В страшном смятении он отпрянул от Вероники, свернулся клубочком и жалобно заскулил. Никогда в жизни он не испытывал подобного конфуза. Но теперь, похоже, всё в мире было против него…
Вероника встала, взяла с кровати одеяло и подушку, подошла к Серёге, укрыла его одеялом, положила подушку под голову, обняла его за плечи и принялась нежным голосом всячески ободрять:
? Не расстраивайся, пожалуйста… такое бывает… это ведь ещё не конец… это только начало. Ты успокоишься, и у нас всё ещё получится… всё ещё будет хорошо…
? Ты не понимаешь! ? неожиданно взвился Серёга. ? Ничего хорошего уже не будет! Я вообще теперь не знаю, что делать и как быть!..
? Ничего страшного! ? снова попыталась утешить его Вероника. ? Сейчас ты отдохнёшь, и мы попробуем ещё раз, и у нас обязательно всё получится. А завтра мы поднимемся на гору и построим совсем другой мир. Мир, в котором удача всегда будет с нами!
? О, Боже! ? ещё сильнее взвился Серёга. ? Какой мир?! И сегодня, и завтра ничего уже не изменится!
? Ну что ты, Серёж! Почему ты так расстраиваешься? Ну, что-то получилось не так, как тебе хотелось и всё же…
? Да ты не понимаешь! ? заорал Серёга, перебивая её. ? Я влюбился в фото! Всё что у меня было ? это лишь иллюзия! И больше ничего нет!
? Больше ничего не было! Не было, а теперь будет!
Но Серёга и не собирался её слушать. Он уже вскочил, нашёл среди своих вещей распечатанное на принтере фото его Прекрасной незнакомки и, сунув фото в лицо Веронике, со злостью спросил:
? Знаешь её?
Вероника взяла фото и, лишь бросив на него мимолётный взгляд, с готовностью ответила:
? Да. Это известная фигуристка. А последние несколько лет она участвует практически во всех телевизионных программах. Теперь она уже настоящая звезда шоу-бизнеса.
? А вот я её не знал!..
? Ты, видимо, телевизор не смотришь. Или смотришь другие ? мужские передачи…
? Перестань меня успокаивать! ? рявкнул на неё Серёга. ? Лучше сначала послушай!
? Я вся ? внимание! ? заверила его Вероника.
И в подтверждение своих слов она постаралась принять самую убедительную позу на кровати, стремясь всем своим видом показать, что готова слушать любые Серёгины бредни.
? Понимаешь, ? начал изливать свою душу Серёга, подсаживаясь к ней на кровать. ? Я три года жил вдали от цивилизации, в полном одиночестве и без телевизора. Экологически чистый мир, понимаешь? Лишь виртуальное общение по работе. А когда вернулся в Москву ? увидел это фото на сайте. И влюбился как дурак!
? А-а-а, теперь понятно, почему ты её не знал… ? с сочувствием в голосе заметила Вероника.
? Если бы я узнал о ней раньше, ничего этого не было бы… ? Серёга с ненавистью оглядел окружающее его пространство. ? Возможно, и сама любовь к звезде не случилась бы. Я же влюбился не только в картинку. Меня зацепило её наглое поведение со мной, понимаешь? Я ведь переписывался с ней… то есть с ним…
? Да. Ситуация не из приятных.
? Ты не представляешь, как мне противно!.. ? в голосе у Серёги звучала обида и брезгливость одновременно. Он отвернулся молча уставился в одну точку.
Эти его слова задели какие-то тонкие струнки в Вероникиной душе, и поэтому она осторожно коснулась его руки, стараясь этим прикосновением определить опасность Серёгиного состояния. Серёга вздрогнул, но не обернулся и руку не отдёрнул. Это придало Веронике уверенности, и она принялась нежно гладить его, стараясь каждым своим прикосновением выразить свою симпатию и поддержку этому несчастному мужчине.
Постепенно её прикосновения становились всё более откровенными и в какой-то момент переросли в нечто большее, поскольку Серёга всё же доверился желанию Вероники и снова попробовал принять участие в любовной игре. И на этот раз конфуза с ним не случилось ? наоборот, их любовное слияние продолжалось очень долго и в результате принесло любовникам много удовольствия.
После столь удачного опыта они ещё долго лежали на кровати молча, лишь ощущая влажную кожу, чувствуя успокаивающееся биение сердец, не имея ни одной рациональной мысли в голове.
Первой нарушила тишину Вероника. Она приподнялась на локте и, внимательно рассматривая Серёгино лицо, кокетливо заявила:
? Ты, видимо, специально прикинулся немощным, чтобы неожиданно поразить меня своими потрясающими возможностями!
? Да. Мне тоже понравилось… ? Серёга открыл глаза и с благодарностью посмотрел на Веронику.
? Ну вот, видишь, теперь уже всё хорошо, ? гладя его по плечу, заметила Вероника. ? Похоже, наши с тобой энергии инь и ян теперь гармонично соединились. А это значит, что и завтра у нас всё получится!
Лучше бы она этого не говорила, потому что Серёга моментально вспомнил о том, где и зачем он находится, и снова впал в уныние. Одним рывком он сел на кровати, отвернувшись от Вероники, и уставился в окно. За окном царила темнота, что говорило о полном наступлении ночи. Это значило, что уже совсем скоро наступит завтрашний день и надо будет что-то делать с ожидавшими Серёгиных указаний людьми. А ведь единственным его желанием по-прежнему было желание скрыться ото всех подальше.
Вероника, понимая, что с Серёгой всё ещё происходит что-то неладное, обеспокоено спросила:
? Что случилось, Серёжа?
Несколько мгновений Серёга колебался, а затем всё же решил посвятить Веронику в свои проблемы. В конце концов, если после всего, что между ними уже произошло, она отвернётся от него, это будет лишь очередным гвоздём в крышке его гроба. Ведь хуже уже быть не может…
Набравшись решимости, Серёга обернулся к Веронике и сбивчиво начал говорить:
? Понимаешь, никакого Ника не существует.
? Как так? ? округлила от удивления глаза Вероника.
? Ник ? это я! ? нервно заявил Серёга и, не дожидаясь Вероникиной реакции, быстро продолжил: ? Меня отправили в командировку на два года. Я должен был показательно жить и работать в полном одиночестве в экологически чистом и далёком от цивилизации красивом месте, общаясь с клиентами лишь по Интернету. Я решил, что смогу два года прожить в полном одиночестве, отдавая себя лишь творчеству. И я смог! ? гордо воскликнул он. ? И даже прожил не два, а три года! И всё потому, что я стал записывать свои фантазии и отсылать их издателю. Но отсылал я их под псевдонимом Ник, потому что стеснялся. Стеснялся своей косноязычности.
Я не мечтал о популярности и не стремился стать писателем. Я просто пытался выжить в сложных обстоятельствах… Представляешь, каково было моё удивление, когда, вернувшись, я узнал о существовании сайта Ника, о существовании Его учеников и Его учения, а также о Его многочисленных почитателях?! ? с нескрываемой иронией в голосе закончил он.
? Круто! ? выдохнула Вероника, ещё не понимая, верить ли Серёгиному откровению.
? Понимаешь, ? приободрился Серёга, ? я никогда не верил ни в какую мистику! Я просто фантазировал ? и всё! И уж точно я не могу никого ничему научить!
? А почему ты прожил не два, а три года на Алтае? ? неожиданно спросила Вероника.
? Ну, просто после четвёртой книги я понял, что книг всего должно быть восемь ? по восьми направлениям сторон света. А чтобы написать все восемь книг, мне понадобилось ещё время.
? Так значит, ты не просто убивал время! Ты, видимо, подключился к очень сильному и структурированному каналу, который и заставил тебя целиком передать людям его знание! И даже прожить ради этого в одиночестве лишний год!
? Да нет! ? возразил Серёга, начиная нервничать. ? Всё, написанное в моих книгах, ? лишь фантазии. И эти фантазии не имеют под собой никакой реальной или мистической почвы! И ни к каким каналам я никогда не подключался! И вообще не верю в них!
? Хорошо-хорошо! ? попыталась успокоить его Вероника. ? Не нервничай, пожалуйста! Пусть будет так, как ты считаешь! Только зачем ты мне об этом рассказываешь?
? Ты понимаешь, всё от жадности.
? То есть? ? искренне удивилась Вероника.
? Узнав о своей популярности, я решил выжать больше денег из издателя и зашёл на сайт Ника, чтобы запастись аргументами…
? И что?