Путь домой

Оутта заливала все вокруг невесомым светом, лес у подножья башни колыхался как море. Внизу, почти невидимая с такой высоты, текла небольшая извилистая речка. Она огибала замок причудливой петлей и пряталась в лесу. Трей оглянулась на своего спутника. Селет обходил площадку по кругу, держа в руках нот. Прибор попискивал, каждый раз по-разному, когда мальчик переключал режимы или что-то записывал. Потом он повторил все операции от начала и до конца. И сверил результат.

– Знаешь, – сказал он, – а ведь в лесу нет никаких крупных хищников. Ты меня обманула?

– Э… да, – призналась Трей. – Я немного…м… преувеличила опасность. Но ты же не собираешься идти в лес?

Селет уселся на перила площадки и посмотрел вниз.

От такой высоты у Трей кружилась голова, но ее остроухий дружок вел себя так, как будто сидел на обычной скамейке в саду.

– Ты поняла, о чем толковал инспектор? – ответил он вопросом на вопрос.

– Пожалуй, да. Но это еще не причина убегать в лес. Что ты там хочешь найти?

– Что найти? Космический корабль, разумеется!

– Корабль? – удивленно переспросила Трей. – Тебя ждет корабль?

Селет отвернулся и вновь навел нот на лес.

– Нет, – ответил он. – Нет. Не ждет меня корабль. Я хотел найти то, что осталось от нашего корабля. Возможно, сохранилась аппаратура, и я смог бы позвать на помощь…

– И что? Нашел? – спросила Трей.

– Нет.

– Как нет? Ты же говорил, что он упал здесь…

– Говорил. Но от корабля ничего не осталось. Орионцы не теряли время зря. Ясно?

– И что теперь?

Селет спрыгнул вниз, на площадку.

– Всегда есть возможности – говорит мой отец. – Я нашел обломки какого-то другого корабля. Катастрофа была лет шесть-семь назад. Источник питания действует. А это означает, что возможно, там работает что-нибудь еще … Это не ваш корабль?

– Наш?

– Ну, земной, земной… – нетерпеливо пояснил Селет. – Земляне что, все так медленно соображают?

Трей рассердилась.

– Откуда я знаю, что ты там нашел? Ты же мне ничего не показал! Я не хочу убегать отсюда! За мной обещала прилететь моя тетя. Ясно? – передразнила она мальчика его любимым словом. – Пошли отсюда. Ты совсем замерз.

– Это неважно, – ответил Селет. – Какая тетя? Ты мне не рассказывала.

– Ты тоже ничего не рассказал о себе.

Селет задумался. Папа говорил, что люди очень не любят, когда над ними смеются, но сами всегда готовы пошутить над другими. Трей рассердилась, а он не мог рассказать ей всего! Но сейчас, как никогда, ему нужен друг. Возможно, не будет большого вреда, если он доверится этой девочке?

– Что ты хочешь знать? – спросил он.

Трей не ожидала, что Селет сдастся. Она растерялась.

– Не знаю… Кто твой отец? И почему ты хочешь убежать отсюда?

Селет не попытался увильнуть от ответа.

– Мой отец в этом секторе собирал материалы для своей научной работы. Но мы делали все в тайне. Так как правительство Ориона не дало разрешение на исследования.

– А что за исследования?

– Они связаны с атмосферой планеты.

Селет почесал ухо. Соук, его отец, сказал, что он хочет установить закономерности между изменениями атмосферы планеты Орион и формирующейся рядом гравитационной аномалией. А сути работы, сказал Соук, Селет все равно не поймет, поскольку не знает еще квантовую физику. Под этим предлогом Селет был отправлен в каюту к своим учебникам. И это было все, что мальчик знал об исследовании. Но ему не хотелось признаваться, что он толком не знает, что за работы проводил отец, а врать он не хотел.

– А что ты делал на корабле?

– Я не должен был там быть. Я пробрался в корабль без разрешения. Папа никогда бы не взял меня с собой. А мне очень хотелось.

– Что? – Трей с удивлением уставилась на мальчика. – Ничего себе! Представляю, как твой папочка разозлился!

– Нет, он не разозлился, – сказал Селет.

– Тебя похвалили!

– Нет, не похвалили… Папа сказал, что я сделал это, не подумав, как следует. И это огорчило его.

– И все?

– Все… А потом на нас напали пираты.

…Едкий дым горящей изоляции…

Ужас.

Огромные руки хватают его, буквально отдирая от отца, в которого он вцепился со всех своих силенок. Удары.

«Позвольте, два слова. Пожалуйста». Руки отца на его плечах. Внимательный взгляд. «Ничего не бойся. Но ты должен вернуться домой. Обязательно. Со мной все будет хорошо. Я люблю тебя, сынок»…

– Селет, Селет, – Трей затрясла его за руку.

Воспоминания набросились, безжалостно теребя душу. Он хотел сказать, что он должен помочь папе и вернуться домой вместе с ним, но промолчал, потому что еще больше ему захотелось заплакать.

– Почему инспектор говорил насчет военных? – спросила Трей. – Ну, что тебя сюда отдали они, а не какие ни пираты. Ты все выдумал!

– Пираты здесь и есть военные, – ответил Селет. – Это же Орион.

Глава 5. Ночной поход