Босоногая Венера. Ава Гарднер

Аве эта идея понравилась. Она надела красивое платье по выбору Беппи, большую соломенную шляпу с бантом и улыбнулась, глядя в камеру. Фото так понравилось Ларри, что он решил выставить его в витрину своего фотоателье.

Этой фотографии суждено было полностью изменить ее жизнь.

Судьба подчас творит с людьми чудеса, манипулируя ими, создавая необыкновенные сценарии, в которых каждая небольшая деталь имеет огромное значение.

…25-летний клерк Барни Духен работал в нью-йоркском отделении студии Metro-Goldwyn-Mayer. Он никогда не видел Аву Гарднер, не был с ней знаком, но тем не менее, именно ему довелось сыграть в ее жизни огромную роль.

Если бы не он, то вряд ли бы Ава Гарднер стала самой яркой звездой на голливудском небосклоне. Так крохотная песчинка, попав в раковину, может помочь зарождению редкой по красоте жемчужине.

…Перенесемся мысленно в апрель 1941 года, когда у Барни выдался свободный вечер, и он решил прогуляться по нью-йоркской Пятой авеню.

Барни шел не спеша, рассматривал витрины, вглядывался в лица прохожих. Проходя мимо небольшого фотоателье, он невольно остановился, – его внимание привлекла выставленная в витрине фотография.

Он был поражен красотой девушки: широко открытые глаза смотрели прямо на него, ее роскошные, черные как смоль, волосы обрамляли лицо, алебастровая кожа, казалось, светилась, ее застенчивая полуулыбка заставляла сильнее биться сердце. Барни решил: вот она, девушка, с которой он хотел бы познакомиться, Наконец он нашел ЕЕ!

Молодой человек зашел в фотоателье, Ларри его спросил: «чем я могу вам помочь?» «Я хотел бы узнать адрес девушки, фото которой я увидел в витрине.

«Она уехала домой, в Северную Каролину, я не знаю когда она приедет в Нью-Йорк».

«Она очень красива, я бы хотел отослать ее фотографию в агентство, которое подбирает актеров для студии Metro-Goldwyn-Mayer, я там работаю. Она должна сниматься в кино, дайте мне ее фотографию».

Ларри поблагодарил Барни за любезность, но фото Авы ему не дал. Когда Беппи вернулась с работы, супруги обсудили произошедшее и решили отправить фотографию Авы в Голливуд. Ларри сам отвез несколько отпечатков фото в офис киностудии, которая находилась на Таймс-сквер.

«ЭТО ГОЛЛИВУД, МАЛЫШКА!»

Лето 1941 года выдалось на редкость жарким и душным. Ава не могла найти работу, поэтому занималась домашним хозяйством, помогала матери в ее хлопотах.

Однажды в конце июля, из Нью-Йорка позвонила Беппи. Захлебываясь от волнения, она рассказала Аве о молодом человеке, который, увидев ее фотографию, захотел с ней познакомиться.

Беппи сказала также, что он работает на киностудии и хотел отправить туда ее фото.

– Но мы с Ларри решили это сделать сами. Может быть это твой шанс, беби. Недавно они нам позвонили и сказали, чтобы ты к ним приехала.

– Зачем?

– Они хотят увидеть тебя!

– Кто?

– MGM.

– А что это?

– Это там, где работает Кларк Гейбл. Это Голливуд, малышка!

Ава не разделяла восторгов и ожиданий старшей сестры. Она настолько свыклась со своей бесцветной жизнью, что боялась резких перемен. Однако Беппи настаивала на том, чтобы она поехала в Нью-Йорк, в офис студии MGM.

«Я не разрешу тебе упустить этот шанс», – сказала она. Молли поддержала старшую дочь, выделила Аве небольшую сумму денег, и Ава, бросив в дорожную сумку несколько необходимых вещей, поехала на вокзал.

Она сидела у вагонного окна, смотрела задумчиво на проносящиеся пейзажи и пыталась разобраться в самой себе, понять что ей хочется в этой жизни.

* * *

1540 Broadway, New York City. Здесь, в головном офисе компании MGM, расположенном на Times Square, решалась судьба всей кинопродукции, которая выпускалась голливудской студией.

Всей этой огромной фабрикой звезд управлял маленький человек обладающий гигантской властью- Луис Барт Мейер, или, как его все называли- L.B.-Эл-Би.

Луиса Мейера называли творцом кинозвезд студии MGM, о которых говорили, что их больше чем звезд на небе.

В августе 1941 года сюда, в головной офис студии MGM, прибыла 18-летняя Ава Гарднер.

Открывая массивную дверь, она не подозревала, что переступает порог, отделяющий ее от прежней жизни и вступает в новую, полную забот и треволнений, печалей и радостей, жизнь.

Все было как в тумане. Пожилой, грузный человек Бен Джекобсон, глава департмента по поиску талантов, молча разглядывал сидящую в кресле Аву. Она не привыкла к столь пристальному вниманию и поэтому чувствовала себя крайне неловко.

Бен протянул Аве текст, попросив прочесть написанное. Ава читала, спотыкаясь на незнакомых словах.

Затем Бен представил Аву своему боссу- Марвину Шенку. Внимательно посмотрев на нее, Марвин сказал Бену: «делай кинопробу».

Ава испугалась. Что это такое- «кинопроба»? Что ей предстоит делать? Зачем она вообще сюда приехала, ей было так спокойно дома, на табачной ферме. Она корила себя за то, что послушала Беппи, поддалась на уговоры. Конечно, какая девушка не мечтает стать кинозвездой, сниматься в Голливуде, но, видно, ей это не суждено.

Ее грустные раздумья прервал Эл Альтман, человек, которого называли виртуозом кинокамеры.

Именно он, Альтман, открыл Джоан Кроуфорд, Джуди Гарленд, Генри Фонда и многих других, ставших впоследствии самыми знаменитыми звездами Голливуда. Луис Мейер высоко ценил Альтмана.

Альтман разработал целую систему тестов, которые выявляли сильные и слабые стороны испытуемых. Аве Гарднер предстояло пройти все стадии кинопроб Эла Альтмана.

Для начала Эл попросил Аву пройтись по комнате, взять вазу с цветами и поставить ее на стол.

Она неловко двигалась, ваза с цветами казалась тяжелой. «Мисс Гарднер, поверните голову вправо, теперь влево, обойдите стол, посмотрите прямо в камеру», – Ава не сразу понимала что от нее хочет Альтман.

Яркий свет прожекторов, от которых в комнате было невыносимо жарко, ослепил ее. Страшно хотелось пить, рот стал сухим, слипшиеся губы едва повиновались ей. «Вы меня понимаете, мисс Гарднер?»– она рассеяно кивнула головой.

Но вот, наконец, все закончилось. «Спасибо, мисс Гарднер», – сказал Альтман прощаясь.

…Ава вышла из павильона, раскаленный воздух от расплавленного под солнцем асфальта обдал ее горячей волной. Она отлично понимала, что выглядела ужасно во время кинопробы, неуклюже двигалась, а еще эта дурацкая тяжелая ваза с цветами, она едва ее не уронила…

Она не все понимала из того, что ей говорил Альтман- у них, в Северной Каролине, иначе произносят те же самые слова. А, впрочем, черт с ним! По крайней мере, она прошла кинопробы для самого Голливуда, а это случается далеко не с каждым. Ну что ж-будет о чем рассказать внукам.

С этими мыслями она отправилась в обратный путь. Дома все было без изменений, Молли по-прежнему плохо себя чувствовала, она обрадовалась возвращению дочери. Обе решили, что так будет лучше, спокойнее, Ава выйдет замуж за надежного парня, у них родятся дети, и жизнь опять потечет по прежнему руслу.

Но если Ава была спокойна, то у Эла Альтмана было вконец испорчено настроение. Кинопроба оказалась настоящим провалом. Девушка не умела говорить, двигаться, она даже не понимала простейших команд.

Он пригласил своих коллег в просмотровый зал, они молча смотрели на экран. Вот Ава подходит к столику, берет вазу, затем, внезапно повернувшись, глядя прямо на камеру, улыбается…

И вдруг произошел перелом в настроении сидящих в зале кинобоссов. Крупный план- ее глаза, густая волна темных волос, гипнотический взгляд. Это длилось не долее секунды, но именно там, в темном просмотровом зале, решилась судьба Авы Гарднер. «Отправляй пленку», – сказал Луис Мейер.

Спустя десять дней Ава услышала незнакомый голос в телефонной трубке: