– Киран… – призывно выдыхает девчонка, которую я целовал секунду назад. – Если хочешь, мы могли бы уйти отсюда, – кокетливо водит ноготком по вороту моей футболки.
Чёрт… Только не с ней.
Отпрянув в сторону, вытираю губы тыльной стороной ладони в тщетной попытке избавиться от вкуса её губ.
– Да, давай… Чуть позже я найду тебя, – сухо бросаю, не заморачиваясь о правдоподобности сказанного.
Широким шагом ухожу как можно дальше от толпы. Останавливаюсь, лишь когда грохочущая музыка становится тихим шёпотом. Подойдя к самой кромке воды, вглядываюсь в тёмную гладь и неминуемо вспоминаю тот вечер…
Небо было таким же чёрным и беззвёздным. Океан выглядел пропастью. Но мы взялись за руки и прыгнули в воду.
Год спустя я осознал свою ошибку.
Ошибки…
Мне не нужно было соглашаться на пари. А ещё раньше не нужно было вести себя как придурок. Особенно в старших классах. Надо было открыться перед Исабель намного раньше.
Наверное, сейчас я могу себе признаться, почему этого не сделал. Мне просто хотелось быть свободным. Немного насладиться своей популярностью и безотказностью других девушек. Дерзких, готовых на всё. К которым я ничего не чувствовал. Исси мне казалась маленькой девочкой, и я её не трогал. Называя это заботой.
Эгоистично, знаю. И чертовски глупо… Как же глупо.
Пинаю песок под ногами. Собираюсь покинуть пляж, вернуться домой и просто завалиться спать, потому что в десять утра я должен быть в яхт-клубе. Однако из потока мыслей о чётко выстроенных планах меня вырывает до боли знакомый голос.
– Киран Шоу не в эпицентре вечеринки… Кто бы мог подумать?
Я стискиваю челюсти, кулаки в карманах шорт сжимаются. Резко развернувшись, впериваю яростный взгляд в лицо бывшего друга. Маркус расслабленно сидит на песке. На меня он не смотрит, его внимание сосредоточено на тёмной глади океана. Как давно он здесь?
– Вечеринка в честь твоего возвращения, – бросаю я, поморщившись. – Если бы знал, ни за что бы не пришёл.
Я знал.
И пришёл из-за неё.
– Знаешь, я не хотел возвращаться, – тихо говорит Маркус, переводя на меня задумчивый взгляд.
Мне, вообще-то, плевать на то, что он хотел или не хотел, но я молча жду, что он ещё скажет.
– Хотел остаться на лето в Нью-Хейвене. Снять квартиру… С ней, – Маркус многозначительно кивает в сторону веселящейся компании. – Мне не хотелось, чтобы Исси вновь с тобой связалась, – признаётся он.
– Да ты чертовски не уверен в себе, да?! – фыркаю с презрением.
– Только не говори, что хочешь ещё одно пари, Киран, – ощетинивается Маркус. – Жизнь тебя ничему не научила?
– А тебя? – смотрю на него с претензией. – Ты оставил свою девушку совсем одну на вечеринке с пьяными полуголыми парнями. Там буквально каждый готов её оттрахать. И в мыслях, кстати, они все уже это сделали! А ты просто сидишь здесь, любуешься красотами океана, уповая на то, что её не тронут.
Чёрт! Я бы ни за что её не оставил…
– Это же Милфорд, Киран, – отбивает Маркус. – Никто её не тронет. Здесь все свои.
– Я тоже вроде как был своим, – криво ухмыляюсь. – Но год назад мне не составило труда затащить её в каюту и залезть к ней в трусики…
Морщусь от собственных слов. Не знаю, что меня бесит больше: то, что больше никогда не получу доступ к её телу, или то, что он – теперь получает.
Вашу мать, всё сразу!
Маркус смотрит на меня сначала укоризненно, а потом и вовсе со злостью.
– Я не хотел возвращаться, потому что испытывал грёбаное чувство вины перед тобой, – говорит он с неприсущим ему жаром. Рывком поднимается, подходит вплотную. – Спасибо, бро, ты меня исцелил! – хлопает по моему напряжённому плечу.
Скидываю его руку.
– Ты подставил меня! – выплёвываю наконец обвинения, которые год рвались наружу.
– А ты бы не сделал то же самое? – спрашивает в лоб Маркус.
И я замолкаю. Так как он прав – я тоже поступил бы именно так. А возможно – ещё хуже. Сделал бы всё, что угодно, лишь бы быть с ней.
А теперь глотаю пыль из-под обуви бывшего друга, и мне никогда за ним не угнаться. Он, чёрт возьми, был у неё первым! А я при любом раскладе, даже если вдруг завоюю её внимание, навсегда стану лишь вторым.
Хотя этому не бывать, потому что Исабель охладела ко мне. Ей всё равно.
Вот дерьмо…
Свою ущербность и упущенные возможности понимаю теперь в полной мере. Осознание действительности больно бьёт по грудной клетке, вышибая остатки воздуха из груди.
Злость и опустошение могут стать причиной драки между нами, поэтому предпочитаю убраться.
– Мы не договорили, Киран, – пытается остановить меня Маркус.
Хватает за плечо, но я пихаю его в грудь и отступаю.
– Хочу, чтобы вы оба держались от меня подальше, – цежу сквозь зубы.
Маркус вдруг сухо смеётся. Потом его смех обрывается, и он обходит меня, бросив напоследок:
– Боюсь, твоим мечтам не суждено сбыться!
Сунув руки в карманы, уходит. Чёрт… Просто уходит.
– Ну и какого хрена это значит? – выкрикиваю ему в спину, всплеснув руками.
Но он и не думает отвечать.
Твою мать!
Глава 8. Ничего не изменилось
Киран