Попаданка с огоньком, или Испытание для Тёмного

– Как тебе вообще пришло в голову подрывать газ? Кто тебя надоумил?

– Высшие силы, – ответила я туманно.

«Вообще-то я успел выстроить защитный купол, – оправдался Гугл. – Тебя хотя бы не засыпало».

– Спасибо, пушистик!

Тот ожидаемо заворчал, но без злобы – скорее для вида.

– Что ещё говорил Керней? – вновь обратилась я к Молану.

– Что виновата в обрушении была не ты, к счастью. Кто-то заранее заложил алхимический взрывной заряд. – Он раздосадованно вздохнул. – И он сработал в определённый миг.

– То есть либо меня хотели убить, либо хотели обрушить штольню, чтобы помешать добраться до жилы?

Молан согласно покивал.

– Кто знал о скоплении газа?

Я задумалась. Соображалось пока туго.

– Во время нашего разговора с Кернеем рядом были несколько работников. Им велено было молчать и не обсуждать услышанное с другими. Так что кто-то из них под подозрением в первую очередь.

– Я разберусь, – отрезал «отец». – Я давно подозревал, что Уэн Мактал мог подкупить кого-то из работников, чтобы тот докладывал ему обо всём, но вычислить никак не удавалось. Теперь круг сузился.

Это хорошо, хоть ничего и не гарантирует.

– Самое важное: жила вскрылась? – Я нетерпеливо поёрзала на месте.

Не могли же мои страдания окончиться ничем!

Глаза Молана тут же загорелись, а губы растянулись в довольной улыбке. В общем-то, он мог уже и не отвечать: по его виду всё стало понятно.

– Да! Такая жила – жирнее не найдёшь. Чистейший солид, без примесей, даже очищать почти не нужно. На аукционе его оторвут с руками по приличной цене!

– Так это же просто отлично!

Молан подался вперёд и обнял меня – крепко и в то же время бережно.

– Спасибо! – прошептал мне в волосы. – Честно говоря, я и не думал, что когда-то меня спасёт собственная дочь.

Стало немного горько оттого, что я всё же не Эйлин. Где же её носит? Может, однажды я это узнаю.

– Постой! – Я отстранилась и посмотрела в окно. – Какой сейчас день? И сколько времени?

Солнце стояло уже высоко, и пока не было понятно, сколько прошло с момента взрыва.

– Дорогая, ты была без сознания почти сутки. Сейчас… – Молан взглянул на карманные часы, – полвторого.

– Полвторого! – завопила я, вскакивая с постели. – В три часа встреча акционеров в «Красном мече»! Светлые Небеса, я же опоздаю!

– Я могу съездить, – возразил «отец», наблюдая за моими хаотичными перемещениями по спальне.

– Нет уж! – Я остановилась, воздев палец в потолок. – Это дело, так сказать, и моей чести тоже. К тому же, думаю, вряд ли встреча с этими малоприятными мужчинами, и уж тем более Уэном Макталом, пойдёт тебе на пользу.

Голова ощутимо потрескивала, но пришлось найти в себе силы проглотить то ли поздний завтрак, то ли уже обед и собраться – при помощи камеристки, конечно. Сама так скоро не успела бы. И вот ровно в назначенное время я села в экипаж – на сей раз с охраной – и покатила в город. Проезжая через площадь, сверилась с часами на башне ратуши – успеваю!

Но вот у входа в клуб меня ждало неожиданное препятствие в виде широкого, словно старый диван, охранника.

– Леди внутрь нельзя! – отрезал он, как только я весьма вежливо попыталась пройти.

И даже угрожающий вид Кифа и Лью не смог его переубедить.

– Но мне очень нужно! – Я попыталась обойти его сбоку, но он, словно умелый вратарь, отражал все мои атаки.

– Говорю же, нельзя! – настоял, легонько оттесняя меня от двери.

– Пропустите леди! – грозно пророкотал Киф. – Сказала же, у неё там очень важные дела!

– Это мужской клуб! – чуть повысил голос громила.

«Ну не монастырь же!» – возмутилась я мысленно.

– А мы кто? – вступился Лью. – Мужчины и есть. Мы присмотрим за лиэсой, всё будет в порядке.

И пока самцы выясняли, ху из ху, я быстро проскочила мимо «дивана» и юркнула в дверь. Возмущённый рык охранника догнал меня в спину, но тут же заглох, когда Киф и Лью вместе на него навалились. Надеюсь, не подерутся.

Я нервно поправила шляпку и перчатки, слегка теряясь в этом царстве табака и хмельного. Тут проходили самые важные встречи, заключались сделки и пари. Кто-то приходил просто сыграть в карты и отдохнуть от тягот семейного быта.

И правда – ни одной женщины в поле зрения!

Уверенно шагая, я прошла дальше – и, ей-богу, даже музыка стала чуть тише, не говоря уже о том, что все смолкали при виде столь необычного посетителя. Со всех сторон раздавалось заискивающее: «Добрый день, лиэса!»

Я даже головы не поворачивала – выискивала группу нужных мне мужчин. Вот они! За резной перегородкой, что отделяла большой стол от остального зала. Они явно что-то праздновали: шумели, хохотали и не забывали о возлияниях. Стол был завален едой, заставлен напитками.

Меня тут не ждали!

– Добрый день, лэсы! – громко проговорила я, привлекая к себе внимание.

Все повернулись ко мне. Лица тут же помрачнели, но ненадолго.

– А вы умеете добиваться своего! – весело заявил пузан. – Но, боюсь, с новостями опоздали. Сделка уже заключена. И акции проданы.

Как?! Нет, как так могло случиться?

Я подошла и выдернула из жилетного кармашка худощавого акционера часы. Трёх ещё нет!

– Вы нарочно обманули меня?! – В груди всё так и забулькало жидким жаром. Как будто вулкан проснулся. – Назвали не то время, чтобы спокойно продать акции этому мерзавцу! Скажите, вам самим не противно? Он же плюёт на вас, как на мостовую под ногами, а вы…