вздохнула девушка.