Эмпат

Я рванулась к выходу. Стас едва поспевал следом.

Глава 3

– Разумен?

Худощавое лицо ВэВэ вовсю изображало недоверие.

В шестьдесят профессор выглядел на все свои шестьдесят. Типичная ученая физиономия – высокий морщинистый лоб, усталые глаза, на носу очки, немного ироничная улыбочка. Завершала образ блестящая лысина. В своем безупречно беленьком халатике профессор – нормальный дядька среднего роста, но стоило ему снять свое облачение, как он превращался в старенького худышку – прямо кощей на пенсии. И как у такого умного скелетона мог уродиться такой тупой гороподобный сынуля?

Кстати, сынуля сидел на подоконнике и внимательно нас слушал.

– Умница! – скрестив руки на белоснежной груди, ВэВэ довольно взирал на меня со своего любимого кресла. – Вот они, твои удивительные способности!

Я пропустила похвалу мимо ушей.

– Он охотник, значит, наш союзник.

– Ты ему веришь? – серьезно спросил Влад.

– Веришь, – поддразнила я. – Нужно с ним поговорить, все разузнать. Сегодня у Врат был странный всплеск. Может, это как-то связано с нашим гостем?

– Датчики молчали, – возразил Стас.

– Я, блин, ваши датчики! – И чего я так раздражаюсь? А, ну да, хотела свалить, а тут «звоночек» нарисовался. Нарисовался же! Свалю позже. Не сейчас. – Я и Мертуши! Но тхед охотится здесь, в нашем мире. А стучались с другой стороны Врат…

– Началось! – В голосе профессора Орлова промелькнуло отчаяние. – Он решил наступать…

– Кто? – мое любопытство лезло из всех щелей.

– Ладно, Виолетта, присядь.

Очень хотелось вернуться к монстру, но услышать откровения профессора хотелось еще сильнее. Я села в удобное кресло напротив его рабочего стола и с готовностью развесила уши.

– С недавних пор у нас идет маленькая война со Званным. Врата мы разрабатывали вместе, точнее, машину времени. Идея в основном его. Я лишь помогал. Когда у нас ничего не вышло, проект было решено закрыть. Званный занялся другими разработками, а я рискнул попробовать еще раз. Кое-что доработал и, в итоге получил Врата, а с ними – контроль над переходом в иные измерения.

ВэВэ помолчал немного, нервно стуча пальцами по резному подлокотнику кресла. Я ждала. Ничего нового он пока не сказал.

– Врата держались в секрете, – продолжил профессор, избегая моего взгляда, – но Званный как-то обо всем узнал. Решил вернуть проект себе. Конечно, я не согласился, – он снова замолчал, посмотрел на сына, словно ища у него поддержки. Мне почему-то казалось, что профессор пытается выдавать одни эмоции за другие. Странно это. – Иван построил свои Врата, – ого, а это новость! – И оттуда полезли гости. Совладать с ними он не мог, пришлось мне исправлять его ошибки, но твари копились, а девать их было некуда. Пришлось забыть о гуманности и начать уничтожать пришельцев.

Я вздрогнула. При мне не был убит ни один монстр. Когда я появилась в лаборатории, камеры были забиты гостями. Пару дней я ходила, как чумная, но Лидия – наш экстрасенс, успокоила и натаскала меня на взаимосвязь. Я смогла совладать со своими чувствами, ухватить нужный настрой и отправить гостей туда, откуда они пришли. Кстати, давно ее видно не было, но на все мои расспросы о ее местонахождении ВэВэ упорно отмалчивался.

Мы не убивали монстров! Иногда случалось, они погибали, не сумев адаптироваться к нашей среде. Эти смерти я переживала как личную трагедию.

– Такими действиями мы могли навлечь неприятности, – ВэВэ вдруг посмотрел мне в глаза, я замерла. – И вот, появилась ты. И все сразу встало на свои места. Нестабильные Врата Званного временами создают прорывы, оттуда лезут разные твари, а ты их возвращаешь обратно. Все довольны, а мы не нарвемся ненароком на какую-нибудь мстительную воинственную расу.

После этих слов я почувствовала себя едва ли не пупом земли. Да, вот такая я, незаменимая. Однако гордость тут же улетучилась: из-за своей незаменимости я в плену.

– И?

– И все это время Званный пытается тебя у нас отобрать…

– Вон оно как, – я все же не сдержала нервную улыбочку. Вот к чему он клонил. Ничего себе, новость. – А я почему этого не знаю?

– Тебя охраняют, – как само собой разумеющееся, ответил ВэВэ. – А твои попытки побегов сильно нам эту задачу усложняют.

– А почему я только сейчас об этом узнаю? – семейство Орловых дружно потупило глазки. – А-а! – до меня дошло. – Боитесь, что я все же сбегу и отправлюсь к вашему конкуренту? Да? – я старательно ловила убегающий взгляд профессора. – Да, что ли?

– Да, – сдался он. – Ты мне самому нужна!

О, как! Я быстренько уложила новости в голове и спросила:

– А сегодняшний всплеск Врат? Это были попытки Званного?

– Он пытается пробиться к нам через свои Врата, но это в принципе невозможно. А за тобой послали охотника.

– А как же тхед? – что-то не складывалось.

– А тхед охотится на твоего охотника.

Я помолчала, подумала и снова спросила, стараясь сдержать раздражение:

– Значит, большая киса в клетке – не пленник? Подстава? Опять меня проверяли?

ВэВэ только и смог, что кивнуть.

– Выпустите уже его, – спокойно сказала я, чем немало удивила профессора. – Мается зверюга, или кто он там…

Уж не знаю, какой они от меня реакции ожидали, но явно не спокойствия во всем этом мракобесии. Конечно, профессор много не договаривает, но поделать я ничего не могу, кроме как начать паниковать. Ага! Выкусите! Вот спрячусь от вас, а потом уже все обдумаю, побешусь, может, поплачу. Но это без свидетелей. Или лучше, пойду к Мертуши. Он умеет слушать и не лезет со своим мнением.

– Я могу идти? – уф, голос, вроде, не дрожит. – Голова болит.

– Да, конечно, – ВэВэ даже встал. – Укольчик?

– Таблеткой обойдусь.

Я дошла почти до двери и вдруг услышала тихое и виноватое:

– Когда ты пыталась бежать, за воротами наша охрана отстреливалась, – Влад отлепился от окна, но подходить не стал. – За тобой прислали целый отряд. Я больше испугался, чем разозлился, и не сдержался. Прости, что ударил.

Та-ак… Перевожу взгляд на Стаса, тот явно поражен этой новостью. Да, теперь все будут знать, что морду лица ценного кадра подпортил несдержанный Владюша. А мне все равно!

Ничего не сказала. Просто ушла.

Мертуши уже полчаса стоически слушал мое громкое возмущение, цветистое сквернословие и сопливое нытье.

Гуманоид сидел на полу на закрытой веранде, между двух больших горшков с фикусами. Слушал, кивал, возмущенно охал и спокойно попивал что-то из большой кружки.

Я устала изливать душу, отобрала у него кружку и сделала большой глоток. Кофе. Очень крепкий и очень сладкий. Торкнуло.