– Спасибо, с удовольствием! – согласилась девочка.
Старушка поставила чайник на плиту, достала варенье из крыжовника да печенье, что только что купила в магазине. Накрыла на стол. Тут и чайник подоспел, оповестив свистком об этом.
Стали пить чай. Девочка посмотрела на худощавые мозолистые руки старушки и спросила:
– Бабушка, а почему ты такие сумки тяжелые носишь?
– Так, чтобы впрок запастись, вдруг цены вырастут или продуктов не будет, – отхлебнув немного чаю, ответила старушка.
– Бабушка, а почему у тебя такие мозолистые руки?
– Так потому, что я много лет трудилась, не покладая рук, чтобы на корку хлеба заработать.
– Бабушка, а у тебя есть дети?
– Есть, конечно, внученька.
– Бабушка, а почему они тебе не помогают?
– Так некогда им, они тоже работают.
– Тоже чтобы на корку хлеба заработать?
– Да, милая, такой у нас Крест, Тяжкий Крест.
– А что такое Тяжкий Крест? – не унималась девочка.
– Это, внученька, наша Родовая реликвия. Мы несем его уже очень давно, – печальным голосом произнесла старушка.
– Бабушка, а можно на него посмотреть?
– Да, вон он в углу на полке стоит, старый он, да крепкий.
Девочка подошла к полке и протянула к нему руки. А старушка и говорит:
– Подержи его, привыкай, он тяжелый, тебе потом по наследству перейдет.
Девочка взяла в руки черный тяжелый крест. Он оказался очень увесистым и не приятным, а потом посмотрела на сгорбленную старушку, которая опустив свои уставшие руки на колени, о чем-то думала, глядя в окно.
Девочка поставила реликвию на место и, распрощавшись со старушкой, отправилась домой.
Шла она по знакомой дороге. Солнышко клонилось к горизонту и последними лучиками щекотала милое лицо девочки.
– До свидания, – помахав рукой солнышку, сказала девочка и, умывшись, легла спать.
Снится ей сон, будто она превратилась в Ласточку и летает высоко-высоко в небе, радуется свободе в крыльях, попутному ветерку и красоте голубого-голубого неба. Вдруг на встречу ей выплывает облако, по форме напоминающее старинную ладью. В той ладье Свалог сидит, веслом величаво гребет и на Ласточку мудрыми глазами смотрит.
– Здравствуй, девочка, – молвил он глубоким приятным голосом.
– Здравствуйте, – девочка не знала, как к нему обратиться, и потому замялась.
– Что не узнала меня?
– Нет… – снова замялась девочка, подумав, – но лучше правду сказать…
– Эх, – вздохнул Сварог, – А ведь были времена, когда меня каждый человек знал, почитал меня, помогал я ему, и всё было хорошо. А теперь меня позабыли.
– А вы расскажите мне, – поинтересовалась девочка.
Она и забыла, что сейчас она Ласточка, да только от долгого махания ее крылья под устали, и это стало напоминанием об ее обличие.
– Да ты присаживайся, – предложил Свалог.
– А почему вы меня девочкой зовете? – присев на борт ладьи, спросила она, – ведь я же Ласточка.
– Хе-хе, – рассмеялся Сварог, – это ты в мире Грез – Ласточка, а в Земном мире – девочка. Разве нет?
– Да, – улыбнулась Ласточка, – расскажите, пожалуйста, о себе.
И Сварог рассказал о себе удивительную и долгую историю, и о супруге своей и о дочерях своих, и о том, как они исчезни. О том, как Род ткал ковры судьбы. Всё-всё рассказал.
– Ковры Судеб… – задумалась Ласточка, – это получается, что у каждого человека свой ковер должен быть.
– Да, но теперь люди разучились их ткать и несут свой Крест. А он у всех один, из поколения в поколение…
– Как реликвия по наследству передается, – догадалась девочка.
– Ох, и умна же ты не погодам, – похвалил ее Сварог.
– Боже, а как же избавиться от этого Тяжкого Креста?
– Никак, милая, нет способа. Только…
И тут стали образовываться помехи, словно в телевизоре, и назойливый пикающий звук заполнил все пространство. Это звонил будильник, который настойчиво оповещал, что уже утро и пора вставать. Девочка нехотя открыла глаза. Ей так хотелось узнать то, что не успел сказать Сварог. Но из мира Грез, как это не печально, она вернулась в мир реальный. Этот удивительный сон был настолько ярким, что девочке казалось, что это всамделишная история.
Полдня не давал ей покоя этот сон. Девочка не хотела получать в наследство Тяжкий Крест и нести его всю жизнь.
– Должен же быть способ от него избавиться, – думала она. Ее мысли не хотели сдаваться, а сердце и душа протестовали против такой участи. Девочка отправилась к старушке, решив уничтожить этот Крест.
– Здравствуйте, бабушка! – с порога закричала девочка.
Старушка, месившая мозолистыми руками тесто, улыбнулась ей и тоже поздоровалась.
– Бабушка, а можно мне еще разок на этот Крест посмотреть?
– Конечно, внученька, сколько хочешь. Все равно твой будет.
Девочка взяла в руки Крест, долго рассматривала его, а потом, положив в карман, тихонько вышла во двор. Она решила его уничтожить. Может, если он пропадет, тогда и судьба будет легче.