Три женщины

– Жениться пришли, а вот, говорят, идите, проверяйте чувства. По-моему, это не по-нашему, не по-советски.

– Ну ты, Ковалев, жук. Если я парторг фабрики, думаешь меня сразу советскими лозунгами убалтывать? А может, и впрямь нужно подождать. Сами знаете, когда спешка нужна. Чего, если отфутболят, не придете больше?

– Придем, – так же тихо, но твердо сказала Тамара. Ковалев незаметно вздохнул с облегчением.

– При чем тут лозунги, Августа Семеновна, просто настроились вроде. Может, замолвите словечко?

– Ну пошли, попробуем. Эх, ребята-ребята. Смотрю на вас – молодые, красивые, только жить вам да радоваться. – Августа поднесла руки к лицу. – Сами-то мы сколько лет без мужиков! Я вот жениха проводила на фронт. Все чего-то кочевряжилась, то не так, это не эдак. И что? На второй день его убило, и все. А я белугой выла. И думала, вот чего выделывалась? Может, хоть ребенок бы после него остался. Будьте хоть вы, ребята, счастливы. Пошли. Уговорю Варвару. Сейчас распишем вас.

И действительно, расписались в пять минут.

– Колька, поллитру-то поставишь?

– Две поставлю, Августа Семеновна! – Николай аж светился весь от счастья.

– Куда идти? К твоим или к Роне? – Августа не могла наглядеться на счастливые лица ребят.

– К нам приходите, Августа Семеновна. Ждем вас. – Тамара незаметно прижалась к плечу Николая и тут же залилась краской.

– Так мы с Зинаидой и придем. Через полчасика и будем.

Августа смотрела вслед молодым и думала про свою упущенную любовь. Успевать надо в жизни. Успевать, не откладывать на завтра. Пусть у них счастье будет. Колька парень положительный. Комсомольский вожак, одно слово. Тамару в обиду не даст никогда.

= 4 =

– Рахиль Моисеевна, поздравьте нас. Мы теперь муж и жена.

Молодая женщина всплеснула руками.

– Быстро-то как. Том, куда торопились-то. Николай, что скажешь? Разве так поступают?

– Так, а что мы сделали? Дружим с Томкой с пятого класса. Распределение на носу.

– Тебе-то что это распределение, ты же у нас комсомольский секретарь. Коля, Коля! Как по жизни-то с нашей историей пойдешь? Одно дело дружить, другое – жениться, – Роня тяжело вздохнула и с укором посмотрела на молодых.

– Тома! А в платье пошла каком? – Роня опустилась на маленький топчан. Она смотрела на свою дочь, не понимая. Ну почему? Почему вечно стесняется, почему себя так не любит! И фигура хорошая, и внешность приятная. Откуда эта неуверенность, вечное желание спрятаться за чью-то спину? В кого? Нет, Роня была совершенно другой. Чей характер проявился в дочери? Сын в себе уверен на все сто!

– Мам, ты чего?

– Ничего. Есть же новое, в желтый горох, или синее хотя бы надела с белым воротничком. Нет, ну кому это все шьется? По ночам сижу, строчу, из обрезков воротнички собираю. И потом – я думала, будет праздник.

– Рахиль Моисеевна! – Николай обнял теперь уже свою тещу. – Так кто ж нам праздник-то устроить мешает?! Тем более и гости уже приглашены. Кстати, ваши же подруги.

– Господи, кто?

– Мама, Августа и Зинаида. Где Борис?

– Да вот только с Пешиным от нас вышли. Вы, видно, разминулись. Сейчас сбегаю. Томка, переоденься, прошу тебя, и давай скатерть на стол. Коль, а у нас выпить нет ничего. Беги в ларек.

Николай растерянно посмотрел на молодую жену. Роня поняла все без слов:

– Держи, здесь как раз на поллитру хватит.

– А Ковалевы-то знают? – заполошилась Роня.

– Коля сказал, потом сходим.

– Ну-ну. Может, пригласишь и их, Николай, родители же?

– Ни к чему, – отрезал новоиспеченный муж. – Завтра зайдем и объявим.

– Ну, сам решай. Ой, голова кругом. Господи. Я ж вас не поздравила! Разнервничалась. – Роня подошла к Николаю, расцеловала сначала его, потом прижала к себе дочь. – Будьте счастливы.

И женщина пошла звать старшего сына.

В ларек пришлось бегать несколько раз, пока опытная продавщица не посоветовала:

– Ты возьми еще красненького да смешай. Так они быстрее напьются, а то все бегаешь да бегаешь. Смотреть жалко. И денег перевел сколько. Небось ползарплаты.

– Все бы ничего, только если бы еще мои, а то тещины.

– А впрямь стыд. Ничего, сейчас как им этот ерш намешаешь, моментом вырубятся. А теще верни потом. Это дело такое. Она тебя выручила, ты ее. Так и дружно заживете.

Продавщица Люся оказалась права, эти две бутылки оказались последними. Зинаида с Августой побрели на непослушных ногах домой, на два голоса выводя «Вот кто-то с горочки спустился». А вот Пешин – враг такой, уснул прямо на топчане. Растолкать его не удалось.

– Ну что, Николай, придется тебе к своим идти. Видишь, Лешка ваше брачное ложе занял. Так что приходи уж теперь завтра, – развела руками Рахиль Моисеевна.

Ковалев вздохнул, поцеловал жену и пошел на улицу Карла Маркса, где жили его родители.

= 5 =

– Родители, знакомьтесь, это моя жена. Зовут Тамара. А это Таисия Яковлевна и Сергей Алексеевич.

Тамара в напряжении смотрела на чужих и незнакомых ей людей. Да, это совсем не ее дом и совсем не ее мама. Очень просто одеты, выглядят значительно старше своих лет. Никогда не скажешь, что им немного за сорок.

На матери смешно повязан как-то сбоку платок. Длинная темная юбка, кофта навыпуск, на ногах хлопчатобумажные мужские носки. Отец в простых трикотажных штанах и вытянутой майке.

Крошечная комнатушка, где помещались две полутораспальные кровати, и узенький проход между ними. На одной, стало быть, спали родители, на другой – уже взрослые сыновья.

Так жили многие, ничего удивительного. Двухкомнатную квартиру Рахиль Моисеевна получила на фабрике не так давно. Просторный зал, спальня, где спали Тамара с мамой. Королевская роскошь.

А здесь просто пол-избушки. Сени, крошечная кухонька, где помещались только стол и четыре стула, и комната с кроватями. Но очень чисто и кругом вышитые подушки. Попугаи заморские, корабли с парусами. Ну надо же! И просто море цветов. Да как цветут. Видно, что хозяйка это дело любила.

В дом Тамара с Николаем шли через небольшой огород. Родители Николая были деревенские. В город переехали первыми из всей их большой семьи. Отсюда и тяга к своему хозяйству. И корову всю жизнь держали. А как без нее? Кормилица.

Тамаре все это было непривычным. В ее семье ни огорода, ни живности. Корову, правда, купили в войну. Одну на несколько семей, а иначе не выжить.

– Колька, а че худа-то така? Поди, больная? И детей тебе никогда не родит. У тебя девки и получше были! И мать еврейка. Ну, ты, Колька, даешь! – запричитала Таисия.