История оживших бабочек

От этих мыслей хотелось пить валериану. Она ведь дала себе слово, что даже близко не приблизится к тому образу жизни, который вела ее мать. Но, похоже, она, наоборот, как в зеркале, копирует ее путь. Может, она зря не закончила то, зачем сюда приехала? А, может быть, то, что она жива, спасет от ошибок ее сестру?

«Есть и другие варианты».

Их десятки, сотни, тысячи… Они мелким шрифтом напечатаны на серой газетной бумаге. Правда, все это она уже проходила…

Глава 7

– Ну, и зачем ты вернулась? – спросила Полина свое отражение в зеркале. – Трусиха ты, Полька!

Ее мобильный телефон ждал ее на зарядке на кухонном столе, будто она, действительно, просто забыла его, когда уезжала на учебу в город. В Маринкиной комнате было темно, и диктор спортивных новостей, который прощался с телезрителями в унисон с каким-то шипением, свидетельствовали о том, что бабушка опять уснула с включенным телевизором.

Еще какое-то время она всматривалась в свое отражение, мысленно задавая все те же вопросы. Если бы она, все-таки, решилась, то что скрывала бы эта бездна? Пустоту? Холодную землю? Рай? Ад? Другую жизнь? Если уйти, то будет ли там лучше? А есть ли смысл остаться? Есть ведь те, кто находят его. Они учатся, получают дипломы, женятся, выходят замуж, рождают детей, строят дома, магазины… в этом находят тот самый смысл.

А в чем же найдет она свой? Те приятные чувства, которые многие называют влюбленностью? Это всего лишь химическая реакция, результатом которой является яд, который, как сильный наркотик, опьяняет мозг и лишает жертву способности адекватно мыслить. Он толкает ее на глупости, которые она с радостью совершает. Зачем продолжать и опять попадать в тот же круговорот? Стоит ли искать, зная, что не найдет ничего нового? Можно было бы спросить у ее старого-нового друга, но ей совершенно не хотелось слушать никаких религиозных проповедей ни тогда, ни сейчас. Ей нужна была работа, только работа.

Поиски начались тем же вечером и продлились утром после завтрака. Все газетные объявления можно разделить на: неподходящие, серьезные и несерьезные. Неподходящие – это то большинство, включающее учителей, бухгалтеров, водителей-дальнобойщиков, инженеров, там, где с ее незаконченным специальным точно нет смысла звонить. Серьезные – это все остальные, от продавцов до администраторов, но они требуют опыта. Но все же, как раз на эту категорию и было больше всего надежд. На несерьезные Поля твердо решила, что больше не купится. Она уже это

проходила. Хоть «возраст не имеет значения, высшее образование необязательно, зарплата высокая» казалось приманкой на остром крючке, слишком халявно, чтобы быть правдой.

До разоблачения собственной наивности она даже наступила на эти грабли, когда пошла устраиваться дистрибьютором эксклюзивной косметики. В кабинете было еще, как минимум, 10 таких же соискателей, и всех их непременно взяли. Главной обязанностью оказалось распространение их просто волшебной продукции. Только для человека, который не силен в маркетинге, такой бизнес приносил немного прибыли. За два дня она почти ничего не заработала.

Еще были липовые брачные агентства. Получаешь процент от сообщений, отправленных тебе иностранцами. Звучит интересно и даже весело. А, говорят, в каком-то филиале одна девица, на самом деле, была покорена своим собеседником и приняла его предложение руки и сердца. И он, на самом деле, увез ее куда-то в Швейцарию или в Бельгию. Но Полину не очень привлекала перспектива получать деньги за «игры в любовь». Но, с другой стороны, разве «эскорт», даже чистый или белый, или как его еще называют – не то же самое?

Да, бесконечные поиски работы заканчивались одним и тем же. Зато теперь среди массы объявлений она могла четко распознать сетевой маркетинг, шарашкины конторы и телефонных жуликов. Во время очередного визита в Винницу она отнесла копии своего резюме в несколько магазинов, созвонилась с семьями, которые искали няню, и даже попала на три собеседования, и ей обещали перезвонить.

В интернет-салоне она решила проверить почту в надежде, что кто-нибудь из потенциальных работодателей воспользуется этим каналом связи. Но новостей не было, зато среди сообщений от неизвестных с громкими рекламными названиями в темах каким-то чудом оказалось одно от Антона. Она бы его удалила вместе с остальными, если бы в теме не было указано ее имя. Правда, прочитав его содержание, Полина с саркастической улыбкой собралась кликнуть на «delete». Надо же, он тоже пытался помочь ей найти работу, да еще и где? В Америке! Он решил, что с тем, что она шесть неполных месяцев приглядывала за детьми их общей знакомой и английским, которого он не слышал, но решил, что она потянет; так как она смогла понять, о чем пел паренек в магнитоле, то сможет стать подходящим кандидатом для культурной программы в

Америке. А у каких-то знакомых его знакомых даже есть знакомая семья в Джорджии, которым срочно нужна няня. Полина все же просмотрела мельком содержание ссылки, которую отправил ей друг с критериями для участия и списком документов, но потом это письмо должна была ожидать та же участь, что и весь виртуальный мусор, переполняющий ее электронку. Вся ее надежда была на то, что кто-нибудь отзовется на ее резюме.

Спустя еще неделю ее телефон решил подать признаки жизни, когда она почти забыла, какой рингтон у нее был на звонке. Это была Маша.

– Привет! Ну, как идут дела?

– Да вот, устроилась заместителем главного тунеядца в фирме «безработица».

– Так я и думала. Значит, у меня есть хорошие новости для тебя, дорогая.

– Правда? – Полина искренне надеялась, что это никак не связанно с эскортом, но зря. Оказалось, что там, таки, есть местечко, и оно ждет ее, Полину.

Глава 8

На вокзал она прибыла так, что до собеседования оставалось время. Еще было слишком рано, а смешавшиеся страхи и предубеждения уже доводили ее до безумия. Если бы где-нибудь неподалеку нарисовалась аптека, можно было бы купить валериану или что-нибудь покрепче, что продается без рецепта. Но Поля все же боялась, что это каким-то образом может ослабить эффект двух чашек отвратительного растворимого эспрессо, которые она выпила еще в поезде. Выйдя из метро, пошла прямиком в сторону площади по шумному Крещатику. Окинув ее взглядом, она перевела взгляд на каштановые деревья, на высокую статую Берегини, блестящую на золотом солнце, и на фонтаны. Искрящиеся струйки выпрыгивали из-под земли в неожиданных местах, и двое малышей пытались затоптать их крохотными пятками. Полина подошла поближе, усмотрев для себя местечко рядом с Глобусом. Его голубой стеклянный купол на другой стороне площади по-прежнему казался чем-то вроде приземлившегося НЛО.

Это напоминало ей о тех временах, когда она приезжала сюда, будучи еще школьницей. Тогда он заманивал своей сказочной необычностью. Но вместо космических аппаратов и ультраумных компьютеров там, под землей, скрывалось лишь множество бутиков и магазинов… Ничего сверхъестественного. Когда ты взрослеешь, как же просто уходит загадочность, и необыкновенные вещи становятся простыми и обыденными. Впервые приехав сюда, она была чуть старше Марины сейчас. Тогда даже эскалаторы, эти сумасшедшие живые ступеньки, казались чем-то украденным из фантастического будущего. Когда же успели они потерять свое волшебство, и куда спрятала жизнь свою улыбку, и неужели эта суетная реальность когда-то застанет врасплох и Марину? Материнские чувства, которые она испытывала к сестре, добавляли ей решительности. Наблюдая за спокойствием, царящим в центре столицы, она пыталась найти ответ на вопрос, что именно она чувствует по отношению к этой работе? Страх? Отвращение? Это ведь сопровождение, просто сопровождение, что бы там ни предлагали, ни на что другое она не согласится.

Конечно, если об этом узнают ее старые знакомые, то стены их клуба рядом с техникумом просто взорвутся от сплетен:

– Представляешь, она работает в эскорт-сервисе, – шепнет на ушко Яну его новая подружка.

– Ну, что же, она нашла себе местечко по достоинству, – нежно ответит он, глядя в ее красивые глупенькие глазки.

И для местной полиции нравов на лавочках у подъезда это будет просто сенсацией! Их мнение ей всегда было безразлично. Но, почему-то, ее все еще волновало, что о ней подумает Ян. Она по-прежнему вспоминала о нем. Если бы просто вспоминала. Она даже закрыла страницу в соцсети, чтобы уберечь себя от погони за информацией о нем. Что он делает? Где он? С кем он? Она ведь давно уже должна была о нем забыть.

Закончив слишком приправленный горчицей бутерброд, Полина спустилась в метро. В это время там было не много народа и более прохладно, чем на улице. Усевшись на сидение, она пропустила несколько поездов, чтобы более подробно изучить названия остановок.

Когда она будет жить в Киеве, ей непременно придется купить карту, но пока Полина плохо в нем ориентировалась. Конечно, она и раньше знала знаменитую станцию «Крещатик», как к ней проехать от вокзала, и ту, где нужно было выйти, чтобы попасть к старому дому Маши. А туда, где должно было проходить интервью, нужно было ехать почти в самый конец. «Почему их офис находится так далеко? Разве VIP-клиентам не проще было бы добираться до него в центр? Скорее всего, оно подпольное», – этих тревожных мыслей стало еще больше, когда она вошла в вагон метро. В таком случае, даже нет смысла рассчитывать, что ее права будут защищаться. Ей не хотелось, чтобы снова произошло то, что она однажды пережила. Перед глазами вновь появился самый отвратительный кошмар ее жизни, и страха стало так много, что ей хотелось бежать. «Но нет, может быть это просто один из его филиалов, или собеседования по трудоустройству только там проходят», – успокаивала она себя, но опасения все же не проходили.

Среди других станций на этой ветке было и другое знакомое название. Кажется, оно было указано в одной из ссылок, которые прислал Антон. Доезжая туда, Полина вспомнила фото на его стене. Как же она хотела оказаться на ее месте. Как же ей самой хотелось, хоть на мгновение длиной в скорость вылета вспышки фотоаппарата стать девушкой у Бруклинского моста. Полина ведь уже взрослая, а взрослые понимают, что простушке из деревни, из семьи, которая едва ли сводит концы с концами, даже мечтать об этом просто бессмысленно. Еще несколько остановок, и она будет устраиваться на свою первую настоящую, полноценную работу. Нужно перестать мечтать. Нужно сосредоточиться и еще раз продумать свои ответы на вопросы потенциального начальника. Мужской голос объявил название станции, опять не той, которая ей была нужна. Перед ней открылись двери. Казалось, они не закрывались дольше, чем обычно…

Глава 9

Удивительный летний день не переставал одевать окрестности в солнце, позволяя ветру усмирять его палящий зной. Еще немного, и закончится это нарастающее волнение, и она сможет торжествовать от благоприятного состояния погоды. Но не сейчас.

От этого собеседования зависело слишком много, и Полина с трудом переживала мгновения, когда понимала, что даже не придумала никакой альтернативы на случай, если получит отказ. Она так и не нашла настоящей работы и упустила свой шанс устроиться в эскорт-сервис, и точно не станет просить Машиного жениха опять замолвить за нее словечко после того, как без предупреждения не явилась на собеседование три месяца назад.

Вместо этого она решила зацепиться за тонкую соломинку возможности, о которой ей рассказал Антон. К счастью, Полина понравилась той американской семье, которой нужна была няня, и это значительно сэкономило время. Остался последний шаг, но он, пожалуй, самый решающий.

Сотню раз посмотрев на себя в зеркало утром, и столько же раз перелистав все собранные документы, Полина была настроена решительно. Образ «смарт-кежуал», тщательно подобранный под этот день, был определенно не ее, поэтому она все же добавила к нему сережки из бисера, которые смастерила сама вчера вечером в поезде, чтобы хоть как-то себя отвлечь. По сути, это была единственная деталь в ее образе, отображающая настоящую Полину Кравец. Была еще небольшая, больше похожая на сумку папка для документов, обшитая голубыми цветами из лент и бисера, которая тоже родилась из утробы ее воображения в мир реальности просто так, от скуки.

Просторная беседка на миловидной территории американского посольства казалась камерой в огражденном колючей проволокой концлагере. Ее сердце в унисон с еще порядка двадцатью сердцами людей, находящихся в ней, билось как маятник, подсоединенный к атомному реактору. Полина заставляла себя не слушать разговор за своей спиной о статистике отказов в последнее время и о том, к какому окошку лучше не подходить, стараясь сосредоточиться на мысленной репетиции предстоящего интервью с консулом.

За последние несколько недель ей пришлось выслушать массу совершенно разных советов, касающихся этого интервью. Идея одеться как можно строже принадлежала Маше. Она же выпросила справку у директора одной фирмы средней солидности, что Полина работает там секретарем, чтобы было больше вероятности того, что у девушки есть причины возвращаться. Эта самая справка была той крепкой опорной стеной для Полины, которая на самом деле нигде не работала, не училась и не имела ни копейки на счету в банке, что делало ее потенциальным нелегалом.

Конечно же, убежденный идеалист Антон утверждал, что нужно быть определенно честной по нескольким причинам: во-первых – это не нарушает ни одной из десяти заповедей, во-вторых – в посольстве работают настоящие эксперты по невербальному языку, тебя видят насквозь, и всякая неправда легко читается по твоим глазам, рукам, губам и интонации. «Поэтому будь честной и не волнуйся», – утверждал он, – «ведь даже если визу не откроют, значит так угодно Богу, а Он что ни делает, все к лучшему».

Для Полины с ее утвердившейся философией, склонной к атеизму, для достижения цели можно было бы и нарушить закон, если никому при этом не навредить, а в данной ситуации она должна сделать все, что от нее зависит, поэтому она больше прислушалась к совету кузины.

Осталось лишь немного времени, и подойдет ее очередь покидать беседку. Можно еще раз проверить свой список документов, идеально выставленный в порядке, в котором, скорее всего, его будет спрашивать консул. Паспорт, страховка, переписка с семьей и … Полина еще раз пересмотрела документы в том же порядке, и ее сердце сжалось как под прессом для опилок. Там не хватало справки, которую Машка потом и кровью для нее достала. Слишком поздно, но очень ярко вспомнилось утро, когда она решила сделать копию прямо перед отъездом, так как копии остальных документов у нее были, а справка подошла позже. Вспоминая каждый момент, она видела, как вытягивала справку, как сканировала ее и сохраняла на рабочем столе, но о том, как ставила ее обратно в папку, воспоминание совершенно отсутствовало. Нет, нет! Нет сомнений, она не могла забыть столь важный документ, это ведь все равно, что на экзамен явиться без зачетной книги. И что теперь? Наверное, Антон об этом молился, чтобы ей не удалось быть нечестной. Вот только зря. Теперь она всю жизнь будет проклинать его за то, что он рассказал ей об этой возможности, и тем самым заставил ее поверить в несбыточное, ради которого она рискнула своим шансом устроиться на реальную работу.

За последние несколько месяцев эта мечта стала казаться действительной. Она много читала об этой программе на форумах, и даже сама лично познакомилась с людьми, которые улетели и успели выложить фото в соцсетях. А несколько недель назад на дисплее ее телефона засветился американский номер телефона, и она впервые говорила с настоящими носителями английского языка без посторонней помощи. Она сумела их понять, и даже отвечать на их вопросы так, что они сами ее понимали, несмотря на то, что некоторые из этих носителей языка были дети. И если в вопросах выезда за границу нужно быть сверх осторожной из-за частых случаев мошенничества, то за эти месяцы Полина даже в этом вопросе сумела успокоиться. Она тайком попросила Машкиного жениха помочь проверить лицензию агентства, которое помогало ей с документами.