Королева Шабаша

– Элька, тут даже сомневаться не в чем, это полная безнадёга, но есть один нюанс, о котором тебе, наверное, нужно знать, ? беззаботно сообщил мне коллега.

Зная Васю, строить догадки по такому намёку на очередные проблемы было бессмысленно ? всё равно не угадаешь.

– Какой нюанс? ? кисло уточнила я, подозревая, что ответ меня не обрадует.

– Ты упоминала об одном откате, а их на ней не меньше двадцати. И вся эта муть вернулась к ней одна за другой в течение короткого срока, потому и эффект получился убийственный.

– То есть кто-то целенаправленно избавлял от её колдовства всех пострадавших одного за другим? Не могли же все её клиенты дружно умереть в один день.

– Ага. Вот и я о том же, ? подтвердил Вася мою догадку. ? Кому-то наша Эльза очень сильно на хвост наступила. Все эти порчи были перекладные и наследуемые. Их именно сняли.

– Она не вела архивы по клиентам, насколько я знаю. Обычно даже имён не спрашивала, ? задумчиво ответила я.

– А имена для такого и не нужны. Такие дела делаются либо на личные вещи, либо на что-то новое, что потом дарится жертве. Короче, я это к тому, что если ты будешь искать мстителя, то он из светлых. Грубая работа. Чёрный маг так с плеча рубить бы не стал, потому что себе дороже, а природный не смог бы срезать всё настолько чисто. Не дилетанту какому-то она дорогу перешла, а опытному человеку.

– Ясно, ? досадливо поморщилась я, приняв эту информацию.

После этого разговора ждать ответа Власова уже не имело смысла ? Василий на месте, порчу с Янины Артёмовны можно снимать хоть немедленно. Пользоваться магией для быстрого возвращения к дому Тепловых я не рискнула, поэтому попросила колдуна подождать пару часов, пока доеду на автомобиле и сделаю всё, что необходимо.

– Не вопрос. Я никуда не тороплюсь, ? ответил на это Вася.

Хороший он человек, несмотря на то, что чёрный колдун. Как врач-травматолог. Есть злыдни, которые людей калечат, а есть те, кто исправляет последствия в меру своих возможностей. Вася как раз из таких, хотя раньше тоже накуролесил немало. А ещё он верный друг. Вокруг меня тех, на кого можно полностью положиться, всегда было катастрофически мало, потому и терять их особенно обидно. «К кому же я буду за советом и помощью обращаться, когда тебя не станет, Васенька?» ? думала я, осторожно ведя автомобиль по крымским дорогам. Увы, судьба Василия вне моей власти. К тому же он уже давно смирился со своей участью и не хочет ничего менять. Навязывать ему свою точку зрения бесполезно.

К дому Тепловых я подъехала около восьми часов утра. Власов и его одноклассник Александр после вчерашних обильных возлияний ещё не проснулись, Олег тихонько собирал разбросанные по всему двору вещи дочки, Валентина за столом под навесом пыталась накормить детей завтраком, а Янина Артёмовна снимала с бельевых верёвок высохшую после стирки одежду. Увидев меня, она сконфуженно отвела взгляд, отвернулась и заторопилась в дом.

– Эль, привет. Не нужно было уезжать, мама уже успокоилась. Иди завтракать, ? позвала меня Валя виноватым тоном.

– Чуть позже, ? пообещала я, поцеловав сына в макушку, и сообщила: ? Мне с твоей мамой поговорить надо.

– О чём? ? сразу же насторожилась хозяйка дома.

– О здоровом образе жизни и способах борьбы с мужским пьянством, ? успокаивающе улыбнулась я в ответ. ? Не волнуйся, мы не поссоримся.

– Не думаю, что это хорошая идея, ? поморщилась Валентина. ? У них автобус через три часа. Если у мамы опять давление поднимется…

– Не поднимется, ? уверенно заявила я, слегка приправив эти слова магией, чтобы остановить поток возражений.

Олегу я тоже немного подправила отношение к происходящему, чтобы он не надумал вмешаться. Когда входила в дом, взрослые люди за моей спиной пребывали в твёрдой уверенности, что всё в порядке. Нехорошо, конечно, я ведь демоническую силу для подобных проделок использую, но никакого вреда от такого слабенького вмешательства в чужой разум нет, а для меня сплошная польза.

Пенсионерка укладывала вещи в большую дорожную сумку. Посмотрела на меня косо, когда я зашла в комнату и закрыла за собой дверь, но ничего не сказала. Я привалилась спиной к двери, чтобы исключить возможность бегства старушки, и прямо спросила:

– Янина Артёмовна, скажите, пожалуйста, вы уехали из Ялты после смерти мужа с осознанным и твёрдым решением последовать за ним, умерев от порчи? Я знаю, что вам сказали, будто её невозможно снять, но человек, который вас преследовал, давно умер. Оспорить требования наследников вашего супруга от первого брака тоже было довольно просто, но вы просто отдали им квартиру, на которую они в принципе не могли претендовать, упаковали в сумки самое необходимое и уехали к внуку в Москву. Вы не видите смысла жить?

Она долго молчала, делая вид, что игнорирует моё присутствие, а потом села на диван, устремила на меня враждебный взгляд и спросила:

– Жить? Я не знаю, правду сказала Эльза о тебе или надумала, но таким, как ты, точно не пристало судить о жизни других.

– Таким, как я? А какая я, по-вашему? ? невозмутимо поинтересовалась я, скрестив руки на груди.

– Бессовестная, ? прозвучало в ответ. ? Нашла мужика с деньгами и повисла у него на шее вместе с сыном, которого где-то на стороне прижила. Сашка до сих пор удивляется, как тебе удалось убедить Толю, что это его ребёнок. Он же бесплодным стал ещё в молодости после свинки. Но если ты и правда в чёрной магии понимаешь, то и не так, наверное, мозги людям промывать умеешь.

Я думала, что она меня снова святой водой поливать начнёт и о бесах вещать, а ей, оказывается, совсем другая сторона моего существования покоя не даёт. «Ведьма, приживалка, мошенница», ? мысленно перечисляла Янина Артёмовна применимые ко мне эпитеты, а я с трудом сдерживалась, чтобы не засмеяться. Встречаются же такие люди, что даже на пороге смерти будут всех встречных и поперечных собственным мерилом благочестия и добропорядочности мерить! Если бы не ведро успокоительных, принятое ею с утра, вряд ли она осмелилась бы так откровенно со мной разговаривать.

– Я не только в чёрной магии понимаю, но и в других её видах тоже, ? с улыбкой сообщила я собеседнице. ? Могу неизлечимое бесплодие вылечить или облагодетельствовать кого-нибудь таким же недугом. Могу и мысли чужие читать. Сейчас, например, вы подумали о том, что после этого нашего разговора нужно будет позвонить вашей спасительнице Эльзе и спросить её, не нужно ли сходить в церковь, а то вдруг я от обиды за вчерашнее вас прокляну. Только вот Эльза ничего полезного вам не посоветует, как бы прискорбно это ни звучало. Это она навела на вас порчу по заказу той самой девицы, которая стала второй женой вашего назойливого преследователя.

– Моя порча тебя никаким боком не касается, ? зло сощурилась Янина Артёмовна. ? Валька бестолковая, она всех подряд в своём доме привечает, потому что душа у неё широкая и добрая. Если б это мой дом был, а не Сашкин, я б тебя поганой метлой отсюда сразу выгнала. И с кем я советуюсь, тоже не твоё дело. Уйди с глаз моих, пока не пожалела о том, что приехала сюда.

Я сначала думала, что в ней от лекарств такая невиданная храбрость проснулась, но по мере продолжения этого бессмысленного разговора поняла, что ошиблась. На самом деле Янине Артёмовне было очень страшно разговаривать со мной. До такой степени страшно, что у неё и правда начало подниматься давление, а сердце готово было выскочить из груди. «Нечистая сила страх людской не хуже собаки чует. Если будете бояться, точно не отвяжется, а только сильнее донимать начнёт, пока своего не добьётся. Гоните её прочь и ни на что не соглашайтесь, даже если она вам угрожать будет», ? вот чему научила Эльза эту несчастную женщину, когда вчера вечером узнала о нашем неожиданном знакомстве. При таком раскладе о добровольном согласии на снятие порчи можно было даже не мечтать, потому что годы дружбы заставляли Янину Артёмовну верить словам Эльзы, а не моим. Можно было обойтись и без согласия, конечно, но в магии это тоже сродни насилию над чужой волей ? вреда от такой помощи иногда получается больше, чем пользы. Но ищущий и целеустремлённый всегда способен найти лазейку, если очень нужно.

Я не сказала ей больше ни слова. Молча вышла из комнаты, прикрыла за собой дверь, попросила Олега присмотреть за детьми, а Валентину позвала в летнюю кухню, где спал Власов, чтобы поговорить с ней с глазу на глаз. Да, место для разговора по душам было не слишком подходящим, ведь Толя мог проснуться, а я обещала ему нормальный человеческий отпуск без магии, но ведь речь о спасении тёщи его друга. Пусть он обижается, если хочет, а я всё равно не смогу закрыть глаза на чужую беду. Валю жалко ? ей мать хоронить в скором времени придётся, если не помочь.

– В общем, Валь, дела обстоят таким образом… ? начала я объяснение, заранее смирившись с тем, что гостеприимная хозяйка после услышанного запросто может выставить нас за порог. ? Вчерашняя истерика твоей мамы была не совсем безосновательной, потому что я действительно кое-что понимаю в магии. И ту женщину, с которой Янина Артёмовна постоянно советуется по особым вопросам, я тоже знаю.

Ну а дальше я просто выложила ей почти все подробности ситуации, предусмотрительно не упомянув о Василии и его помощи в этом некрасивом деле.

– Если снять с мамы порчу, эта Эльза умрёт? ? выхватила Валя из всего услышанного самую малозначительную информацию.

– Она теперь в любом случае скоро умрёт, потому что у чёрной магии цена очень высокая, но твоя мама сможет прожить ещё лет десять-пятнадцать, если не больше, ? грубо, но эффективно направила я её мысли в нужное русло.

Валентина долго смотрела на меня с подозрением и сомнениями во взгляде, а потом констатировала:

– Дикость какая-то.

– Ага, ? согласилась я. ? Лет пять назад я тоже думала, что вера в существование потусторонних сил, магии, домовых и прочей ереси попахивает средневековой дикостью. Сейчас я не прошу тебя немедленно забыть о здравом смысле и начать верить в сказки. Мне нужно только твоё согласие на снятие этой порчи. Перспективы я тебе обрисовала. Если ничего не делать, Янина Артёмовна не проживёт дольше двух лет, а ведьма, которая навела порчу, умрёт через пару месяцев, потому что сама себя обрекла на такую участь. Если порчу снять, то твоя мама перестанет страдать из-за навязанных этим колдовством болезней и сможет спокойно колесить по стране в любом направлении, не переживая о здоровье. В этом случае Эльза умрёт сразу, потому что не выдержит силу отката. От тебя требуется только решить, кого жаль сильнее ? родную мать или чужого человека, который сам же вам и навредил. Если дашь согласие, я всё сделаю быстро и предельно аккуратно. Бесплатно и даже без танцев с бубнами.

– А третьего варианта нет? ? недоверчиво поморщилась Валя.

– Есть, но у нас в стране принудительное лечение возможно только по решению суда, ? попыталась я подбодрить её шуткой. ? Я не берусь разгребать чужие проблемы без согласия, Валь. Это как в поликлинике. Диагноз поставлен, прогнозы озвучены, а следовать предписаниям или нет, пациент решает сам. Янина Артёмовна точно откажется от моей помощи, потому что она меня боится. Решать тебе, потому что её жизнь имеет для тебя ценность. Так тоже можно, на результат это не повлияет.

Я по уши увязла в магии две тысячи лет назад, поэтому подобрать нужные слова в диалоге с несведущими современниками иногда получалось не слишком хорошо. Многие практики не заморачиваются на такие мелочи. Они просто вываливают неудобоваримую информацию на голову клиента и предоставляют возможность дальше самому думать, верить в это или нет. Валентина относилась к большинству тех, кто во что-то верит, а что-то категорически отрицает, потому что поверить сложно. В приметы, например, верить просто. Красную ниточку от сглаза детям на запястье мамочки повязывают тоже в угоду суевериям. А когда начинаешь говорить о сложных и опасных вещах вроде порчи на смерть ? сомневаются. Валя не одобряла общение матери с Эльзой, поскольку верила в существование магических сил частично. Она волновалась за Янину Артёмовну, но я усложнила ей задачу, сказав о последствиях для Эльзы. И промолчать было нельзя, потому что «знающих людей» на самом деле гораздо больше, чем кажется ? могут найтись доброжелатели, которые потом вменят смерть ведьмы спасённой мной старушке в вину. В таких случаях лучше заранее сказать важное, чем скрыть, а потом нарваться на новые проблемы.

– Если сомневаешься из-за последствий для Эльзы, то лучше о себе и детях своих подумай, ? использовала я последний козырь. ? Кровные порчи вроде этой не развеиваются в воздухе и не уходят в землю. Им нужен наследник. Если у «испорченного» нет прямых наследников, колдовство после его смерти возвращается колдуну, но у вас полноценная семья. Ты единственная дочь, насколько я знаю. Похоронишь маму, а сама потом даже в Москву к сыну съездить не сможешь без вероятности схлопотать инфаркт. После тебя беду унаследует он. Потом…