Око Рора

Что это оно, Луша догадалась сразу. В больших аквариумах было зелено от водорослей, среди которых плавали рыбы и ползали улитки. Луша оценила мудрость вождя у соседей. Он не стал вычерпывать всё сразу, а отправлял людей снимать урожай понемногу, сохраняя припас на долгие годы. Не то что их предки! На территории Лушиного племени, как раз рядом с конференц-залом, стояли такие же аквариумы. Умный механизм дома пополнял их водой. В них так же булькали пузырьки воздуха, светили маленькие лампы. Вот только ни рыб, ни водорослей никогда не было. Все считали, что это такой запас воды на непредвиденный случай. А оказалось вон что!

Донести в целости добытые Лушей образцы было трудней всего. Но Луша справилась! Проще всего оказалось развести водоросли. А вот с живностью Видящая сказала, что без прежних хозяев не справиться. Неизвестно, что вождь пообещал соседям, но вскоре в племени появилась тихая хромая девушка, взявшаяся ухаживать за новыми обитателями аквариумов.

Луша вздохнула, вспомнив о ней. Женщины говорили, что охромела та после нападения на неё Твари из Тумана. В своём племени она стала бесполезным ртом. Ведь ни охотиться, ни добраться до Голубой Башни девушка после этого не могла. Рожать ей тоже никто не даст. Неизвестно, каким будет дитя у матери, отравленной Тварью. Если такое случится с Лушей, то её тоже выменяют на что-то ценное у соседей. Никто же не станет есть своего.

Этой хромоножке повезло. Она может послужить племени Луши своими знаниями об использовании аквариумов. А вот Луша никакими редкими умениями не обладает. И если в предстоящем походе её покусает Тварь, то никто не станет её выхаживать. Луша боялась.

– Никогда не заходила на нижний уровень, – позволила себе признаться в страхе Луша, продолжая гладить по тёплой шёрстке млевшего крыса. – Как думаешь, справимся?

Крыс встрепенулся и пискнул в ответ. Луше нравилось с ним разговаривать. Можно говорить всё что угодно и не бояться, что тебя засмеют. Раньше Луша так говорила с трубой на крыше. Но Крыс был куда лучшим собеседником. Он понимал! Его синие глазки всегда так выразительно смотрели на неё. К тому же он отвечал писком, если считал нужным. Вот сейчас он явно хотел подбодрить напарницу.

– Прорвёмся! – словно хотел пропищать крыс.

Луша снова вгляделась в сияющие огнями башни города. Она знала, что их мир умирает. Все знали. Запас заложенной предками в Башни прочности подходил к концу. Даже на памяти девушки сияющий светом круг зданий становился всё уже. То там, то там в зданиях гасли окна. Механизм Башен начинал экономить энергию, отключая от систем обеспечения часть помещений. Мест, где люди могли выращивать еду, становилось всё меньше, а ядовитых тварей всё больше. И справиться с ними без запасов, оставшихся от тех, кто жил до катастрофы, люди не смогут.

Лекарства, инструменты, одежда – всё это никто не умел делать. Как ни бережно обращались с ними, но рано или поздно инструменты ломались, одежда изнашивалась, лекарства подходили к концу. Искать их – главная задача следопытов. Всё, что находилось в безопасной зоне, давно разведано и найдено. В нижние этажи рисковали идти, только если знали точно, где находится склад. Почему-то большая часть «магазинов» с сокровищами находилась на первых этажах, заполненных туманом. Часть из них разграбили ещё в дни катастрофы, поэтому рисковать без уверенности в успехе мало кто решался.

Месяц назад Луша среди прочей добычи принесла отцу «плашку». Эти плоские гибкие пластины были занятными штуками. Стоило их подпитать от Башни, и тёмная поверхность начинала светиться, появлялось изображение и звук. Никогда не угадаешь, что там окажется – какая-то непонятная ерунда или фрагмент утраченных Знаний. Лушина находка оказалась полезной. Девушка милым голоском зазывала посетить магазин и расписывала сокровища, что в нём хранятся. Но самое ценное было то, что кроме картинок с девушкой и сокровищами, плашка показывала карту города и здание, где находится нужное место.

Несколько недель ушло на то, чтобы связать старую карту с нынешним городом. И теперь Луше с Крысом предстояло отправиться туда, проверить – сохранилось ли там хоть что-то из показанных на плашке сокровищ.

Отец жалел Лушу, но, как вождь, должен был отправить на поиски лучших. А лучшими разведчиками племени после ночи Красной Луны стала Луша с напарником.

****

Полумрак, царивший на этом уровне, раздражал. Светильники горели тускло и не все. Огромные окна от пола до потолка не особо добавляли света. Стекла покрылись мутным налётом, но это было только к лучшему. Зрелище зелёного клубящегося тумана за ними и теней, скользивших в нём, пугало. Муть на окнах создавала хоть какой-то зримый барьер между помещением и этим жутким туманом.

До сих пор Луша ни разу не спускалась на нижний уровень даже родной Башни. А это здание и Башней не назовёшь. Каких-то жалких четырнадцать этажей. Хорошо хоть к нему были протянуты пути. Крыша здания использовалась соседними Башнями как удобный перевалочный пункт. К тому же на ней росла небольшая рощица из искривлённых деревьев и кустов. Деревья особой ценности не представляли – никаких съедобных плодов на них не росло. Так, какие-то летучие семена. Но соседние племена рощей дорожили. Приводили сюда своих детёнышей, чтобы те знали, как выглядят настоящие деревья.

Крысу там тоже понравилось. Пока Луша пряталась под кустами, дожидаясь момента, когда можно будет незаметно проникнуть внутрь, напарник энергично носился между переплетеньем корней, громко шурша листьями. Луша даже испугалась, что в нужный момент не сможет его найти. Но нет. Крыс не забыл о долге и сам подбежал к ней, ткнулся носиком в щёку, подавая сигнал: «Всё чисто. Можно идти!»

Лифты в этом здании не работали. Похоже, по возрасту оно было старше, чем Башни, и от этого не столь совершенным. Ради любопытства Луша с напарником проверили верхний этаж, в который спустились через люк в крыше. Точнее, не весь этаж, а только гроздь помещений, что находились вдоль шахты неработающего лифта. В них мало что осталось, только то, что нельзя было отделить от стен и пола, но, похоже, это когда-то были комнаты, где жили люди. Луша, как и все разведчики, умела различать назначение помещений по планировке. Это был важный навык – понять сразу, что можно найти здесь, а что искать бесполезно.

Проверив выборочно ещё несколько уровней, Луша засомневалась в точности карты. На всех проверенных этажах помещения походили друг на друга: состоящие из нескольких небольших ячеек секции, в которых когда-то жили люди. В таких никогда не находили «магазинов». Это тревожило, но и внушало надежду. Тревожило, что старейшины могли неправильно понять карту и поход окажется напрасным. Но если ошибки нет, то есть надежда найти неразорённый склад, так как в таком доме его искать не станут.

За два этажа до последнего уровня Крыс тревожно запищал, и Луша поспешила надеть маску. Пары ядовитого тумана сквозь щели проникали сюда. Пока концентрация невелика, и сама девушка их не замечала, но Крыс зря не скажет. Он чует опасность. Крысы к таким слабым воздействиям оставались нечувствительны, а на человека даже малые дозы действовали. Искажали восприятие реальности. Одни становились беспечны и радостны. На других нападала тревога. Как сейчас на Лушу здесь, на нижнем уровне.

То ли маска плохо защищала от паров, то ли Луша была трусихой, но ей было страшно. Очень! За высокими окнами в клубящемся тумане ей мерещился чей-то пристальный недобрый взгляд. Он ощутимо давил на плечи, заставляя ёжиться, а волоски на теле вставать дыбом. Там, вверху, садилось солнце, и здесь, на дне, у поверхности искорёженной земли, сгущалась темнота.

Луша старалась не смотреть в окна, где в черноте тумана начинали светиться размытые тусклые огоньки: то ли окна далёких Башен, то ли чьи-то глаза. Она торопилась нагнать Крыса, который, стуча коготками по бетону, спешил вдоль стеклянных комнат-клеток. В некоторых из них стояли столы, стулья, какие-то механизмы. В других – витрины, похожие на перерожденцев манекены. Многие из стеклянных стен были разбиты, и в таких отсеках остались лишь непонятные обломки. Непонятно, когда здесь прокатилась волна грабежа – в последние дни перед катастрофой или уже после. Если до, то надежда найти нужное оставалась. Уж очень странные у предков были представления о ценном.

Чем глубже в здание они заходили, тем больше было неразорённых отсеков. Сквозь стекло Луша хорошо могла разглядеть в одних висевшую одежду, в других ряды обуви. Сейчас она не собиралась тратить время на них. Главное – всё проверить. Потом придут другие члены племени и соберут всё это. Что-то из вещей становилось ветхим от времени, но кое-что оставалось вполне пригодным.

Заглянула Луша только в отсек, где когда-то хранились целительские артефакты. Такое надо брать сразу. Мало ли – вдруг не удастся вернуться, или кто-то придёт по её следам до того, как сюда смогут добраться соплеменники. Луша отобрала самые ценные образцы. Пройдено ещё не всё, а тащить ей одной. Крыс в этом не помощник.

От первых найденных ценностей у Луши поднялось настроение, в крови запел азарт. Даже страх отступил. Осталось только опасение, что её невезучесть вернётся, и в конце они найдут следы грабежа удачливых предшественников.

Поэтому, когда впереди показалось пространство с уходящими вдаль рядами стеллажей, точь-в-точь таких, как на «плашке», у Луши от радости закружилась голова. Она замерла столбом, не в силах решить, что смотреть раньше. Потом подхватилась и принялась лихорадочно сметать кристаллики с запасом магоэнергии, лежащие почти сразу у входа.

Потом Луша как заведённая бежала на писк Крыса, сгружая в рюкзак образцы найденных им сокровищ. Несмотря на счастливый азарт, внутри нарастало предчувствие, что надо спешить. Такая удача не могла не нести какую-то большую подлянку в конце. Потому Луша практически не удивилась, когда услышала глухой стук со стороны выходящих на улицу окон.

Крыс замер столбиком. Луша повернулась к стеклу. Там из туманной мглы выступили силуэты монстров с горящими зеленью глазами. Они тупо и упорно бились о прозрачную преграду, желая попасть внутрь.

– Окна прочные, им не разбить, – произнесла вслух Луша, и сама поняла, как неуверенно звучит голос.

Крыс пискнул, словно хотел её подбодрить, и припустил вперёд, туда, где они ещё не были. Луша припустила за ним. Крыс всегда находил выход даже в незнакомых помещениях. Это его умение столько раз их выручало. Луша припустила за ним.

Она уже видела дверь в конце «магазина». Железная, невзрачная дверь вела в те места, где они ещё не проходили. В этом крылась опасность. Они могут оказаться заперты в помещении, где не будет другого выхода.

Впрочем, даже в этом случае имелся шанс, что в покинутом ими «магазине» погаснут светильники. Башни всегда делали так. Тогда приманенные светом к окнам монстры постепенно разбредутся, и, дождавшись рассвета, Луша с напарником смогут уйти.

Но была надежда на лучший исход. Во всех известных Луше зданиях создатели никогда не ограничивались одной лестницей и одним выходом. Имелся хороший шанс, что за этой дверью они найдут такой запасной путь отхода.