– Но, Сет, я должна уйти! Наши самки сейчас должны возвратиться с охоты, и, если я не вернусь в стаю, то останусь голодной!
– Не говори глупости, Ил! Теперь ты будешь жить в моей стае.
– Но примут ли меня? – я в тревоге кивнула в сторону его львов.
– Ты что, не понимаешь, кто тут хозяин?!
Я лизнула его в морду, и он зажмурился от удовольствия.
– Все-таки, жизнь прекрасна! Да, Сет?
Он кивнул и вдруг произнес:
– Ил, я не мог тебе рассказать о том, что узнал там, дома…
– Ты говоришь загадками…
– Знаю, но сейчас я могу открыть тебе правду. Грея не все нам рассказала. Там есть уровни.
– О чем ты?
– Когда мы попадем на Землю, мы проживем жизнь. Для души это короткий промежуток времени, а потом мы возвратимся в место, где родились. Но это не совсем так. Наши души могут попасть на другой уровень.
– Сет, что такое уровни?
– Это либо счастье, либо кошмар. Все будет зависеть от того, как ты проведешь жизнь.
– Не поминаю…
– Что тут непонятного? – спросил в раздражении Сет. – Все просто: если ты проживешь жизнь в соответствии с вселенскими законами, то попадешь на высший уровень, если нет, то тебя ждет кошмар, небытие или сон на многие столетия.
– А в чем трудность, Сет? Проживем жизнь достойно!
Сет рассмеялся:
– Ты что, не понимаешь? Ты родишься человеком и забудешь о том, что хорошо, а что плохо. И про вселенские законы ты знать ничего не будешь! Ты получишь страхи, которые разрушат твою жизнь.
– Сет, это полный бред! Зачем это все? Мне кажется, ты заблуждаешься! Грея бы нам все сказала…
– Не думаю, Ил. Она много знает, но не все нам рассказывает. Просто запомни, Ил: выбирай жизнь похуже.
– Зачем?!
– Такая жизнь позволит тебе расти духовно и попасть на высший уровень. И чем хуже будет твоя жизнь, тем быстрее ты духовно вырастешь, и тогда тебе не придется столетиями гнить на низшем уровне. Это закон: чем хуже родители и место, где ты родишься, тем лучше. А сейчас пошли со мной, у нас теперь будет много времени для общения!
Я последовала за Сетом, стараясь прогнать тревогу от услышанного.
Теперь мы не расставались ни на минуту. Изначально вся стая была настроена ко мне враждебно, но Сет быстро всех поставил на место.
Дни шли за днями, и я превращалась в молодую красивую львицу.
– Сет, когда подойдет время, неужели у меня будут дети?
– Конечно, Ил, и отцом буду я, уж ты не сомневайся!
– Но сколько мы будем сидеть в этих шкурах?! Ты не забыл, что нам надо к людям?
– Нам всегда внушали, что мы свободны в своем выборе. Разве тебе плохо сейчас? Лев – самое сильное животное, я, наконец, избавился от страха. Ну, согласись, ведь жизнь прекрасна?! Я царь! Зачем мне идти кому-то в услужение? Я могу одной лапой убить любого человека!
– О чем ты, Сет?! Разве можно так думать о людях? Это же наши родственные души, наши братья и сестры, они разумны! Здесь, в стае, ты был одинок, пока не появилась я. Разве тебе нравилось быть одиноким?
– Да, Ил, мне тебя не хватало. Но в остальном все было очень даже хорошо. Этот животный мир так устроен, что приходится постоянно спасать свою жизнь всем, кроме львов. Я вошел в тело бабочки и не успел насладиться полетом, как был съеден птицей. Птицу убил волк, а волка задавил лев. Эта жуткая борьба за жизнь, когда все тебя хотят сожрать, достала меня!
– И все-таки, Сет, надо посмотреть, как живут люди, надо понять их, чтобы сделать правильный выбор своей будущей жизни!
– Неужели ты забыла, какими бывают люди?
– Я помню только, как парень и девушка любили друг друга… Как ты не понимаешь, Сет, когда мы будем людьми, наша жизнь будет зависеть от нас! Скажи, если бы ты был мужчиной, разве ты бы бросил меня беременную?
– Нет, конечно.
– Вот видишь! Я же знаю, что ты будешь хорошим человеком…
– Но после этого воплощения я понял, что наша жизнь бывает непредсказуемой!
– Ну и пусть, Сет, мы будем вместе, это главное! – сказала я уверенно.
– Конечно, Ил! Все зависит от нас. Самое главное – то, что ты нашла меня! Также будет и на Земле.
– Я знаю, что мы почувствуем друг друга, для меня нет никого ближе и роднее, чем ты…
Сейчас моя жизнь была похожа на рай. В разговорах, еде и спячке проходили наши дни. Я была счастлива и не замечала, как в стае с каждым днем росла ненависть ко мне. Я была под охраной вожака, поэтому меня никто не трогал до поры до времени…
Инстинкты зверей сильны, поэтому, когда у одной из львиц началась течка, Сет, не задумываясь, ушел выполнять свой долг. Вместе с львицей он покинул стаю, и я осталась одна в прямом смысле этого слова. Львицы больше не приносили мне еду, а когда я попыталась присоединиться к их трапезе, отгоняли меня угрожающим грозным рычанием. Я попыталась сама поймать какое-нибудь животное, благо, мяса вокруг бегало предостаточно. Но мне не удавалось подойти ближе, чем на тридцать метров, – потенциальная жертва убегала. И хотя я бегала очень быстро, мне не удавалось никого догнать. Наверное, львицы знали какой-то секрет: жертвы подпускали их довольно близко. А меня никто не учил охотиться, и сейчас я ругала себя за то, что не подружилась с остальными. Теперь я поняла: если живешь в стае, то надо узнать ее повадки. Целый день я промаялась, слыша в своем животе громкое урчание, а потом голод погнал меня на поиски Сета.
Обнаружила я его быстро, но помочь он мне ничем не мог. Сет был полностью ослеплен своей страстью! Он не воспринимал мои мысли, он их просто не слышал! Более того, сейчас он был способен на убийство, подходить к нему было опасно.
Я бродила по саванне, подбирая любое насекомое на своем пути, я была одинока и понимала, что моя жизнь висит на волоске. Любая львица из соседней стаи не побрезгует мной, львы прекрасно едят друг друга, особенно слабых детенышей.
Наступила ночь, и находиться одной в саванне стало очень опасно. Я спряталась в небольшой пещере недалеко от реки и принялась ждать утра. Сон из-за голода все не наступал, поэтому я принялась наблюдать за жизнью, проходящей вокруг меня. В темноте я видела так же хорошо, как и днем. Сначала к реке потянулось стадо крупных бизонов. Затем молоденькие косули. Смотреть на них было невыносимо. Совсем рядом прошел маленький детеныш косули, я не выдержала и набросилась на него. Стая мгновенно рассыпалась в разные стороны, а я почувствовала хруст костей и вкус крови своей жертвы. В тот же миг вокруг меня появилось несколько шакалов. Если бы я была взрослой львицей, они никогда не посмели бы напасть на меня! Но сейчас они вгрызлись мне в лапы и бок и от боли я отчаянно завизжала и отпрянула от своей добычи. Шакалы мгновенно накинулись на косулю, а я бросилась наутек.
Всю ночь я шла по саванне, силы мои были на исходе, из глубоких ран сочилась кровь. К утру я вышла к поселку, где жили люди. Впервые я так отчаянно цеплялась за жизнь и забыла о своем бессмертии. Возможно, голод и страх притупили мой разум. Возле поселка чем-то вкусно пахло. Я зашла во двор крайнего дома. На мое счастье здесь не было собаки, зато я увидела домик, наполненный домашней птицей. Я без труда свернула голову курице и принялась жадно есть ее вместе с перьями и костями. Птицы подняли ужасный крик, из дома выскочил человек, в руках у него была палка. Через несколько секунд что-то ударило мне в бок, и я перестала осознавать окружающий мир.
Очнувшись, я поняла, что нахожусь в помещении – как я узнала позже, это была лечебница для зверей. Люди в белых халатах ухаживали за мной, и я с благодарностью лизала им руки. Здесь было много мяса, правда, вначале они давали мне его совсем по чуть-чуть, но потом, когда я встала на лапы и без труда стала передвигаться по комнате, меня перевели в большую клетку и дали еды вдоволь. В соседних клетках я увидела множество животных и даже одну косулю. Меня это очень удивило: зачем люди ее лечат? Ведь это же мясо!
Я провела в клетке много дней, совсем поправилась и уже стала скучать. Мне очень хотелось общаться. Я пробовала «разговаривать» с людьми так, как я это делала с Сетом, мысленно, но ни один человек не слышал меня, хотя я отлично считывала любую мысль каждого человека. Они думали о своих семьях, о детенышах, о деньгах. Я долго не могла сообразить, что же такое деньги и почему человек уделяет им так много внимания. Потом я увидела их. Уборщик достал из кармана несколько цветных бумажек, пересчитал и тяжело вздохнул: «До получки, пожалуй, не дотяну». Похоже, эти бумажки имели для него такую же важность, как мясо для меня! Неужели они вкусные? Я внимательно наблюдала за людьми и ни разу не видела, чтобы кто-то съел хоть одну бумажку!
Меня здесь любили, я была ласковой и очень умной. Они так и говорили: «Какая умная кошечка! Ей бы в цирке работать».