For Satan

Я бросил взгляд на стопку и понял, что осталось совсем немного. А на часах еще десяти утра не было! Это ободрило получше кофе, и я охотнее принялся перерабатывать устаревшие письма-потеряшки. Как мне объяснили, они затерялись в общем потоке или заведомо являлись недействительными. Например, писал тот, кто не мог продать душу, потому что был крещен или на самом деле по-настоящему не отрекся от Бога. Или писал ребенок, к таким демонам тоже запрещено подходить.

Все листочки были грязно-желтого оттенка, выцветшего, от них пахло пылью, а от корявых загогулин становилось тошно. Когда мне исполнилось шестнадцать, я получил доступ к языковому тренажеру: нам дается год на изучение всех человеческих языков, а языки существ, более к нам приближенных, мы изучаем раньше, еще в детстве. Даже не знаю, что бы с нами сталось, если бы не врожденная склонность к полиглотству.

Я поднес очередное письмо к машинке и неосознанно отдернул руку. Перед глазами мелькнуло что-то красное. Положил листок перед собой и вгляделся в правый нижний угол. Не показалось. Я провел по нему пальцем, и пятнышко не стерлось, тогда я понюхал его и явственно почуял запах крови, какой есть только у одного существа на свете – человека.

Ощущение подступающей опасности отрезвило меня: спать расхотелось. Я занес листок обратно над машинкой, но вместо того, чтобы изрезать на куски, опустил туда бумагу, лежащую на внутренней полке стола рядом с щелкающей железными зубьями тарахтелкой.

А письмо бросил себе под ноги. Может, мое лицо и выглядело подозрительно: я так и чувствовал, что все напряглось, а дыхание сбилось. Но камера не писала звук и уж тем более не засекла мою уловку с письмом. Я сделал это для отвода глаз, вспомнив уроки учителя Астра?тея по демоническому праву: на его парах мы разбирали самые громкие преступные дела, и они научили меня всегда помнить о камерах и держать лицо. Даже если происходило что-то по-настоящему прекрасное.

Все еще не веря, что я нашел его, я быстро закончил работу. Стопка писем рассосалась, и пришла пора уходить. Я уронил карандаш и наклонился под стол, а вместе с упавшим предметом прихватил и письмо. Под столом сложил обе вещи в кожаный черный портфель.

В офисе наверняка осталась только охрана, поэтому меня никто не беспокоил, все уходили, как обычно, к четырем или пяти утра, но я и начинал позже.

Я механически выполнял нужные действия – отключение машинки, отправление стаканчика из-под кофе в мусорное ведро, любование собой в зеркале, особенно рогами. Они еще не были закручены, так происходит только после ста лет жизни, но уже сейчас я мог похвастаться не скромными огрызками, а прямыми и крепкими, чуть больше пяти сантиметров красными рогами. Я так долго на них смотрел, что вокруг одного кожа начала зудеть, пришлось удовлетворить себя продолжительным почесыванием.

Я делал так всегда – смотрелся в зеркало перед уходом, проверял, все ли сделал, поэтому и сегодня не изменял традиции, чтобы никто не заметил перемен. В охране сидели не мои собраться-демоны, за нами наблюдали неприятные твари из класса фейри – злобные насекомые с блестящими крылышками и маленькими тельцами. Зато их пасть, когда они замечали нарушение, могла разинуться до размеров моей головы, а зубы – вырасти до размера рогов молодых демонов. У каждой камеры по одному стражу, и они подмечали все, внося порядок твоих действий в отчетный лист. И как демоны умудрялись мухлевать под носом у таких тварей? Может, все перевороты и попытки собрать свою коллекцию душ были до воцарения Люцифера? Или тогда, когда нашего города еще не было?

Я надавил на кнопку выключателя и поспешно вышел за дверь. Холодный ветер ударил в лицо, я прищурился от потока пыли. Натянул капюшон, потянув за веревочки у шеи, обнял портфель, прижал его к груди и поплелся в сторону дома. Никакой транспорт уже не ходил, вовсю рассвело, приходилось щуриться не только из-за резких потоков ветра, но и от солнца. Я специально сворачивал в темные переулки, чтобы не выделяться посреди хорошо освещенной улицы. Мне нечего бояться, удостоверение личности с собой, но вопросов могло быть немало даже после предъявления рабочего пропуска. Ни мой хвост, ни рога не внушали уважения другим, я был еще слишком маленьким, и это нормально для студента, но кто тут сразу разберет? Пока хвост не полысеет, превратившись в острую стрелу или что-то пострашнее, например, как у моего отца – его хвост на конце с возрастом покрылся шипами, – ждать снисхождения теней не стоит. Они наши дальние родственники и не особо разумны, поэтому выполняют всю грязную работу.

Но, на удивление, я повстречал всего одну тень, и она прошла мимо. Могли остановить и проверить вещи, тогда я бы попался.

Непонятно, почему именно мне передали эту стопку, старшие коллеги наверняка должны были почувствовать человеческую кровь, даже настолько старую, ее тяжело скрыть, для этого нужны специальные настойки или магические формулы.

Я еще быстрее направился к дому, и когда вошел на территорию нашего клана, выпустил портфель из тисков. Спокойствием окатило как ледяной водой из ведра. Я выпустил облегченных вздох и пошел медленнее. На пути никто не встретился.

Моя комната находилась на первом этаже левого крыла, за третьей дверью по правой стороне. Я запечатал вход сильным заклинанием, наверное, из-за паранойи. Неосознанно стал ходить от одной стены к другой, пока не велел себе остановиться. Бросил пиджак на стул, следом полетели брюки, туфли, я прыгнул на кровать вместе со сложенным вдвое письмом.

Я поглаживал лист большим пальцем и чувствовал, насколько близок для меня стал смертный мир.

30 октября 2022 года

Мир людей, Минеральные Воды, вокзал

9:39

Пришлось спрятать желтые глаза за солнцезащитными очками. Жалко, что льющий дождь не поддержал моей конспирации. Я появился в более-менее приватном месте и захватил с собой парочку вещей, чтобы скрыться в толпе, – джинсы, однотонную футболку и кожаную куртку. Рога и хвост пропадали сами собой, а менять цвет глаз незаконно. Не то чтобы я испугался, но куда уж больше нарушений?

Приходилось прятаться под козырьком. Пахло сыростью и бензином, люди игнорировали стучащий по земле ливень и неспешно шли по своим делам. Мне бы их невозмутимость и безразличие к холоду. Я ужасно замерз. Кожаная куртка пропускала через себя все оттенки мороза, а у меня, как назло, почти не осталось пакостей после того, как я переместился сюда. Листву прибивало к земле, и вся эта желто-оранжевая каша утопала в луже, на поверхности которой лопались пузырьки от капель дождя. Я поежился от пробежавших по телу мурашек и вышел из укрытия. Дождь оглушительно затарабанил по кожаной куртке, и я поспешил в сторону перрона. Я не мог достать письмо и позволить ему намокнуть, поэтому приходилось искать по запаху. Старался не вытягивать голову вперед в попытках учуять более отчетливо и надеялся, что выгляжу не слишком странно. У меня не было ни документов, ни представления, в какой стране я нахожусь. Я никогда не бывал в мире людей, сейчас попал сюда неофициально, а определение города или хотя бы страны стоило бы мне большого запаса пакости.