Я из рода камышовых рысей

Чародей распахнул дверцы кареты и выстрелил внутрь. Вздрогнула, представив, что может сделать выстрел в упор. В карете полыхнула рыжая молния.

– Хариш! – выругался ди Рив и кинулся в карету.

С резким скрежетом раздался удар металла о металл. Мужчины выскочили из кареты и продолжили драться на дороге. Скряга, который хотел меня нанять гоничной, сейчас яростно дрался с чародеем на мечах. Они двигались настолько быстро и так легко махали тяжелым оружием, что невольно залюбовалась на их бой.

Маг с обнаженным торсом выглядел великолепно, мышцы играли при каждом движении. Его противник был чуть полноват, и одежда явно мешала ему, хотя он умело отражал удары.

Бой закончился для меня неожиданно – чародей быстрым и точным ударом пронзил тело противника.

– Где она? – ухватил за ворот поверженного ди Рив.

– Поищи, – усмехнулся мужчина, и жизнь покинула его тело.

Маг вытащил меч из тела противника и некоторое время постоял рядом. Он направился к карете, и я побежала вслед за ним. Мне было очень любопытно и страшно одновременно.

– Женщины здесь нет, – произнесла я, посмотрев внутрь.

– Открыла пространство и ушла, – пояснил маг.

Внутренняя обивка кареты опалилась, удивительно, что не случился пожар, когда полыхнула рыжая молния.

– Мужчина не смог уйти? – любопытство было сильнее меня.

– Я удержал, а ее не успел. И главное, не смог увидеть лицо женщины, – чародей с досады ударил в карету.

– Куда она могла уйти? – разбирало меня любопытство.

– Куда угодно, – недовольно произнес маг.

– Апчхи! – громко чихнула. – Ну и духи, – возмущалась я. – Сама ушла, могла бы и их с собой забрать!

Маг сверкнул на меня глазами и залез в карету.

– Откуда пахнет? – оглядевшись, спросил он меня.

– За спинкой, – ответила ему, принюхавшись и отчаянно растирая нос.

Резко воняло сильным мускусом. Если на расстоянии запах казался приятным, то в сильной концентрации мой нюх не выдерживал. Чародей распорол ткань мечом и достал пакет, от которого исходила резкая вонь.

На глаза навернулись слезы, и я начала безудержно чихать. Отошла подальше в сторону, пытаясь продышаться, но все равно запах преследовал. Отбежала к нашей карете и посмотрела на кучера. Мужчина сидел с бледным лицом и не мог ни на что решиться. Кажется, он хотел сбежать, но опасался наказания чародея.

– Паж! Паж! Как там тебя? – закричал маг, выходя из разбитой кареты. – Иди сюда!

– Не пойду, – затрясла головой.

Маг решил не спорить со мной и подошел к карете сам, в руках он держал злополучный сверток. Заметив, как я отступаю, зажав нос пальцами, Ди Рив закинул вонючку в кювет.

– Иди сюда, – взял меня за руку маг и отвел в сторону. – Наш с тобой договор закрыт. Ты помогла их найти.

Чародей схватил мою кисть руки для пожатия и произнес простую формулу заклинания, подтверждающую выполнение договора. Магические печати на наших руках вспыхнули и исчезли.

– А мое вознаграждение? – удивленно смотрела на мага.

Я-то думала, что мы женщину должны преследовать, а он закрыл договор. Маг вернулся к карете и взял оттуда свою сумку, достал узкий лист бумаги. Потом подошел ко мне и протянул банковский документ с магической печатью.

– Вот вексель. Его сможешь обналичить в любом банке королевства, – сказал чародей.

– Здесь не стоит сумма, – продолжала удивленно хлопать на него глазами.

– Назовешь любую, – получила ответ.

Такой щедрости точно не ожидала. Я девушка справедливая и стала подсчитывать сколько заработала.

– И вот еще что. Мне тоже понравилось с тобой целоваться, – произнес ди Рив, улыбнувшись.

Его признание окончательно огорошило. Не могла подобрать слова, потому что они просто закончились. Маг развернулся и подошел к кучеру нашей кареты:

– Отвезешь пажа, куда прикажет!

Кучер счастливо кивнул. У него появилась прекрасная возможность покинуть чародея и место, где погиб преступник. Я залезла в карету и, находясь в полном недоумении, покатила прочь. Чародей поднял сверток и направился к разбитой карете.

Случившееся для меня оказалось полной неожиданностью. Только что мы мчались в погоне, и вдруг договор утратил силу, а в руках у меня вексель на свободную сумму. Внезапного поворота событий совсем не ожидала.

Карета везла меня в будущее, а я понятия не имела, каким оно будет. Когда первый шок прошел, попыталась разобраться с чувствами и мыслями, а также по возможности построить планы.

Чародей нашел подозреваемых и убил мужчину. Женщина, открыв пространство, ушла, оставив вонючий пакет в карете. Значит, он был не настолько важен, чтобы из-за него рисковать жизнью. Мужчина пытался уйти вместе с женщиной-магом, но чародей успел его остановить.

Зачем пакет с документами сильно душить мускусом? Только если хочешь скрыть запах, а какой у бумаг может быть запах? А бумаги ли там? Что и зачем нужно маскировать сильным запахом? Яд, порох? Я ничего из-за мускуса не учуяла, но если там порох, а чародей пакет развернет …

– Поворачивай! – крикнула кучеру прежде, чем успела додумать.

Кучер выругался и послушался приказа. Снова я мчалась в карете, с тревогой всматриваясь вперед. Взрыва пока не слышно, и это обнадеживало с одной стороны, но с другой сильней тревожило и подгоняло.

Знакомый поворот и развороченная карета. Вспышка огня полыхнула выше деревьев.

– Быстрей! – выкрикнула перепуганному кучеру.

Звука взрыва не услышала, но огонь увидела издалека, потому очень надеялась застать живого чародея. Когда подъехали ближе, мне открылась полная картина. Маг, по-прежнему обнаженный до пояса, стоял у самого огня, взмывающего ввысь. Волосы слегка развивались от горячего потока воздуха, исходившего от пламени.

– Ди Рив! Ди Рив! – крикнула, выскакивая из кареты.

Я бежала со всех ног, опасаясь, что он может в пламя кинуть неизвестный пакет.

– Что ты здесь делаешь? – чародей резко развернулся, и его глаза полыхнули синим огнем.

– Возможно в пакете взрывчатка! Не кидай его в огонь! – крикнула ему подбегая.

Он чуть насмешливо смотрел на меня и не говорил ни слова. Я увидела, что в пламени горела карета и труп мужчины. Чужой кучер держал распряженных коней за повод.