Демон Омут. Полный сборник

– Его Высокодьявольское Неблагородие Изиф желает видеть старшего демона Чертога в своих апартаментах, – произнесла тень загробным голосом и растворилась. Мы переглянулись.

– Ну что, браток, теперь снова наводим хаос вместе, как и раньше? – с улыбкой спросил друг.

– Конечно! Спрашиваешь ещё!..

– Ну, тогда я отбыл. Теперь вместо босса ко мне все являться будете. Я ведь как замдиректора, так что увидимся. Приходи!

– Созвонимся! – кивнул я. Друган скривил физиономию.

– Ой, нахватался-то, нахватался…

После ухода другана я радостно подпрыгнул: неужели теперь не один тут буду!

– О, чёрт! Библиотека! – вдруг спохватился я и понял, что совершенно забыл про время. По-земному уже было почти шесть. Вот растяпа!

Я тут же закрыл глаза и перенёсся ко входу в старое кирпичное здание с покорёженным названием и огромной надписью «Закрыто».

– Ну почему закрыто-то?! А? Без пяти ещё! – громко возмутился я и пнул ни в чём не повинную дверь. – Тьфу…

Пришлось переместиться к аллее, по которой проходили мы с Кирой, направляясь к её дому. Я увидел Киру практически сразу. Она медленно шла по дороге, читая какую-то газету, и была одна… Та-а-ак. А вот и не угадал. Я удивлённо поднял брови: в паре метров от Киры вприпрыжечку двигалось создание из моего мира, довольно улыбаясь и потирая потные ладошки. Вот чёрт. В смысле, это был чёрт.

– Замышляет что-то, гад! – пробормотал я сам себе, закуривая. В чужую работу я не имею права вмешиваться, поэтому я лишь торопливо последовал за ними.

Вскоре впереди показалась перекопанная практически от забора до забора ремонтируемая дорога, представляющая собой глубокую яму с установленным на самом её краю огромным знаком «ХОДА НЕТ». Я досадливо поморщился, догадываясь, что сейчас будет. И, как обычно, был прав.

В тот момент, когда Кира подошла к яме и стала разворачиваться, чтобы пойти обратно, в обход, рогатая сволочь приблизилась к моей первой – в этом мире – знакомой и стала что-то убедительно нашёптывать. Я невольно оскалился и сжал кулаки.

– Ну да, конечно, давай прикинемся экстремалами! – протянул я тихо, конкретно сбавляя расстояние между нами и матеря на чём мрак стоит этого не к месту появившегося рогатого «земляка». Кира же, подстрекаемая неустанными стараниями тёмных сил, приблизилась к тонкой полоске зелёной травы, оставленной возле самого забора одного из частных домов. Затем стала пробираться вперёд, держась за ветку склонившегося с участка дерева и не обращая ровно никакого внимания на обваливающиеся прямо под её ногами комья мягкой земли. Я напрягся. Внезапно нечисть хлопнула в ладоши, и ветка, за которую схватилась в этот момент Кира, с хрустом сломалась. Я окаменел.

– А!!! – газета птичкой полетела в зияющую пасть ямы, и я понял, что сейчас Кира последует за ней… Меня прошиб холодный пот. Не имея сил оставаться в стороне, я бросился вперёд и схватил на руки падающую девушку. Руки пробила адская боль, но я даже глазом не моргнул. Улыбнувшись испуганной подруге, я усадил её на аккуратно подстриженный газон, находящийся рядом с её домом, и попытался успокоить своё бешено колотившееся сердце. Кира изумлённо огляделась, но сказать ничего не успела.

– ТЫ!.. Ты по какому праву вмешиваешься?! Нарушаешь наши законы! – злобно выкрикнул чёрт, бросаясь в сторону Киры, глаза которой моментально расширились от страха и непонимания всего происходящего. – Это мой грех!.. Это моя…

Договорить фразу он так и не успел благодаря моей в спешке съехавшей на бок крыше: глаза застлало тёмной пеленой, шерсть вздыбилась, увеличились клыки и… БОЦ!!! БОЦ!!!

Когда кровавый туман развеялся, я увидел себя стоящим над распластанным на земле противником и понял, что рычу, упираясь коленом в его грудную клетку. Моя левая рука была покрыта его чёрной кровью, а его нос и челюсть сломаны. Разжав кулак, я вытер об черта руку и оскалился.

– Я – Избранный Тринадцатый!!! – с ненавистью посмотрел я в глаза нечисти. – И она моя!.. – Я запнулся, но тут же продолжил: – МОЯ СОБСТВЕННАЯ ЖЕРТВА! И, как ты должен знать, только я имею право на эту душу!

С этими словами я сделал шаг назад и скрестил руки на груди. Чёрт медленно поднялся с земли, не отрывая от меня глаз. В его взгляде откровенно виднелось изумление, смешанное с уважением. Держась рукой за челюсть, он поклонился, промычал что-то нечленораздельное и закивал головой. Я бросил на ни в чём не повинного нечистого злобный взгляд.

– Исчезни! – проговорил я. Собственно, его упрашивать не пришлось, и уже через мгновение пострадавший убрался в Преисподнюю. Я повернулся к Кире. И обомлел: девушка сидела, крепко прижавшись к стоящему возле неё раскидистому дереву, и роняла слёзы, смотря на меня во все глаза и беззвучно всхлипывая. И только в этот момент мне стало ясно, что во время своей бешеной атаки я – и как только мне это удалось, интересно?! – по какой-то причине принял облик самого Демона-защитника, хотя этим даром обладают лишь те, кто достиг этой привилегии, то есть получившие разрешение на Жертву. Но я-то почему?!

Отогнав от себя панические мысли, я присел рядом с Кирой на корточки и вернул себе прежний свой облик.

– Кир! Это я – Омут! – негромко проговорил я, глядя ей в глаза и аккуратно улыбаясь. Так, чтоб клыки не все вылезали наружу. – Не бойся меня, ты чего? Этот чертила хотел тебе плохо сделать, вот я и не сдержался! Кир…

Я нахмурил брови и нервно закурил сигару, а Кира вытерла слёзы и с улыбкой покачала головой.

– Да ты что? Я не из-за страха плачу, глупый. Тебя я никогда не испугаюсь, наверное, потому что такое ощущение, будто узнаю тебя из миллиона твоих собратьев. Я поняла, что ты сделал то, что надо было… Но ты первый, кто защитил меня. Причём гораздо лучше, чем просто мужчина! Извини, что со смертным сравнила, но я так рада, что мы встретились!

Кира восторженно оглядела меня с ног до рогов, отчего меня, и без того смущенного, бросило в жар. Да уж… Меня особо никогда не хвалили, да и не слышал я в свой адрес столько хорошего. Хотя это не удивительно.

Пока я растерянно переваривал в своей голове комплименты, пытаясь придумать какой-нибудь достойный ответ, Кира решительно приблизилась ко мне и со словами: «Спасибо большое, что спасаешь меня!» – быстро обняла, обхватив своими маленькими ручками мой могучий торс, щедро украшенный мышцами, да и шерстью не обделенный. Волна тепла захлестнула меня всего, полностью, до самого кончика хвоста… Воплотившись в горящую боль.

– Ааа-а-а!!! Дьявол! – я отшатнулся от испуганной девушки, рыча от дикой боли, но затем резко заткнулся и, сев на корточки, материализовал лист папоротника, который тут же с жадностью съел, чтобы регенерировать ожоги.

– Омут, извини! – запричитала Кира, глядя широко открытыми глазами на то, как обновляется моя тёмно-красная кожа.

– Да брось! Я уже начинаю привыкать… – мило улыбнулся я, стараясь не скрипеть клыками, но тут же схватился за голову.

– О чёрт! Я идиот…

– Что такое? – встревожилась Кира.

– Понимаешь, своё вмешательство и твоё спасение я оправдал перед тёмным тем, что ты якобы моя Собственная Жертва! Но я не имею на это права! – Я вздохнул и мельком взглянул на округлившиеся глаза Киры. – Щас он ка-а-ак узнает… Ка-а-ак расскажет! И будет мне готовиться Великий Костёр… Если, конечно, меня сию минуту не осенит какая-нибудь великолепная идея.

– Подожди, может, что-то можно придумать? – Спокойствию моей новой подруги оставалось лишь позавидовать. – Если надо, то ты и впрямь можешь сделать меня своей жертвой или как там у вас, но только в том случае, если это не потребует моего убийства!

Кира весело усмехнулась и, прикурив, уселась на мягкую траву с явным намерением выслушать длиннейшую лекцию.

Я встрепенулся и, материализовав очередной лист подорожника, сунул его в рот и стал усердно жевать, нервно расхаживая по зелёному газону туда-сюда. Наконец, оглядевшись по сторонам и убедившись, что данная местность вообще спросом не пользуется, я решился.

– Ну, слушай! Как бы попроще…

– Я не тупая, можно и посложнее.

– Как скажешь! – я ловко увернулся от летящего в меня окурка и попытался сосредоточиться на рассказе. – Короче, есть такая фишка у тёмных Избранных, да и у более Высших рангов, что в течение вечности они могут выбрать себе одну душу смертного, с которой будут постоянно рядом, во время всей жизни этого человека, охраняя его, как и находящийся возле выбранного человека его ангел. Это – Демоны-Хранители…

Я выдержал паузу, ожидая реакции.

– Продолжай! – с жаром воскликнула Кира. Я понял, что ей не просто безумно интересно. Она действительно хочет мне помочь.

– Боюсь… В смысле, я-то не боюсь, но думаю, тебе не понравится! Это с одной стороны, – я таинственно улыбнулся, а Кира угрожающе нахмурилась. – А с другой стороны, такой вариант очень даже выгоден…

– Я сейчас кому-то… Говори! Наплевать! Ты мне жизнь спас! И не важно, по какой причине. Омут, я жду!

Намёк понял.

– Хорошо. У вас – смертных – есть собачки, любимчики, свои слабости и какие-то греховные замашки. Да? Да. У нас они есть тем более. И в некоторых случаях ими являются смертные. Правда, мы редко решаемся завести Собственную Жертву. Так как это допускается лишь один раз. Это очень ответственный шаг, который резко поднимает по карьерной лестнице обладателя, то есть обращённого в Демоны-Защитники. Проблема в том, что мы тоже привязываемся к своим подопечным, хоть мы и дети Ада, но люди смертны…

После Испытания, проведённого самим… – я многозначительно повращал глазами, и Кира понимающе кивнула, – никто из обитателей Преисподней не посмеет тронуть Собственную Жертву. И лишь Судьба имеет право вмешаться в ход жизни этого человека. «Жертва» – название чисто символическое, ведь такие люди называются у вас счастливчиками, рождёнными в рубашке, и т.д.

Кира сосредоточенно слушала и задумчиво кусала губы. Я продолжил, эмоционально размахивая руками:

– Ты представь: двойная защита! Справа – ангел, слева – демон. И только Судьба, а иначе её называют Смерть, имеет право вмешаться в удачное течение жизни счастливчика. Но ведь у каждого своя работа. Тут уж сам Люций не помеха, хоть они и собутыльники… Ты понимаешь?

– А… Э-э-э… – Кира помотала головой, будто пытаясь прийти в себя от услышанного, а потом утвердительно кивнула. – Я думаю, что понимаю. Но ты что-то говорил про Испытание…