Воин забвения. Отравленный исток

Та остановилась, намереваясь возразить снова, но только качнула головой. Поняла, что бесполезно противиться.

В харчевне по полуденному часу было изрядно народу. Жарко горели очаги в полу, веяло духотой из поварни. А ещё пряным запахом жареного в травах мяса и чуть кислым – свежего кваса, настоенного на ржаных горбушках. В животе тут же немилосердно заурчало. В конце концов, завтрак прошёл уже слишком давно, и при всей снисходительности нельзя было назвать его обильным. Что ж, может, не так и плохо, что они заехали на Южный Погост. Можно будет и припасы пополнить почти до самого Холодного Гребня.

Млада коротко огляделась и направилась к высокой, сколоченной из свежих досок стойке. Там хлопотал молодой светловолосый парень, всего на пару лет старше самой воительницы. За его работой пристально следил другой мужик – знать, хозяин, который того обучал и в скором времени готовил себе замену. В солидном возрасте на ногах уже не долго поскачешь, хочется покоя, а молодёжь пусть работает в поте лица. Млада слегка улыбнулась невесть чему и направилась туда. Хальвдан не отставал.

Они остановились перед стойкой. Млада внимательно окинула взглядом зал, будто убеждаясь, что не случится среди постояльцев ненужных знакомых, дождалась, пока хозяин отлучится в поварню и обратилась к парню.

– Здрав будь, Вадим.

Тот едва на месте не подпрыгнул. Медленно он перевёл взгляд на Младу, словно уже понял, кто она, но поверить никак не мог. Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Удивление на лице парня сменилось недоумением, а затем и радостью. Он расплылся в улыбке и показалось, едва не перепрыгнул через стойку, чтобы обнять воительницу, но лишь дотронулся до её локтя.

– Млада! Вот это да! Я думал, что уж никогда больше тебя не увижу. Когда ты пропала, мы места себе не находили. Искали много дней. Пойду отца позову… Он будет рад.

– Не надо, – девушка остановила его, схватив за рукав. – Лучше скажи, отец хорошо тебя учит своему делу?

Вадим непонимающе свёл брови, но на всякий случай кивнул.

– Да. Он хочет через несколько лун оставить постоялый двор мне. Видишь, всё получается, как я хотел. Зря ты ушла.

– И впрямь, – Млада скупо усмехнулась. – Стало быть, и с Гильдией он тебя уже познакомил? Или сам собирается с ними дела вести?

Парень побледнел и быстро оглянулся в сторону поварни.

– Пойдём. Нечего тут стоять, – он кивнул на проход сбоку и пошёл туда.

Млада с Хальвданом спешно последовали за ним.

Боковая каморка была чем-то вроде кладовой. Здесь хранилась мука и какое-то зерно в мешках. Слегка пахло затхлостью и мышами.

Вадим остановился в дальнем углу, куда почти не попадал свет из харчевни, и повернулся к Младе. В этот раз он даже подозрительно и вовсе не добро глянул на Хальвдана, хоть до этого и внимания на него не обращал. Даром что того нельзя назвать незаметным.

– Что вам нужно? С чего бы тебе расспрашивать меня о Гильдии? Хотите, чтобы всю мою семью порезали ночью или дом подожгли? У меня, Млада, жена и сыновей двое. Мне проблемы не нужны. А ты ещё воеводу сюда притащила, будто его не хватало. Что теперь – стража нагрянет?

– Придержи язык, – посоветовал Хальвдан.

Парень только зубы сжал.

– Я рада за тебя, Вадим, – холодно проговорила Млада. Знать, ей на самом деле было всё равно. – Не кипятись. Не будет стражи – мы сами с ней не хотели бы встретиться. У меня к тебе только один вопрос. Не проезжал через ваш двор недавно один Грюмнёрэ? Ставром его зовут. Может, он до сих пор здесь?

– Ты же знаешь, Грюмнёрэ, если у них заказов нет, надолго на одном месте не задерживаются, – буркнул Вадим. – Но нет, он не проезжал. Давно его не видел. С прошлого лета ещё.

Млада разочарованно вздохнула, сжав пальцы на рукояти скрамасакса. Это последнее оружие, что у неё осталось. Хальвдан предлагал в каком-нибудь крупном городе купить ей новый у хорошего кузнеца, но она упёрлась – ни в какую. И твёрдо вознамерилась вернуть свой клинок. Что ж, за такой и правда побороться стоило. Да только где его теперь сыщешь?

– Ты уверен… – воительница проникновенно глянула на Вадима.

Тот твёрдо кивнул.

– Я не знаю, зачем он тебе. Но врать не стал бы. Это ваши дела. Да и убивать друг друга вам, кажись, запрещено.

– Запрещено, – воительница ухмыльнулась так, что парень тут же помрачнел ещё больше. – Ну, раз нет его здесь, то мы со спутниками в “Хвосте” остановимся.

И снова посмотрела въедливо, ища, видно, на его лице проблеск слабины или паники. Однако Вадим заметно расслабился и заулыбался почти так же приветливо, как при встрече.

– Это всегда пожалуйста, – он снова вывел их в харчевню.

– Нам нужно три горницы, – Млада, казалось, уже позабыла обо всём, что спрашивала только что.

Её лицо разгладилось и засияло, словно она и правда была рада видеть старого знакомого. Но Хальвдан уже успел узнать её настолько, чтобы не поверить показной благодушности.

Но всё же странно было думать, что в весях княжества, оказывается, есть люди, которых воительница хорошо и давно знает. И с которыми её связывало что-то. Не иначе, замуж за этого Вадима она собиралась. Потому-то он так скоро простил девушке настойчивые расспросы. И то, что она принадлежит Гильдии, не слишком его волновало. Стало быть, привык. Да что уж говорить о нём, если самому Хальвдану быстро стало безразлично, арияш она или нет. Дело между Младой с Вадимом давнее, а ревность всё одно кольнула в груди.

Видно, из-за особой благосклонности к воительнице Вадим продал комнаты дешевле, чем они стоили для других путников. Хотя им впору было ещё и приплачивать за скрытность.

– Не погладит тебя отец за это по голове, – расплачиваясь, усмехнулся Хальвдан. – Какая же это торговля.

– Отец поймёт. Уважаемого гостя принимаем, – парень хитро прищурился.

Экий лис. И воеводу уважил добрым словом, и в то же время, понятно всем, что не его благодарить нужно. А воительницу, которая растеряла последнюю суровость и знай улыбалась Вадиму, точно невеста намедни просватанная. И улыбка эта Хальвдану вовсе не нравилась.

Остальные заметно обрадовались тому, что ночевать нынче придётся не в лесу на снегу и не в пыльной лачуге, а в тёплых постелях. Повеселела Ведана, Рогл приободрился, и даже почему-то возгордился тем, что жить ему предстоит бок о бок с самим воеводой. Пусть и всего один день. Даже Зорен просветлел. Ему-то отдых был нужен едва не больше всех. Много сил он потратил на, возможно, последнее в своей жизни колдовство. Вдругорядь Корибут такого уж точно не допустит.

По деревне решено было без дела не шататься, мало ли. Вдруг люди Драгомира всё ещё где-то поблизости или вот-вот нагрянут. Тем более, порасспросив местных, Хальвдан выяснил, что отряд здесь ещё не появлялся. Уж где задержались им на счастье, непонятно.

Все отсиживались в своих горницах, даже еду Вадим распорядился приносить им наверх. Но под вечер Рогл начал вздыхать от тоски, к тому же, разговорить Хальвдана ему не удалось. Вельдчонок смущался, а тот языком молоть и не был настроен. Не отпускали его неприятные тревоги. О том, что будет дальше и о том, что уже случилось. Опасался он, что соприкосновение с посохом не прошло для Млады даром. И каждый миг ждал очередной неприятности.

От стука в дверь окончательно впавшие в безразличие и полудремоту Хальвдан с Роглом едва не подпрыгнули. В горницу заглянула Млада.

– Вадим нас зовет спуститься в харчевню, – бодро выпалила она, словно расшалившаяся девчонка. – Говорит, пирогов его стряпухи страсть каких вкусных напекли. Хватит тут сидеть. День почти прошёл: стало быть, до утра уж вряд ли кто появится.

– Я не пойду, – вяло отозвался Хальвдан. – Проживу и без пирогов. И вам советую на людях лишний раз не мелькать.

Но Рогл уже с готовностью вскочил на ноги и поспешил за Младой. Уговаривать Хальвдана никто не стал. Как, впрочем, и слушать.

В харчевне становилось всё более шумно. Прибыло народу, да и пироги, знать, постояльцы запивали не сбитнем. Хальвдан и хотел бы уснуть, но не мог себя заставить. Мыслями он то и дело обращался к тому, что происходит внизу. Но скоро постоянный гомон всё же начал вгонять его в сон. И, казалось бы, только Хальвдан наконец задремал, как дверь скрипнула. Прошуршали осторожные шаги, но вдруг загромыхала лавка. Рогл выругался шёпотом и понуро поплёлся к своей постели. Хальвдан из-под полуприкрытых век проследил за ним и спросил, потирая глаза:

– Млада тоже легла?

Вельдчонок фыркнул и глянул на дверь, из-за которой всё так же доносился шум харчевни. Выкрики мужиков навеселе, бряканье кружек и мисок, громкие шаги.

– Какой там, – буркнул он. – Я пытался её увести, но она едва не пригвоздила меня ножом за шиворот к стене. Я её такой никогда не видел. Думал, она вообще не пьёт.

Хальвдан резко сел. Внутри прокатилась волна раздражения. Он прислушался, пытаясь среди мужских голосов расслышать один женский, но не смог. Да и не удивительно: Млада, последнее время не отличалась многословностью. Зато порой одного её взгляда хватало для того, чтобы и самому забыть о том, что хотел сказать.

– Нам же завтра снова в путь. Она рехнулась?

– Может, и рехнулась, – пожал плечами Рогл и посмотрел на Хальвдана, сверкнув глазами в полумраке. – Я побаиваюсь её, если честно. Странная какая-то стала после того случая.

Мальчишка порывисто взлохматил волосы и откинулся на покрывало, уставившись в потолок. Хальвдан встал и пошёл к двери. Это не дело. Если Млада сейчас напьётся, то может натворить таких дел, что не расхлебаешь. Кто знает, какова она по пьяни? Никто пьяной, да и вообще с кружкой вина в руке, её ни разу не видел. Он думал, девчонка ограничится тем, что выпьет для расслабления немного хмельного кваса, но ошибся. Знал бы – забрал её из харчевни раньше. А то и вовсе не пустил бы.