Как я в сказку попала

– Я подумываю о том, что могу обойтись и без полетов, – мечтательно протянул птиц.

– Сброшу!

– Попробуй!

– Не отвлекай! Мне надо колдунью отыскать.

– Столько дней блуждали, и все зря, – подал голос Барри.

– Это Лис виноват, – заметила я. – Он одним своим видом все поиски сбивает. Но теперь…

– Найдешь? – скептически спросил вор.

– Найду, – кивнула в ответ.

– Ну удачи! – пожелал он и вернулся к занятию с палочкой.

Я уже закрыла глаза, чтобы привычно угадать дальнейшее направление пути, как заговорил ворон.

– Слушай, Барри, ты, конечно, можешь и тут переждать. Но ты нам нужен.

Ничего себе сирень! На какой укроп он сдался?

– У нас рук нет, – пояснил перистый. – Конечно, можно Когларану наедине с Рожкой оставить, чтоб та ее заговорила, но это крайний вариант.

– Птиц, докаркаешься, – предупредила клюватого.

– В общем, упрашивать не буду, – продолжал обманывать перистый.

– Ой, все! – закончила я споры и поскакала.

Просто вперед, куда мордой стояла.

Сперва все было, как обычно: ветер, букашки, когти ворона. Но внезапно что-то изменилось. Меня вдруг неведомой силой потянуло вправо, потом влево, снова вправо. Ноги несли с невероятной мощью, даже приближение Барри я восприняла как-то отстраненно.

– Рожка! Рожка! – пытался дозваться Кар, но невероятное чувство, ведущее меня, не позволяло откликнуться. – Рожка! – он больно потянул за гриву. – У тебя рог светится!

– Не смотри! – огрызнулась я, не думая отвлекаться на какое-то там свечение.

Счет времени давно был потерян, а силы не кончались, только дыхание немного сбилось. Я остановилась посреди каких-то развалин, давно поросших мхом. Из-под земли, где, наверное, находился подвал, выползали смоляные туманоподобные щупальца. Они тут же устремлялись вверх, в небо, где вливались в облака, наполняя их своей чернотой.

– Кажется, ты нашла колдунью, – осторожно предположил Кар.

– Угу, – невнятно согласилась с ним, не отрывая взгляда от черной мерзости. – Только я не знаю, что делать дальше. Может, оставим тут столбик с повязочкой, а сами спрячемся.

– Поздно прятаться, – тихим обреченным голосом сообщил Барри.

Я повернулась к нему, но тот смотрел куда-то вдаль. Поникшие плечи, рука на мече… Но, словно почувствовав мой взгляд, Барри резко распрямился и повернулся ко мне, блистая улыбкой.

– Жил вором – погибну воином, отец должен гордиться мной.

Мне пришлось несколько раз моргнуть прежде, чем понять, что он имел в виду. Посмотрела туда же, куда раньше глядел Барри.

Ботва свекольная!

К нам приближался конный отряд.

– Может, это наши? – понадеялась я.

– Нет, – отрезал Барри, сильнее сжимая рукоять меча.

– А чего они сюда скачут? И почему мы стоим на месте? Сваливаем! Пусть Карлис с этой падалицей разбирается!

– Бегите, – спокойно произнес вор. – Я продержусь, сколько смогу. А вы найдите наших и укажите на это место.

– Мы лучше тебе поможем, – возразила я. – Или скачем вместе, успеем же скрыться.

– Нет, Рожка, – Барри упрямился. – В пророчестве сказано, что один, пожертвовав дорогим ему, останется здесь.

– Слушай, большой же мальчик! – настаивала я. – Прекращай дурью маяться!

– Рожка…

– Чего – Рожка? Ладно, поняла, что не забавы у вас тут, но какого боярышника ты о себе возомнил? Ты вор, а не боец! Не хочешь скакать, в подвал иди пересиди.

– Там же колдунья, – вмешался ворон.

– Она старая, приставать не будет, – отмахнулась я. – Главное, не шуметь. Бабульки этого не любят.

Пока я отвечала перистому, беспечно упустила Барри из виду. И, капуста белокочанная, мне стало страшно как никогда. Да, я каждый раз так думала, когда бояться начинала, но этот момент, действительно, самый страшный.

Барри, вор-весельчак, такой славный лютик, скакал навстречу целому отряду отморозков. Когда они стали ближе, я заметила, что под ногами их коней струился смоляной туман. Наверное, именно поэтому от врагов не доносилось ни одного звука.

Но, ядреный кабачок, мне никак не удавалось понять маневра воровского принца! Кого он там задержит! Да его просто затопчут!

– Кар, что делать будем? – почти истерично спросила у птица.

– За ним? – неуверенно предложил он.

– Мне такой травы, чтоб разума лишиться, не дали. Смысл?

– Ну, благородство проявить. Попытаться спасти.

– Страшно, – честно призналась я.

– Это да, – вздохнул перистый.

Смотреть, как Барри приближается к неминуемой смерти, было жутко. Но я не отводила глаз. Время словно затормозило свое течение, а мое сердце почти выпрыгивало из груди. Все, что происходило ранее – полная ерунда. Егорка, клюка, долина – просто милое приключение. А теперь перед глазами была реальная жизнь, которая вот-вот оборвется…