Тяжкий грех

Он словно прочел мои мысли.

– Кристина, помоги мне. Здесь вещи бабули, надо их разобрать. Можешь взять себе все, что хочешь. У нее много новых вещей, даже ценники не сняты. Я постоянно привозил ей подарки из-за границы, она была им рада, но ничего не носила.

– Да, Алексей, я знаю. Лидия Федоровна любила надевать одно и то же платье, и только по праздникам могла надеть что-то новое.

– Ты можешь взять себе все, – повторил он.

– Можно, я разберу ее вещи завтра? Сегодня сил нет.

– Да, конечно, делай, как тебе удобно.

– Ты не хочешь оставить о ней память? – спросила я.

– Незачем, – Алексей улыбнулся грустно. – Память должна быть в сердце. Ты знаешь, что я любил ее, и буду всегда вспоминать о ней. Конечно, не смог уделить ей столько внимания, сколько она хотела. Но у нее была ты. Сейчас я хочу сказать тебе, что очень рад этому. Я видел, что бабуле хорошо с тобой, она была счастлива.

– А что будет с библиотекой? – спроси- ла я.

– Кристина, – он плотно сжал губы и немного напрягся. – Я знаю, ты и бабуля вложили в библиотеку много сил и энергии. Но этот бизнес крайне убыточен. Я постоянно вливаю сюда деньги и не получаю прибыли. Ты видишь, сюда практически никто не ходит. Кому нужна библиотека в наш век электроники? Книги сейчас читают либо электронные, либо аудио.

– Что будет с книгами? – в отчаянии спросила я, заранее зная ответ.

– Не знаю, – он пожал плечами. – Хочешь, забирай.

– Это невозможно, – тихо произнесла я. – Они в моей квартире не поместятся.

– Я собираюсь сдавать это помещение в аренду, а магазин и книги постараюсь продать, цену поставлю минимальную.

Я ужаснулась. Слава богу, Лидия Федоровна не слышит. Сколько труда вложено в библиотеку! В перерывах между поглощением книг я оказывала посильную помощь Лидии Федоровне. Сортировала книги по авторам и тематике, чистила от пыли, поверяла алфавитный порядок выставленных на полках произведений. Ухаживала за ними, как за маленькими детьми. Подрастая, брала на себя все больше обязанностей, часто замещала продавщицу в магазине.

Со временем я все меньше стала полагаться на слепой случай при выборе книг. Лидия Федоровна заметила это и стала заказывать книги, которые, по ее мнению, должны мне понравиться. Алексей оплачивал эти заказы.

Получается, старушка заставляла Алексея покупать книги для меня. Мне стало стыдно, лицо залилось ярким румянцем. Я отвернулась, сосредоточенно глядя в окно. На мое счастье, Алексей в это время не смотрел на меня. Я судорожно вздохнула.

– Кристина, поможешь распродать все здесь?

Я кивнула.

– Буду здесь, пока не найду работу.

Алексей ушел, а я осталась. Очень хотелось заплакать, но, как назло, не получалось. Поначалу я просто сидела и неподвижным взглядом глядела в пространство. Слышала шум, доносящийся из подъезда: громко хлопала входная дверь, потом кто-то настойчиво стал стучать в дверь магазина.

«Неужели люди не понимают, что закрыто?» – зло подумала я.

Встала и выключила свет, хотя на улице из-за дождя было достаточно темно. Так делала каждый день Лидия Федоровна, экономя электроэнергию. И все-таки покупатель попался настырный, пришлось пройти через темную библиотеку в магазин.

За стеклянной входной дверью стоял мужчина средних лет, с бородкой и небольшой лысиной. Он настойчиво бил кулаком по раме двери. На всякий случай я спряталась за полкой с товаром и совсем растерялась: одно дело открыть дверь, когда рядом Лидия Федоровна, другое дело открыть ее нервному незнакомцу. Сердце заколотилось от страха.

Неожиданно из-за туч вышло солнце, ярко осветив магазин и меня. Мужчина вперился в меня взглядом и неожиданно улыбнулся. В ярком солнечном свете я разглядела неясный солнечный нимб над его головой, гладкое лицо, небольшую бородку и абсолютно белоснежные зубы. Мне показалось, ему лет двадцать пять, не больше. Но он прищурился от солнца, и от его глаз разбежалась сеточки морщин, сразу добавив десяток лет.

Мой страх куда-то ушел, и я смело шагнула к двери, привычным движением вставила ключ в замок, повернула его, толкнула дверь и немного отстранилась, позволяя мужчине войти в магазин.

Солнце продолжало бить сквозь грязные разводы на стеклянной двери, и пушисто-кудрявый нимб над лысиной вошедшего наливался ярким золотом. Я замерла, разглядывая это необычное явление над его головой.

Мужчина продолжал приветливо улыбаться. Он подошел к прилавку, поставил на него портфель и достал большой конверт альбомного формата, скрепленный сургучной печатью. На конверте крупными прописными буквами было написано: «Кристине».

Я замерла, почти забыв о посетителе.

Странно, я ведь никогда не получала бумажных писем. В наш электронный век это стало такой редкостью…

Конверт был пухлым, возникло острое желание побыстрее открыть его. Незнакомец заметил мое нетерпение.

– Давай сначала познакомимся. Меня зовут Сергей Александрович. Думаю, ты не обидишься, если я с тобой буду на «ты».

– Меня зовут Кристина, – быстро ответила я, – но я буду с вами на «вы» и по имени-отчеству, потому что вы гораздо старше меня.

Он засмеялся.

– Да, шестой десяток уже разменял. Я, кстати, сразу узнал тебя, – он повел длинным пальцем по белой поверхности конверта, будто намереваясь открыть его.

«Это же мне письмо! Что он делает?!» – подумала я.

– Не волнуйся, – мужчина отдернул руку от конверта, – я не собираюсь его вскрывать.

– Кто вам передал конверт?

– Лидия Федоровна. В конверте книга и письмо от нее.

Мое тело откликнулось на знакомое имя, как на удар тока. Я тихонько присела на стул, на глазах выступили слезы.

– Прости, милая дама, если напугал, – Сергей Александрович развел руками. – Я медиум и доверенное лицо старушки. Сегодня утром она пришла ко мне с просьбой передать тебе это письмо, написанное незадолго до ее смерти.

– Что, простите?! – его слова повергли меня в шок.

Я растерянно посмотрела на часы на своей руке – стрелки неподвижно застыли на циферблате и показывали девять часов утра. Именно в это время Алексей сообщил о смерти Лидии Федоровны. Она уже давно мертва, почти сутки…

Я спиной ощутила чье-то присутствие. Оглянулась, но не увидела никого. По спине пробежал холодок.

– Лидия Федоровна к вам сама пришла? – спросила я как можно спокойнее.

«Ясно же, он сумасшедший», – мелькнула мысль.

– Да. В общем, она и сейчас здесь…

– Здесь?! Как такое возможно?!

– М-да, – мужчина почесал свою бородку. – Ты, видимо, не читала книг по эзотерике.

– Да, не читала. На мой взгляд, тратить на них время нерационально.