Заклятая родня

– Заметила? – рассмеялась черноволосая. – Это что. Он ещё и говорить может.

Маринка невольно покраснела. За кого её здесь принимают? За малолетнюю дурочку?

Она собралась с достоинством ответить на эту шутку, как вдруг молодая охнула. Прихватив рукой живот, согнулась пополам.

– Началось! Тима, неси её в дом! Живее! Ну! – взволнованно скомандовала старушка и, когда мужчина подхватил жену, поспешила следом за ними.

Маринка осталась одна. И хотя дверь была распахнута, войти внутрь она не решилась. Понимала прекрасно, что хозяевам сейчас не до неё.

Как же ей хотелось отдохнуть! И поесть нормально.

Повздыхав, Маринка побрела было со двора, но у калитки замешкалась, пропуская забавную парочку – ярко накрашенную тётку в лосинах и красной цветастой майке да невысокую полноватую женщину с узлом белых волос и пятном на щеке. Тётка в возбуждении восклицала:

– Спорим, девочка у Аньки! Я ещё когда говорила – родится девочка!.. Спорим?

– Да кто бы ни был – всё в радость, – отмахивалась её спутница.

Не обратив на Маринку никакого внимания, обе проследовали в дом.

Во дают, удивилась Маринка. Неужели не удосужились заранее узнать пол ребёнка? Что за отсталые нравы.

Тем временем, из распахнутого окна послышались радостные восклицания. На пороге возникла знакомая старушка, радостно кричащая в телефон:

– Девочка! Здоровенькая! Крепенькая! Копия нашей Аннушки. Не волнуйтесь, всё хорошо. Нет, нет, ничего пока не надо. Она вам позже позвонит, когда отдохнёт.

Спрятав телефон в кармашек фартука, старушка скрылась внутри и почти сразу выкатила через порог деревянный обод без спиц. Аккуратно спустила по ступеням, и в этот миг из распахнутого окна грянуло:

– Оня! Где плетёнка от сглаза?

– Бегу! – старушка резво припустила обратно, оставив колесо на траве.

Маринка хихикнула. Правильно сказали бабки у остановки – в Ермолаево странный народ.

Интересно, зачем им понадобилось сломанное колесо? Маринка осторожно потрогала его ногой. Колесо было старым. Дерево потемнело и пошло трещинами. Отверстия для спиц пустовали, подёрнутые тоненькой паутиной.

На обруч похоже – Маринка ступила внутрь и попробовала приподнять. Только ничего не вышло, тяжёлое колесо соскользнуло вниз.

– Ну, девка, доиграласи! – злорадно проскрипело посзади.

Дёрнувшись от неожиданности, Маринка поспешно отпрыгнула в сторону и оглянулась.

Давешний упитанный кот со встрёпанной бородой с осуждением смотрел на неё. В одной лапе он держал огромную кружку, краем которой стекала пена. Отсалютовав Маринке, он смачно втянул в себя содержимое и довольно крякнул.

–У Анютки дочурка народиласи. Эх, жизня наша… Ну чаво уставиласи, дурында? Зачем полезла через обод? Накликала себе на головушку заботы.

Обомлев, Маринка, пролепетала:

– Я… просто так. Извините…

– Просто так… – передразнил кот. – Думалку включать кто за тебя станет? Не простая то вещь. Заговорённая! Через него пронимание творили.

– Прони… что?

Кот досадливо сплюнул и почесался.

– Ох, мОлодежь современная. Про-ни-ма-ни-е! – повторил по слогам. – Анну бабки через него провели – чтобы разродиласи благополучно… Знаешь, я и рад. И не очень, – вздохнув, доверительно продолжил он. – Таперя Анютка силушку свою передала доче. Не попользоваласи почти. Обидно. Вместе мы бы могли такого наворотить!

– А… причём здесь обод?

– Сжечь его полагаетси, а тута ты. Влезла в историю, девка.

– В какую историю? – слабым голосом переспросила Маринка. Она странно ощущала себя сейчас, воспринимала происходящее не как участница, а как сторонний наблюдатель.

– Да в такую! – кот в возмущении прошёлся по двору. – Перешла ты через этот обод, дорогу к нам себе открыла.

– Мне к вам дорогу бабульки подсказали. На самом деле мне в Грачевники нужно.

– В Грачевники! – взвизгнул кот. – Всё одно к одному покатилоси!

В голове у Маринки слегка кружило.

Она ясно представила со стороны, как сидит и спокойно беседует с котом.

Наверное, всё же перегрелась по дороге сюда. И теперь вот мерещится всякое…

А может это чревовещательский трюк?

Кто-то прячется рядом и разыгрывает её. И, возможно, снимает на камеру, чтобы потом запостить в соцсетях.

Встряхнувшись, Маринка нарочито громко сказала:

– Не получится надо мной приколоться. Я вас раскрыла. Выходите!

– Ты кого зовёшь, шелапутная? – вскинулся кот. – Смотри, послушаютси да выйдут. Первая пожалеешь.

– Ты зачем пугаешь девчонку? Завёл себе манеру. – раскрашенная тётка курила на ступеньках, ловко пуская кольцами дым.

Кот в восхищении взмявкнул.

– От красота какая! Видала, как виртуозит? Смотрел бы и смотрел.

– Ты к кому приехала? – поинтересовалась у Маринки тётка.

– Я? Так… ни к кому. Дорогу хочу узнать. До Грачевников.

Тётка загасила сигарету и нахмурилась.

– Тебе зачем туда?