Айс бэйби

Мужчина вновь приближается ко мне, обхватывает пальцами моё лицо, поднимая таким образом на ноги, и всматривается в глаза. Я не знаю, чего он хочет этим добиться, и только продолжаю упрямо смотреть на него в ответ. Из-за слёз вообще мало что могу разглядеть, но чувствую, что не должна опускать ресниц.

– Раз сама не способна держать ноги сведёнными, уберегу тебя от ошибки. Через неделю поедешь с моей матерью отдохнуть, и не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость. А теперь пошла вон.

Бенджамин отшвырнул меня в сторону моей двери, и я сильно ударилась рукой, но даже не подумала обернуться к нему. Схватилась за ручку, как за спасательный круг, и оказалась по ту сторону стены от него.

Страх всё ещё меня переполнял, а дрожь не отпускала тело. Я закрылась, хоть и понимала, что преграда, разделявшая нас, слишком хрупкая, но всё же лучше она, чем ничего. Обняла колени руками и ждала, когда меня перестанет трясти.

Так я и заснула на полу под дверью. Видимо, из-за пережитого стресса, почувствовав себя в безопасности, сразу отрубилась.

Добравшись утром до ванной, я поняла, что совершила ошибку, последствия которой будут на моём лице ещё долго. Из отражения на меня смотрела девица с синяком под глазом, отёкшими из-за слёз веками и покусанными губами. Но всё же именно взгляд выдавал пережитые мной минувшей ночью испытания.

К моему огромному облегчению, глава семейства Сандерс уже покинул свою спальню. Мне так хотелось, чтобы он уехал в очередную командировку, чтобы не видеть его подольше. Когда он отсутствовал, я всегда чувствовала себя лучше, необходимость с ним общаться меня угнетала. Совсем не расклеиться помогала мысль о том, что я скоро окажусь вдали от него.

Толстый слой корректора и тонального средства, бледные румяна и немного туши оживили мой образ, хотя стеклянное выражение из глаз никуда не делось. Несмотря на то, что я знала, что нахожусь в супружеских апартаментах одна, дверь свою открывала с некоторой осторожностью. Словно ожидая, что муж кинется на меня из-за угла и продолжит начатое. Но все тени, напугавшие в этой комнате вчера вечером, днём попрятались под кровать. Комната Бенджамина Сандерса пахла его дорогим одеколоном, деньгами и безнадёжностью.

Сил находиться в этом доме не было. Где угодно, но только не здесь. И закинув ноутбук в рюкзак, я уехала в город на учёбу, выйдя из дома через выход для прислуги. Не стала, как обычно, просить водителя отвезти в город, решив, что слежки Бенджамина с меня пока достаточно.

4. Йен

Скука. Мои дни, наполненные ожидаем, скрашивали лишь стычки с этой девчонкой. Я мог бы открыть телефон, и выбрать одну из тех девиц, что готовы бежать ко мне по щелчку пальцев. Но не хотел. Даже мысль об этом казалась пресной, лишённой всякого вкуса.

Мне хотелось вновь увидеть Теа. Каждый раз, когда кто-то из членов семьи переступал порог гостиной, я надеялся, что это будет именно она. Вчерашняя сцена не выходила из головы, а мысль о том, что девушка делит супружеское ложе с моим отцом, доставляла почти физическую боль. Я долго ворочался, не находя в себе сил уснуть, сдерживая желание ворваться в их спальню и забрать её оттуда. И чёрт возьми, в какой-то момент казалось, что это единственно верное решение.

Она так и не спустилась к завтраку.

Вытерев уголки губ салфеткой, Джил разомкнула свои тонкие губы и режущим слух голосом поинтересовалась:

– Бенджамин, а где же ваша супруга?

Всё отношении Джил к Теа звучало в интонациях её голоса. Презрение. Зависть. Ревность. Впервые я задумался о том, как Теа справлялась с нападками такой высокородной суки как жена моего нерадивого брата.

– Теа уехала в Парсонс, – пояснил отец после паузы.

Признаться, я немало удивился тому, что Теа решила получить образование. Полагал, что всё свободное время она тратит на то, чтобы спускать деньги отца в Блумингдейле. Следует отдать ему должное. Вероятно, её учеба – его идея.

– Какая самоотверженность, – пробурчала Джил себе под нос. Такой же длинный и некрасивый, как и у её мужа. Они с Дугом на удивление похожи своей непривлекательной внешностью, плохой осанкой и мерзким характером.

Допив чашку кофе, отец, попрощавшись удалился из-за стола, сославшись на срочные дела.

– Йен, а как тебе наша милая Теа? – подняв от тарелки нос, которым она едва ли не елозила по дну, впилась Джил в меня своими маленькими карими глазами.

– Я её не пробовал. Спроси у мужа.

После процедуры в госпитале, я бросил эти гребанные костыли на заднее сидение кабриолета и отправился к Школе дизайна Парсонс.

Когда ни её, ни отца не было в доме, я хотел зайти в их спальню. С одной стороны, я мотивировал этот порыв тем, что так могу попробовать отыскать её расписание. Но на самом деле мне хотелось собственными глазами увидеть её вещи в его комнате. Будто это стало бы подтверждением и без того очевидного факта, который не укладывался в моей голове – она его.

Но единственное, что я обнаружил, это то, что их чертова спальня заперта на ключ. Это показалось мне странным, однако расспросы горничной ни к чему не привели. Пришлось подключить свои знакомства и вскоре я получил информацию о том, какие курсы посещает Теа, как учится и чем интересуется. Мне казалось, в её планах что-то вроде создания собственного бренда одежды, который бы спонсировал отец, но выяснилось, что она учится на факультете маркетинга.

Добравшись до аудитории и заняв свободное место в последнем ряду, я принялся выискивать её. Хотя изначально в мои планы входило только забрать её после занятий, но ноги сами привели меня сюда.

Найти девушку не составило труда. Её темная макушка оказалась от меня всего в паре рядов. И я даже не сразу понял в какой момент затаил дыхание рассматривая Теа. В новом окружении она казалась какой-то другой.

Здесь передо мной предстала совсем юная девушка, нисколько не похожая на ту хищницу, что отворила мне дверь в день моего приезда. Без яркого макияжа, в простой одежде, совсем не выдававшей в ней жену человека, занимавшегося верхние строчки в списке «Форбс», она почти не выделялась среди других студентов. По крайней мере не своим достатком. Казалось, что её целью было слиться с толпой, однако красота моей мачехи притягивала взгляды. Пока она с энтузиазмом барабанила пальцами по клавиатуре, конспектируя лекцию, я видел, как парни пожирали её глазами.

Я сам не заметил, как, облокотившись о парту, подался корпусом вперёд, ловя каждое её движение. То, как она заправляет непослушную прядь за ухо, лучи света, падавшие на её лицо, дружелюбную улыбку, когда сосед приставал к ней с назойливыми вопросами, явно имея цель просто быть к ней ближе.

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что моё состояние похоже на болезнь. Одержимость. Что так быть не должно. Что я зря сюда приехал. Но она стала моим искушением, с которым я не в силах был совладать. Теа, словно сирена, манила меня, и я понимал, что скоро могу набрести на скалы.

Время лекции подошло к концу, и я пришёл в себя, когда парень сбоку стал прорываться через меня к выходу. Я ждал, когда придёт время и я смогу ходить с опорой на трость, но пока приходилось мириться с подобным существованием. Скрипя зубами поднялся с места, испытывая горечь из-за отсутствия возможности свободно передвигаться. Теа вышла только через несколько минут увлеченно беседуя с парнем её возраста.

Девушка лучезарно улыбалась и в ответ на его шутку она рассмеялась, откинув голову назад. Ревность резанула как клинком, глубоко ранив – она никогда не улыбалась мне. И пусть я не сделал ничего, что могло бы вызвать такую реакцию, я всё равно не хотел, чтобы она расточала своё внимание другим.

Я немного отвлекся от этой парочки, когда какие-то студенты, узнавшие мою физиономию, выстроилось ко мне в очередь за автографом.

– Что ты здесь делаешь? – едва ли не растолкав локтями девиц, что жаждали показать мне своё белье для того, чтобы я увековечил его своей росписью, приблизилась Теа с весьма враждебным выражением на лице.

Казалось, недовольные взгляды поклонниц её сейчас испепелят, и я, испытывая приступ альтруизма, поймав ладошку мачехи, потянул её к себе сквозь толпу. На короткое мгновение, когда наши взгляды и пальцы переплелись, показалось, что мир вокруг замер, замедлился, а затем вновь продолжил свой ход.

– Не нервничайте, девушки, это моя мачеха, – подмигиваю им, ставя последний автограф и обозначая, что сегодня я более не намерен общаться с поклонниками.

Теа взбесилась из-за этого маленького представления. Стоило нам остаться вдвоём, она выдернула свою ладонь из моей руки, метая глазами молнии. Того и гляди вот-вот вспыхну и от меня останутся только угольки.

– Еще раз спрашиваю, какого чёрта ты тут забыл? – повторяет она свой вопрос, на который у меня не нашлось достоверной лжи.

– Разве это не обитель знаний, что, по-твоему, здесь делают?

– Странно, я была уверена, что хоккеисты даже читать не умеют, – пытается язвить маленькая мачеха.

– Если только это не мелкий шрифт на презервативах.

Её губы на мгновение дрогнули, словно маска холодной стервы дала трещину, но выдержка оказалась сильнее и Теа последовала от меня в противоположном направлении.

Эти грёбанные костыли не позволяли мне передвигаться достаточно быстро, и ей это было прекрасно известно.

– С твоей стороны крайне жестоко бросать одного травмированного хоккеиста, вдруг я не смогу распознать буквы в слове «Выход» и никогда отсюда не выберусь?