Фиолетовые сны

– Побежали! Может, действительно там лучше? Мне здесь уже порядком надоело, и ноги устали, – чуть отталкивая кота в сторону, ответил Эл.

Человек сорвался с места и побежал. Кот едва поспевал за ним, стараясь перебежать дорогу.

– Помнишь, что говорит примета: «Чёрный кот на дороге – к несчастью». Остановись! – пытался докричаться кот.

Но Эл его уже не слышал, он бежал вперёд, гонимый попутным ветром. Пейзаж преобразился: пустота сменилась на ромашковое поле, отдельно растущие сосны и берёзы. Невысокая трава щекотала ноги, тишина превратилась в щебетание птиц и стрекотание кузнечиков; белая собака слилась с белизной цветов и пропала, кота тоже нигде не было. Человек остался один, но душа его ликовала, хотелось кричать, петь от счастья и новизны. И он громко и весело запел. Песню подхватили звенящий в овраге ручей и чуть заметная в ветвях птаха, а лёгкий ветерок в такт покачивал травинки.

Эл пел, прославляя себя и жизнь. Человеку свойственно хвалить себя: вот выбрался он из скучной очереди – и это только его заслуга, а что он туда встал – это было давно и об этом не стоит помнить, главное – как здорово, что он преодолел все трудности принятия решения. И всё-таки решил правильно; теперь в его жизни всё прекрасно, и так будет вечно, ведь он человек умный и опытный, он успешно прошёл первый уровень. Жизнь – игра: как ты живёшь и что с тобой происходит, зависит только от тебя и немного от счастливого случая. Так думал человек, прогуливаясь по ромашковому полю, но вскоре ему всё наскучило, в душе появилось томительное чувства тревоги. Ведь он живёт не в раю, и жизнь состоит не только из приятных моментов.

Второй сон

– А что будет дальше? – промелькнула мысль.

– Выбор. Как всегда, выбор, – услышал он знакомый голос сверху.

– Какой выбор? Всё понятно: это – я, это – поле, это – дерево, и я не хочу ничего менять, – рассуждал человек, глядя по сторонам.

– А вот так. Все делают выбор, и тебе, Эл, тоже придётся, – рассмеялся голос.

И вдруг перед ним появилась стена со множеством дверей: одни простые деревянные, совсем не крашенные, другие расписаны затейливым узором, с ажурными ручками и золочёными гвоздями; были среди них и совсем необычные – с железными коваными решётками и огромные металлические, сверкающие на солнце, с навесными замками. И, сколько видел глаз, дверям не было конца. Ни обойти, ни перелезть стену было невозможно. Эл стоял в недоумении, рассматривал одну дверь за другой, не решаясь даже дотронуться до ручки.

– Вот опять! Ну сколько можно, жили же спокойно! – услышал он урчание кота.

– Давай зайдём в самую красивую: там, наверное, поесть дадут, – подхватила собака.

– Тебе только бы есть! Вот смотри, какая красивая дверь с решёткой, будет, где мне посидеть. Там столько приключений, там всё легко и просто, работать не надо, всё сделают за тебя, как ты любишь. Посмотри, она совсем легко открывается, только толкни – и ты внутри новой жизни, – лукавил кот.

– Фу! Она такая же чёрная, как ты, и решётки – безвкусица! Я от тебя такого не ожидала, лентяй, – пролаяла собака, стараясь схватить гуляющего рядом кота.

Эл долго смотрел то на одну, то на другую дверь, слушал, что говорят друзья, а потом решительно открыл простую деревянную дверь. Перед ним появилась бетонная стена с небольшим лазом внутрь. Лаз был совсем маленький, попасть в него можно было только встав на колени. Человек оглянулся, пытаясь вернуться, но за спиной зияла огромная чёрная пропасть в пустоту.

– Во вчера вернуться нельзя. Надо помнить хорошее, из плохого извлечь уроки и идти вперёд, как бы ни было трудно, помогая другим и не теряя веры в себя, – услышал человек знакомый голос сверху.

– Я иду, – чуть слышно ответил Эл.

Он пошатнулся, чуть было не свалившись в пропасть, но, схватившись за косяк обеими руками, удержался. Набрал полную грудь воздуха, встал на колени и заполз внутрь. Проход был настолько узкий, что спина цеплялась за колючий верх, колени заныли на неровной поверхности лаза, сплошь состоящего из острых камней и сыпучего песка. Ход то сужался до такой степени, что ползти приходилось по-пластунски, то расширялся, позволяя немного перевести дух и присесть отдохнуть. Темнота окутывала человека плотной пеленой, лишь чуть видимый вдали свет говорил о том, что из этого туннеля есть выход. Силы таяли с каждым мгновением, человек присел, опершись на бугристую стену, и горько заплакал. Он смотрел на чуть видимый проход и не верил, что когда-нибудь это всё кончится. «За что мне такие испытания? Чем я так насолил небесам? Все живут нормально, а я – то в очереди застрял, то этот туннель. Зачем мне всё это?» – взмолился он, обращаясь в неизвестность.

Человек ещё не знал, что жизнь – это долгий путь испытаний, взлётов и падений, наград и лишений, – и пройти его придётся самому. Что заслужишь, то и получишь – свой приз ты зарабатываешь всю жизнь.

– Ты должен понять сам, только сам, ищи ответ в себе, – донёсся до него чуть слышный голос откуда-то издалека.

«Повернуть назад или ползти вперёд?» – оборачиваясь, подумал человек. Позади была кромешная темнота, дверь в прошлое закрылась.

– Давай вставай, нытик, надо идти. Не теряй силы, ты же можешь! – вдруг услышал человек знакомый лай: собака толкала его носом в бок.

– Ты так устал, и ноги болят, давай останемся здесь. За что тебе такое? Ты же хороший, умный, может, кто-нибудь и придёт тебе на помощь. Ты не заслужил такой участи, – мурлыкал кот, ложась ему на колени.

Эл посмотрел на друзей, оглянулся назад, ещё раз пристально вглядываясь в темноту, затем посмотрел вперёд: тусклый свет звал к себе.

– Давай за мной, немного осталось, – крикнул белый пёс и растворился вдали, поглощённый светом.

– Да ну его, не ходи! Давай поспим, потом пойдём. Бедный ты мой, колени все в крови, и руки болят, – уговаривал кот.

Кошачье мурлыканье убаюкивало, человек сам не заметил, как свернулся клубочком и заснул. Очнулся он от неожиданного грохота: казалось, что над ним проходит оживлённая трасса и тысячи машин мчатся, обгоняя друг друга. Огромная куча камней засыпала проход назад, отрезая путь к отступлению. Свет вдали потускнел и был едва различим; проход заметно сузился, сдавливая его со всех сторон, – было трудно дышать, тяжело двигаться. Страх сковал волю, голова была пуста, мелкая дрожь сотрясала всё тело. Острые камешки сыпались за шиворот, кололи руки. Эл с трудом приподнялся и пополз вперёд; стёртые колени приносили невыносимые страдания, оставляя за собой кровавый след, а слёзы ручьём бежали по грязным щекам.

Он упорно полз; силы почти покинули его, в то время как поверхность стала очень скользкой и холодной; со стен капала ледяная вода, она сразу промочила одежду. Зуб перестал попадать на зуб, его трясло от холода и сырости, а свет был ещё так далеко; человек почти отчаялся, но страх заставлял его собрать последние силы. Ноги разъезжались на стылом и скользком льду, ладони прилипали к холодной поверхности, но душа рвалась вперёд. «Скоро всё кончится, в мире нет ничего бесконечного, надо дойти», – одна только мысль звучала в голове. Появилась уверенность, что ещё один рывок – и всё кончится, он преодолеет, он справится. Свет становился всё ярче с каждым движением, лёд сменила сухая трава, уже были слышны щебетание птиц и шелест деревьев, повеяло свежим ветерком. И вот оно, спасение: ещё несколько движений – и он увидит солнце! Человек собрал последние силы и бросился вперёд, преодолевая боль. Туннель расширился; Эл поднялся с огромным трудом и, еле передвигая ноги, подошёл к выходу, опираясь рукой о стену.

Отвесная скала отражала лучи восходящего солнца, а глубоко внизу виднелись белые пушистые шапки облаков и чуть заметная синеватая лента реки – такая картина открылась Элу. Человек присел, свешивая ноги в пропасть; он смертельно устал, ужасно хотелось пить, тело дрожало от холода, и он вглядывался вдаль, стараясь рассмотреть хоть какой-то лучик надежды. Но только ослепительно яркое солнце на синем небе – вот и всё, что он видел. Там, внизу, была жизнь: леса, поля, реки. Здесь же – только небо, солнце и скала, голая, холодная и безжизненная. А до вершины ещё так далеко…

«Это тупик. Я выбрал не ту дверь», – мелькнула мысль в его голове.

– Брось, из каждой ситуации есть выход, ты что-нибудь придумаешь, – подала голос собака.

– И назад не вернуться, умрём мы здесь. Бедные мы, бедные, за что это тебе? – ныл рядом кот.

Эл закрыл глаза и замолчал. Сколько он сидел так один, в полной тишине, освещённый восходящим солнцем, он не знал. Мысли пришли в порядок, солнце согрело его, он встал и осмотрел скалу. Чуть заметная тропинка вела к вершине. «По ней пройдёт только горная коза», – подумал человек. Но другого выбора не было, и он шагнул, прижимаясь к скале всем телом. Медленно переставляя ноги, он двигался всё выше и выше. Камни из-под его ног срывались в пропасть, напоминая об огромной высоте, тело чувствовало прохладу скалы. Казалось, человек прилип к ней: трудно было даже согнуть колено – настолько узкой была дорога. Но он двигался вперёд, нащупывая ногой устойчивые места, на душе стало немного спокойней. «Выход всегда есть, надо только его разглядеть», – вспомнил Эл философское изречение. Как вдруг он услышал голос: кто-то звал его там, впереди.

– Помогите, помогите!

Путник пристально всматривался вдаль: над пропастью висел человек, едва удерживаясь за выступ скалы.

– Помогите! – уже еле слышно стонал он.

Эл прибавил шаг, он торопился – насколько могла позволить узкая тропинка. Он подошёл вплотную к висящему человеку, пальцы которого побелели от усилий. «Что делать, как ему помочь?» – стучало в голове. Наклониться было невозможно, даже присесть, согнуть колени. Эл встал спиной к скале, взглянул в пропасть, и его голова закружилась. Ещё мгновение – и он полетит вниз, тогда они погибнут вместе.

– Помогите! – послышалось вновь.

«Что делать, как поступить?» – стучало в висках.

– Да сбрось ты его и свободно пройдёшь! А то висит тут, дорогу загораживает. Ты столько вынес, вспомни тоннель, тебе кто-нибудь помог? Если ты его вытащишь, как вы пойдёте вместе? Тропинка узка, а вдруг ты сорвёшься? Надо думать о себе, – прокаркал чёрный ворон, неожиданно появившийся рядом. Он бил огромными крыльями, стараясь сбросить висящего человека.

– Не делай этого! Смотри, он совсем ослаб! Протяни ему руку, вместе будет легче преодолевать трудности, – курлыкал белый голубок, присев ему на плечо.

– Толкни его, и пойдём дальше! Думай о себе, вершина совсем рядом, а там спасение, – манил с собой чёрный ворон, поднимаясь выше и указывая на окончание тропы.

– Скорей, скорей – он сейчас упадёт, дай ему руку! – почти кричал встревоженный голубь, кружа вокруг висящего человека.

Эл спиной прижался к скале, осторожно скользя вдоль, у тихонько присел и протянул руку висящему.

– Хватайте меня за руку, я вас вытяну, – твёрдо сказал Эл, крепко держа висящего.

Рука ухватила руку – сжав зубы, путник рванул висящего вверх, изо всех сил прижимаясь к холодной скале.

– Цепляйтесь ногами, ещё немного! – кричал он, вытягивая висящего.

Ещё усилие – и два человека стояли, прижавшись к скале. Эл часто дышал от усталости, но был доволен собой.

– Прости! – И спасённый толкнул спасителя в пропасть.