– Кто в последнее время была его любовницей? – прямо задал вопрос наставник.
После этих слов почувствовала, как мои щеки медленно, но верно начали краснеть. Понимаю, убийство короля это серьезно, детали важны, но моя скромность не позволяла спокойно относиться к обсуждаемой теме. Принц и наставник прямым текстом, не жалея моих ушей, обсуждают любовницу короля! Как-то иначе представляла себе встречу с наследником престола.
– В последнее время король не отличался постоянством, – ответил принц на поставленный вопрос.
Богиня! И это наш государь! Пусть его жизненный путь продолжится в царстве небесном. Но как же можно быть таким распутным?
– И все же мэтр Бертлен должен был знать обо всех любовницах.
Броссар спрашивал, игнорируя мое присутствие. Мог бы тогда не брать с собой. Зачем благовоспитанной метрессе выслушивать подробности личной жизни короля?
– Он передал список, – согласился с ним принц.
Богиня, это ужасно! Неужели они теперь станут обсуждать каждую из метресс?
– Это все? – бегло просмотрев лист, спросил наставник.
– Король мог воспользоваться магией и скрыть любовницу, – отозвался принц Роберт, – но он не привык заботиться о чужой репутации. Так что, думаю, это полный список подозреваемых.
– Вы имеете в виду кого-то из этих метресс? – от неожиданности такого предположения осмелела и задала вопрос вслух. – Кинжал какого размера? Его сможет удержать женская рука? И сила удара…
– Клер! – прикрикнул на меня наставник, и я испуганно замолчала.
– Простите, – потупившись, прошептала.
– Практикантка? Эмири, а метресса Алузье правильные вопросы задает, – хмыкнул принц. – Бертлен провел тщательный осмотр тела. Его вывод однозначен – удар нанесли прямо и глубоко. Метресса могла убить короля, если бы воспользовалась магией для усиления, но ее следов не обнаружили. Значит, это мог быть только мужчина.
– Правой рукой? – пискнула я, понимая, что вновь получу замечание.
– Убийца правша, – подтвердил Роберт.
– Троллий потрох! Это не дает нам ни-че-го! – последнее слово Броссар произнес по слогам. – Сколько во дворце мужчин, владеющих кинжалом, и без магии? Три сотни, четыре?
– Камердинер видел мужской силуэт, но опознать убийцу не сможет, – закончил подводить итоги наследник.
– Тогда почему вы составляли список… эээ… метресс? – замялась я, не в силах произнести слово «любовница».
– Ревнивый муж, – сухо ответил Броссар.
– А эти метрессы все замужем? – любопытство во мне победило стеснительность.
– Нет. Но мы не можем игнорировать предположение о родственниках, – ответил принц Роберт.
Я пригорюнилась. Список выглядел внушительным. Даже издалека виднелись имена и фамилии, написанные убористым почерком. Не меньше двух десятков. Богиня, вот о чем я думаю! У короля было столько любовниц, а я рассуждаю об этом с таким хладнокровием. Что-то неправильное творится в нашем королевстве!
– Допросы слуг ведут? – ворвался в мои невеселые мысли голос наставника.
– Дюмаж составил график, чтобы допросы не сказались на их работе, – ответил принц.
– Дворцовые духи? – задал очередной вопрос Броссар.
– Они находятся в подчинении у Бертлена, так что их в первую очередь опросили, – между Броссаром и принцем Робертом появилось понимание.
У меня же в голове не укладывалось, что король мог вести настолько распутный образ жизни. За что, собственно, и поплатился. Стоп!
– А почему все решили, что убийство произошло на почве ревности? – задала я вопрос, явно прозвучавший диссонансом в диалоге мужчин.
Собеседники скрестили на мне свои взгляды и принялись рассматривать одну самоуверенную ворожею, посмевшую вмешаться в обсуждение.
– Какую ты предлагаешь версию? – задал вопрос наставник.
– Политика! – почти радостно воскликнула в ответ. – Вдруг кто-то из врагов государства убил короля?
– Метресса Алузье, – мягко улыбнулся принц, – ваше предположение могло бы быть верным, если бы не одно обстоятельство. Совсем недавно мы достигли всех договоренностей с Интуалией, и залогом мирных отношений станет мой брак с принцессой Орианной. У нас теперь добрососедские отношения, и смерть короля никоим образом не повлияет на них.
– Еще версии? – с затаенной иронией спросил наставник.
– Ошибка? Комнаты перепутал и от испуга ударил кинжалом? – поникшим голосом задала вопрос я.
В ответ оба мужчины одарили меня таким взглядом, в котором явно читалось отнюдь нелестное мнение о моих умственных способностях. Понимаю, что предположение наиглупейшее. Как можно перепутать покои короля с другими помещениями? В них наверняка доступ ограничен. А вот, кстати…
– Когда произошло убийство? – в голове забрезжило смутное предположение.
– Ближе к рассвету, – принц Роберт переглянулся с Броссаром.
– Интересно, – задумчиво протянул наставник и уставился на меня изучающим взглядом.
– Камердинер обнаружил тело короля перед рассветом, – теперь уже и принц озадачился. – А главный целитель дворца подтвердил, что смерть наступила недавно.
– А что камердинер делал в этот час у покоев короля? Был приказ разбудить столь рано, или он всегда находится поблизости? – спрашивала, чтобы понять, потому что мне неизвестен распорядок дворцовой жизни и короля в частности.
– Действительно, – вновь принялся барабанить пальцами по столу принц, задумавшись над моими вопросами, – интересно.
– Надеюсь, Бертлен уже задал эти вопросы Шарлю, – произнес наставник.
– Эмири, оставайся во дворце. Твои прежние комнаты подготовят, а для метрессы Алузье выделят соседние, – немного помолчав, произнес Роберт. – Очень рад, что ты вернулся.
– Ваше высочество, это честь для меня, – с этими словами наставник поднялся из-за стола и церемонно поклонился.
– Я очень признательна за приглашение, – заторопилась выразить свое почтение фактически правителю королевства.
Пусть пока официально принц Роберт только наследник, но после свадьбы он примет власть в свои руки, короновавшись в главном соборе.
Мэтр Броссар направился к дверям, и я поспешила следом. Голова шла кругом. Быть рядом с будущим королем, обсуждать с ним смерть его отца, рассуждать об орудии убийства, подозреваемых – это взволновало не на шутку.
– Кто такой мэтр Бертлен? – выпалила вертящийся на языке вопрос, едва за нами закрылась дверь кабинета.
Слуга передал мне доверенный ему перед визитом к наследнику бумажный пакет с пирожками. Я сверток ухватила и прижала, как самую великую драгоценность.