Когда рождаются ангелы. Книга 1

Елизавета шагнула вперед и крепко обняла оборотня за широкую шею. Зверь довольно заурчал и даже прикрыл глаза от удовольствия. Спутник удивленно посмотрел на мага, но тому, похоже, было не до удивления. Зов мучил его все сильнее.

Глава 2 Замок Белой долины

– Достань вон из того короба сушеных лапок. Там же найдешь, что перекусить. Я проголодался, – раздался тихий говор из кромешной темноты.

– Как можно держать колдовские ингредиенты вместе с едой? – ответил другой голос, возмущенный и немного нервный.

– Это очень удобно, мой друг. Не нужно отрываться от дела.

– Это очень опасно! Вот съешь какой-нибудь кусок сыра и превратишься в табурет!

– Невозможно превратиться в табурет, перестань.

– Вот лапки, а вот, кстати, и сыр!

– Что ты так кричишь?

– Я ужасаюсь! У тебя тут полнейший бардак!

– Ну и что? Не отвлекайся! Давай, кидай. Все! Открывай окна! Готово!

Тяжелые, черного бархата шторы медленно разошлись в стороны, и в высокие узкие окна ударили лучи яркого дневного света, осветив огромную, заваленную коробками и узлами залу.

В авгурной царил хаос. Сломанная мебель валялась на столах и подоконниках, разорванные в клочья куски материи налипли на стены и потолок. Повсюду виднелись пятна гари и грязи, а в солнечном свете плотным столбом клубилась пыль.

Это была авгурная княжьего мага Феодора, где сейчас он и его друг, прорицатель Феофан варили зелье по поручению князя Доброгора Хитрого. Замок Белой долины тихо постанывал, ожидая очередного всплеска встревоженной материи. Если бы не заклинания, сберегающие его – от замка давно бы камня на камне не осталось. Феодор был магом сильным и опытным, и к тому же считал себя ученым – страшная смесь колдовства высшей ступени и науки.

– И как далеко мы сможем заглянуть? – Феофан суетливо подошел к высокому котлу, у которого они возились с раннего утра.

– Всюду! – восхищенный своим творением, воскликнул маг. – Но не долго. Иначе растянем портал и сотворим воронку в Пространстве.

– Не впервой, – отмахнулся Феофан, склоняясь над жижей. – Давай!

– Что ты там видишь?

– Ничего…

– Да как же так-то?!

– Сам посмотри!

Заглянуть в котел магу не позволял маленький рост. Он проворно сбегал за табуретом, забрался на нем повыше и тут же опустил голову почти в самое варево.

– Да, тишина… Странно… А ну, попробуй еще!

Феофан обреченно вздохнул и снова склонился над темной маслянистой жидкостью. Это заняло у него какое-то время. Его высокий рост давал свои преимущества, но в отличие от упитанного и проворного друга, провидец был худ и неуклюж.

Жижа молчала.

– Не выходит! – вздохнул Феофан.

– Странно…

Феодор спрыгнул с табурета, уселся тут же на пол и принялся пальцем чертить в пыли формулы, бормоча что-то себе под нос.

Феофан не стал разгибаться, а облокотился на края огромного котла и с грустью посмотрел на друга.

– Доброгор с нас по три шкуры снимет, если мы ничего не выясним, родной! – запричитал он. – Ясно же, что недоброе скоро случится. Нечисть совсем распоясалась на северных границах. Говорят, там целыми деревнями люди пропадают.

– Угу.

– Гонцы не ворачиваются, – продолжал сокрушаться провидец, – только беженцы иногда до нас добираются. Я сам слышал, – его голос обрел нотки загадочности и легкого испуга, – как один рассказывал, будто за ним сама смерть всю дорогу шла.

– Если б шла, – Феодор задумчиво посмотрел на друга, – то догнала бы. Поверь, она ходит быстрее любого из нас. Тут что-то не то. Что-то другое. И хоронится оно на севере. Думаю, в Темном лесу. Потому они там такую защиту поставили, что никому не пробиться. Ничего, и на них своя ворожба найдется!

– Давненько мы с ними не воевали.

– Да, верно… Но все к тому и шло. Нашел! – вдруг заорал маг и звонко хлопнул грязной ладонью по начертанной формуле. – Вот оно!

Феофан испуганно охнул, попытался отскочить от котла, но жижа уже заворочалась, вздыбилась и взвилась вверх, ухватив лицо провидца, потянулась и застыла стеной, шепчущей многоголосым нестройным хором.

Феодор не мог ничего разобрать, но знал – его другу это под силу. Мощные заклинания рвали материю Пространства, и провидец легко мог видеть прошлое, настоящее и будущее, даже если на события были наложены заклятия из семи печатей.

В авгурной задрожала мебель. Пространство начало расширяться, ворочая все на своем пути. Замешкаешься – и материя скомкает и разбросает по разным мирам все, до чего дотянется ее разбуженный вихрь. Феодор ждал. Он мог прекратить колдовство в любой момент, но чем дольше провидец будет смотреть, тем больше информации они соберут. Загорелись шторы, с потолка упала люстра, доски на полу потрескались и местами вздыбились. Старые сосуды, хранящие снадобья, с треском лопались, раскидывая по авгурной сотни мелких осколков. Вокруг провидца образовалась черная воронка. Все, что поднималось рядом с ним в воздух, затягивалось и пропадало в плотной завесе времени. Шепот материи наполнился гулом, с потолка посыпалась штукатурка. Пора!

Феодор начертал символ и выкрикнул короткое заклинание, которое, до этого, долго и мучительно выдумывал:

– Проводи ничто же Силою, не вреди боле данное!

В один миг жижа расплескалась, все, что летало в воздухе, с грохотом упало на пол. Провидец свалился возле котла и застыл.

– Феофанушка, дружок! – испуганно закричал Феодор, бросился к другу, схватил его за плечи. – Терпи, родной! Я мигом! Лекаря! – заорал он, распахивая взмахом руки тяжелые двери. – Живо сюда лекаря!

– Как знал, – пропуская вперед целителей, в авгурную вошел князь. – Есть результат?

Феодор беспомощно пожал плечами:

– Он сразу упал. Слишком тяжело было. Сильнее, чем за семью печатями. Наверное, в Темном лесу очень сильная ворожба была.

Князь терпеливо ждал, пока лекари приводили провидца в чувство. Феодор, съежившись, стоял рядом, едва ли не со слезами на глазах наблюдая за другом. Князь легонько хлопнул мага по плечу:

– Жить будет!

От прикосновения князя мага пару раз здорово шатнуло. Что и говорить, а Доброгор был огромен и непомерно силен.

– Князь! – послышался, наконец, усталый голос провидца. Доброгор тут же подошел и опустился перед ним на колено. – Беда, князь!

– Говори!