Танец с саблями

– Лучше дома, – решительно заявила Ангелина. – Но сначала пойдём купим всё необходимое и приготовим на обед что-нибудь вкусное. На голодный желудок плохо думается. А пообедаем, тогда и решим, как жить и что делать дальше будем.

Подруги оделись и пошли на рынок. Российские рынки, как и рынки во всем мире, славятся своим многообразием. На них посетители могут

купить всё, что душе угодно. Продукты. Вещи. Украшения. Поделки из дерева, обитателей морских глубин – маленькая толика того, что можно найти на прилавках.

Дразнящий и возбуждающий аппетит запах продуктов, разносолов

и пряностей приятно щекотал нос, разливаясь волнами по всему рынку. Продавцы зазывали посетителей зайти именно к ним, попробовать, причем

28

совершенно бесплатно, их продукты. Гам, смех, улыбающиеся лица создавали атмосферу праздника.

– Красавицы! Не проходите мимо! Только для вас! Кавказские вина! Коньяки! Чача! На выбор! Какой на вас смотрит! Таких вин вы не найдете нигде!

– Что покупаем. Рыбу, или мясо? – спросила Ангелина. – Если тебе всё равно, тогда мясо. Оно сытнее. С коньяком. Сегодня я буду кормить тебя бефстроганов из свинины. Кстати, а ты знаешь, почему это блюдо называют бефстроганов?

– Нет, не знаю. Главное, и ты это знаешь, я люблю кушать. Много и сытно. Но если ты, кроме того, что будешь готовить разнообразные блюда и кормить меня, ещё и расскажешь историю возникновения этих блюд, то я буду тебе очень благодарна. Расширю свой кругозор.

– Тогда слушай. Бефстроганов – блюдо, которое было названо в честь графа Григория Александровича Строганова. Он был русским дипломатом и большим гурманом. Именно для него повар изобрел это блюдо. Продуктов, в общем-то, немного. На его приготовление уходит мало времени, но вкус – пальчики оближешь. Очень вкусно. Нужно купить грамм 600 мякоти свинины, грамм 70 сливочного масла. Для приготовления потребуются одна столовая ложка пшеничной муки, один стакан сметаны, полтора стакана бульона. Две средних луковицы, одна чайная ложка тмина, соль, черный душистый перец. В общем, немного продуктов. И любовь, которую вкладывают, готовя это блюдо.

Пройдя по торговым рядам и приобретя все необходимые продукты, подруги пошли домой, а Ангелина, позабыв о злоключениях, продолжала рассказ о том, как правильно приготовить это блюдо:

– Свинину нарезают тонкими полосками. Солят. Перчат и жарят в прокаленном жире около 10 минут. Шинкованный лук пассируют с мукой. Добавляют мясной бульон, пряности, заливают этой смесью бефстроганов. Солят и кипятят.

– Стоп, повар. Остановись, – прервала подругу Наина. – Коньяк? Вино? Чача? Наша торговая точка. Что купим к мясу?

– Конечно, коньяк. Желательно из косточек миндаля. Он мне понравился.

– Я это заметила, – съязвила Наина.

– Ты, никак, пришла в себя, – заметила Ангелина. – Судя по настроению, к тебе начинает возвращаться чувство юмора. С утра у тебя с ним было плохо.

– Ладно. Помолчу. А то у тебя хватит ума лишить меня обеда. А есть то хочется.

Посмеиваясь и подтрунивая друг над другом, подруги дружно приготовили обед. Накрыли стол и с удовольствием стали поглощать приготовленную ими пищу.

29

Утолив голод, они, как по команде, положили вилки на стол, откинулись на спинки стульев, и, взяв в руки фужеры с коньяком, подняли их.

– За удачу! – предложила Ангелина.

– За нее, за неверную. Она нам сейчас очень нужна, – поддержала подругу Наина.

Отпив по глотку коньяка, подруги поставили фужеры на стол и повели разговор о том, что их по-прежнему тревожило.

– Самое плохое в этой ситуации то, что у нас отобрали подписки о невыезде и заставили указать адрес, где мы сейчас живем, – заметила Наина. – Следствие может идти и два месяца, и два года. Насколько я понимаю, все снимающие комнаты в этом доме на день смерти хозяйки находятся под подозрением, в том числе и мы. Если убийцу не найдут в ближайшее время, нас могут задержать здесь надолго.

– Задержать? Повернемся и уедем.

– Уедешь, вернут – быстро и за казенный счет. Попробуй потом, докажи, что ты не скрылась от следствия и суда, а просто уехала домой.

– И докажу. Скажу, что у меня нет денег здесь проживать.

– Господи! Кого это интересует? У следствия своя задача – найти убийцу. А на что ты будешь здесь жить, их не интересует.

– И что ты предлагаешь? – расстроено спросила Ангелина.

– Я ничего не хочу предлагать. Но знаю точно одно. Если мы не попытаемся помочь себе сами, доказать свою непричастность к этому убийству, то нам придется задержаться тут надолго.

– И как ты представляешь наши действия? Чтобы что-то узнать, нам потребуется аппаратура для прослушивания, подглядывания. А на это нужны деньги, которых у нас нет. И где мы будем брать на это деньги?

– Сразу видно, что дальше телевизионных программ ты ничего не видишь и мыслишь, как киношные сыщики. Зачем нам с тобой аппаратура? Наша аппаратура – глаза: смотри и запоминай, язык: расспрашивай и думай. В этом деле, насколько я понимаю, нет мелочей. Нужно докапываться, кому выгодна смерть старушки. Если раскопаем, снимем с себя подозрение в убийстве и уедем домой.

– А знаешь, жалко старушку, – произнесла Ангелина. – Давай помянем ее. Добром. Царство небесное ее душе. Пусть земля ей будет пухом.

Допив коньяк, подруги, измученные неожиданными событиями дня и неизвестностью того, что будет впереди, мгновенно уснули, не обращая внимания на разговоры и шум, доносившиеся с улицы.

5

Около 17 часов подруги проснулись. Сходили на море, искупались и вернулись домой. Во дворе, под навесом, собрались родственники умершей старушки. Они тихо разговаривали друг с другом и пили пиво.

30

Приняв душ, подруги зашли в комнату. Переоделись в сухую одежду и, выйдя на улицу, сели за столик, стоявший около их комнаты.

– Знаешь, сидеть за столиком и глазеть на всех неудобно, – прошептала Ангелина.

– В этом ты права. Но мы должны знать, кто, кроме нас, находился в комнатах для отдыхающих в день смерти старушки. Понаблюдать за всеми. Увидеть, кто во сколько приходит, где живет, каждого оценить по внешнему виду. Поэтому пойдём сходим за пивом и за рыбкой. В магазине, рядом с домом, я видела волжскую краснопёрку. Совместим полезное с приятным Хотя я пиво и не люблю, но выпью, раз для дела нужно. Заодно рыбку поем с удовольствием – ответила Наина.

– Это точно. Тут не до выбора. Если потребуется, и пиво попьешь, и в рыло дашь. А если надо, и кое-что покруче, – съязвила Ангелина.

– Ну и язва ты, Ангелина. И как тебя твои родственники терпят? А вообще, ты права. Если найдутся желающие получить за информацию то, что у меня есть, дам. Для дела чего только не сделаешь.

Подруги закрыли комнату на ключ и медленным шагом прошли мимо навеса в магазин.

– Ты заметила, на веранде семь человек, – прошептала Наина. – Одну из семи мы знаем – Анна. Дочь убитой хозяйки. Пожилой мужчина, судя по всему, – муж Анны. Молодые люди – или внуки, или внучки убитой. Кто они, нам придется узнать. Необходимо познакомиться со всеми членами семьи убитой. Стать подушкой, которой родственники открывают свои секреты, рассказывают о скелетах в шкафу, о которых не рассказывали никому. Стать вторым я, без советов которого невозможно обойтись.. Нужно понять, причастны они к убийству старушки, или нет.

– Ну да. Агата Кристи отдыхает, когда ты рассуждаешь, – в очередной раз съязвила Ангелина. – Пуаро ты наш. В юбке.

Купив пиво и рыбу, подруги вернулись к своей комнате. Вынеся на улицу кружки, они разлили по ним пиво и стали чистить рыбу, как оказалась, жирную и очень вкусную.

– Что-что, а в еде ты понимаешь. Хотела похудеть, но с такой пищей это вряд ли получится. Теперь главное – не набрать вес.

– Не расстраивайся, дорогая. Кушай с удовольствием. В тюрьме такой пищи нет. На тюремной баланде люди не толстеют, – съязвила Ангелина.

Лениво перекидываясь словами, подруги просидели во дворе дома допоздна и увидели всех его жильцов. Их оказалось трое. Жили они в одноэтажном летнем домике, имеющим два отдельных входа. Один – напротив окна убитой старушки, которое в ночь ее смерти, как заметила