Чёрное поместье Мидвел

Глава 4.

Пейзаж из окна экипажа не спешил радовать разнообразием, поэтому я развлекала себя книгами зачитанными до дыр. Я находила для себя что-то новое в сюжетах романов, которые прочла уже не раз. С другой стороны смотрела на героев, рассуждала, а как же бы я поступила на их месте.

Монастырь располагался в северных предгорьях и дорога к нему была не легка. Ночевали мы в гостевых домах, где меняли лошадей, а иногда и в экипаже прямо на дороге, когда карета терпела поломки.

Сопровождающих со мной не отправили, лишь кучер – Ефим, которому и вверили мои документы и, собственно, мою жизнь. Ссылка казалась вечной, а это только начало. Становилось холоднее и холоднее с каждым днём. Лёгкий ветерок сменялся ледяным ураганом, а дождь – хлопьями снега, которого, кстати, я до этого ни разу не видела. Это чудо природы перестало меня восхищать и радовать на восьмой день моего путешествия. Тёплое пальто грело уже с трудом, что не могло не расстраивать, ведь больше тёплой одежды у меня не было, а ехать нам ещё неделю и это в лучшем случае.

Всё чаще и чаще я задавалась вопросом: что же ждёт меня там, в чужих краях? Неизвестность меня очень пугала, так же пугал холод, который подступал со всех сторон. Казалось, мы едем в самый эпицентр этого жуткого, уничтожающего всё живое холода. И как тут вообще люди живут?!

Я не привыкла к такому климату и из-за этого самочувствие было ужасным. Всё навевало тоску и сонливость. Лишь сон на время спасал от страха перед моим новым будущем, да и время в пути так проходило быстрее.

Вот и в этот раз, почитав немного книгу, всего несколько глав, ведь было уже достаточно темно, веки начали тяжелеть. Бороться со сном было бессмысленно и я поддалась, погрузилась в царство Морфея. Во сне я увидела родных, маму и папу. Неужели впервые за долгое время я хоть немножко, но побуду счастливой! Пусть и во сне… За неимением большего, сойдёт и так.

Мы отдыхали на озере, был чудесный солнечный день. Я лежала на коленках у мамы, а она так ласково гладила мои волосы и рассказывала забавную историю, которая приключилась с ней в детстве. Папа рыбачил – это было его увлечение. С полей так пахло свежескошенной травой и цветами. Мне было очень хорошо, наверное это мой рай. Но вот странно, Софии с нами почему-то не было.

– Мама, а почему София не поехала с нами? – после этого вопроса лицо мамы стало серьёзным. Она замолчала.

– Мама, я чем-то расстроила тебя?

– Нет, мой лучик, просто Софии здесь не место… И тебе уже пора. – нежно, но с такой грустью в голосе проговорила она.

Я встала из маминых объятий и внимательно посмотрела на неё.

Лицо её стало бледным-бледным, под глазами появились тёмные круги, а взгляд был очень серьёзным. Погода тоже изменилась. Солнце, которое так грело нас своими лучами затянули чёрные грозовые тучи. Ветер поднимался и трепал мои волосы. Боже как холодно. Тут мама с такой не привычной силой схватила меня за руку, что я вскрикнула:

– Мама! Что ты делаешь, мне больно!

Но мама, казалось, меня больше не слышит. Лицо её изменилось до неузнаваемости, стало очень худым и каким-то серым, а вместо добрых и любимых глаз зияли чёрные дыры. Это была уже не она. В ушах зазвенела та самая колыбельная, а вместо мамы на меня смотрело существо из моих самых жутких кошмаров. Оно сильнее вцепилось в мою руку и зашептало:

– Пойдёшь на свет и вечные восстанут. Войдя лишь раз, останешься на век. Душа, как птица в клетке свободу потеряет, вошедшему в огонь назад дороги нет. Тут свет рождает тьму, а тьма рождает свет и выхода назад у душ дороги нет!

Я закричала и попыталась освободить руку, но тщетно. Костлявые пальцы не хотели освобождать меня из своего стального плена.

– Катерина! Катерина!!! – сквозь сон я услышала как кто-то громко зовёт меня. Голос был мужской, наверное, это Ефим. Голова немного прояснилась, я смогла вырваться из объятий этой жуткой твари.

,, Это был сон, всего лишь страшный сон!,, – успокаивала себя я.

Но не успела обрадоваться, как почувствовала, что меня бросает по экипажу в разные стороны. Я сразу не смогла понять, что происходит, но многократные удары об стены, пол и даже потолок кареты помогли мне окончательно проснуться.

– Матерь Божия, что происходит?!

– Леди Катерина, держитесь! Отскочило колесо, но лошади несутся, я не могу их остановить! – истошно кричал кучер.

,, Этого нам ещё не хватало!,, – подумала я.

– Леди, впереди обрыв, придётся прыгать!

Холодок пошёл по спине, но вариантов не было. Я попыталась открыть дверь экипажа, но та не поддавалась.

– Леди, ну же! Времени нет!

– Дверь заклинило, я не могу открыть!

– Старайтесь выбить!

Ага, как же! Кем он меня возомнил? Меня по экипажу так бросало, что до двери не всегда получалось даже дотянуться. Да и физической силой я особо не отличалась. Но видимо другого выбора у меня действительно нет. Я сделала ещё рывок и всем телом навалилась на дверь, она не поддалась и в этот раз. Тут я услышала хруст камней под колёсами экипажа, треск ломающегося дерева и поняла, что повозка разбилась. Мы падаем. Мгновение и ощутила уколы ледяной воды. Видимо экипаж свалился в реку. Вода поступала так стремительно и была настолько ледяной, что всё моё тело сковало, я не могла дышать и даже двигаться. Неужели всё так и закончится? Неизвестно где, в холодной и мутной воде, я найду своё последнее пристанище… Голова закружилась, тело стало ватным, в глазах начало темнеть. Наступила полная темнота и тишина.

Глава 5.

Я открыла глаза, но всё равно было темно. Я умерла? Тогда где же этот свет в конце туннеля про который все говорят? И почему так холодно?

Попыталась приподняться, но тело отозвалось сильной болью, хотя присесть всё же получилось, и на этом спасибо. Не мудрено, что всё болит, меня же не плохо так пошвыряло по карете, но с другой стороны боль – это признак того, что я ещё жива.

Господи, а что же с кучером? Я помню как мы упали с обрыва в реку, а дальше полный провал в памяти. Я даже не знаю как сама умудрилась не утонуть, а выбраться на берег. Может он успел спрыгнуть с экипажа раньше падения в реку и пошёл искать подмогу?

– Ефим! Ефииим! – в ответ тишина.

,, Хоть бы ему удалось выжить,, – взмолилась я и потихоньку встала. Голова кружилась и сил было мало, последние два дня мы почти не ели, наши запасы закончились, а поселений в близи не было, негде было пополнить запасы. Сейчас это очень сказывалось.

Где я интересно и как смогла выжить?

Времени на долгие размышления не было, надо идти, необходимо найти поселение и людей. Одежда вся промокла и дикий холод начал сковывать меня. Долго без помощи я не протяну.

Я огляделась. Глаза привыкли к темноте. Река и лес. Чудно… Оставаться тут нельзя, слишком холодно. Решила идти сквозь лес, может повезёт и я не нарвусь на диких животных. Решено, пора в путь.

Я не знала сколько шла по времени, но сил становилось всё меньше и меньше, а селений так и не предвиделось. Ветки хлестали моё лицо, дебри становились всё непролазнее, но назад пути уже не было. Я совсем отчаялась, но тут увидела сквозь чащу леса свет или мне показалось, может я только хотела его видеть. Я ускорила шаг, если это реально луч света, а не буйство воображения уставшего мозга, то это единственный шанс выжить. Подобравшись ближе я поняла, что там на самом деле что-то светится. Толи костёр, толи свет свечи в окне, но это не важно, важно, что там должны быть люди! Если в подобной ситуации и можно быть счастливой, то я была по настоящему счастлива. Я старалась двигаться как можно быстрее. Я обязательно дойду, дойду до этого спасительного света!

Тут раздался хруст веток позади меня. Может заяц пробежал? Не важно, надо спешить. Звук раздался ближе – я ускорилась. Звук стал громче. Да что же это?! Надо обернуться и посмотреть, что скрывается в темноте, но мне не хватило смелости. Я побежала – нечто побежало за мной. Я его чувствую каждой клеточкой своего тела. Как странно, готова поклясться, что услышала колыбель из моего кошмара, который сниться мне уже больше года.

– Катерина… – услышала я шёпот.

Это был голос того самого существа из сна. Этого просто не может быть! Это всё не по настоящему!

Я бежала, что есть мочи. Я не знала, что это, но в голове пульсировала мысль:

,, Я должна бежать, должна спастись,,

– Катерина!

Его голос звенел в ушах. Это нечто совсем близко, вот-вот и возьмёт меня в свои объятия. Так страшно мне не было никогда. Да и сил бежать уже не было.

,, А может просто сдаться?,, – промелькнуло в голове.

,, Ну уж нет! Борись, Катерина Розмари!,, – решительно велела себе я.

Не успела подумать, как ветка опутала мою ногу и я грохнулась на землю. Рывок – не получается освободить ногу! Ещё рывок – не выходит! И тут я почувствовала её… Липкая, холодная субстанция касается меня и ползёт вверх по моему телу. Я закричала, хотя понимала, что вряд ли меня кто услышит. Вдруг раздался выстрел. Он и привёл меня в чувство. Собрав все силы в рывок, я ринулась вперёд, в этот раз ветка поддалась, она отпустила мою ногу. Я побежала на звук и на такой заветный для меня свет! Тьма, казалось, опешила и отступила. Я вырвалась из её оков и не видя преград, рванула вперёд, словно мотылёк, что так ослеплен жаждой света. Я чувствовала как её щупальца снова норовят меня схватить, но всё же мне повезло и я вылетела из дебрей леса и врезалась во что-то мягкое. Точнее в кого-то. Подняв голову я поняла, что меня держит в объятиях человек – мужчина. Боже, спасибо! Это и было моё спасение. Я не знала кто он, но чувствовала, что тьма отступает, видимо, мне всё же удалось спастись. В ушах зазвенел её истошный визг:

– Катерина! Моя Катерина! БЕГИ!