Вампир-самозванец

По крайней мере, мне хотелось, чтоб её звали так.

– А это ваш кот? – внимательно посмотрел на неё.

– Да, мой.

– И давно он у вас?

– Около шестнадцати лет.

Я улыбнулся.

– Вас зовут Кристина?

– Да, – она растерялась, – А как вы догадались?

Я не ответил, продолжая гладить кота. Я ещё не решил, что мне ответить. Правильно ли я поступил, вернувшись сюда? И что теперь делать мне?

Только вчера окончил учёбу и спешил в этот город, несмотря на настойчивые просьбы остаться в замке. Всё время старательно учился и стал самым лучшим из учеников моего потока. Дни проживал или в классе, или в библиотеке, стремясь выучиться большему, чем остальные. Не позволял себе отдыхать и частенько засыпал поздней ночью, на книгах. А в редкие минуты, когда мои мысли были свободными, вспоминал об оставленной малютке. И молил высшие силы, чтобы они о ней позаботились.

А теперь недалеко от меня стоит симпатичная, стройная девушка с зелёными как изумруды глазами, рыжими волосами, совершенно не похожая на ту крошку, которую я нашёл в лесу. А вот кот ничуть не изменился. Обычный рыжий кот, с необычного оттенка глазами. Он был рад нашей встрече. Что-то необычное чувствовалось в нём. Чья-то сильная магия, быть может, дающая ему молодость. Или же дающая возможность говорить. На миг меня кольнуло сомнение: а стоит ли ему доверять? Если на нём такой сильный отпечаток магии, то, может, он как-то связан с волшебниками? Может, это ловушка?.. Нет, ловушку ставить на много лет, конкретно для меня или возможно выживших из деревни как-то непрактично… Скорее, он просто пострадал из-за них. Или относится к какому-нибудь редкому магическому народу? Хотя, если так подумать… хранители Света или Тьмы тоже могли приложить руку к его появлению или возможности говорить… И ещё его могли просто проклясть за что-то, превратив в животное… Словом, с ним надо было держать ухо в остро. Но всё-таки он усердно заботился о Кристине, не оставлял её все эти годы, в отличии от меня… Поэтому надо было как-то ему поверить или хотя бы прикинуться, будто верю.

Кот вдруг как-то замолчал, перестал мурлыкать, серьёзно смотря на меня. Заметил мой недоверчивый взгляд? А что ты хочешь, Рыжий? Обычно коты не говорят!

– Так это вы мой брат? – радостно уточнила Кристина, отвлекая меня от усатого. Лицо её просияло от догадки.

Рыжий укоризненно взглянул на меня. Я ж в письме, с которым оставил её, говорил, что являюсь её братом, решив, что раз уж мы сироты, то ничего страшного из этого не случится. А вообще, этот усатый очень разумный кот. Слишком разумный. Надо будет с ним поговорить на досуге, когда рядом не будет Кристины. Но стоит ли ей говорить?..

Она так радостно смотрела на меня, что я почему-то без раздумья ответил:

– Да, я, – и смущённо потупился от её просиявшего взгляда.

– Ну, наконец-то ты пришёл! – она подпрыгнула ко мне, сжала в крепких объятиях, – А я всё жду и жду, когда ты вернёшься!

И я как-то промолчал, что вообще не знал, вернусь ли я за ней. И как-то не очень собирался возвращаться. Ведь на что обычной девушке вампир? Тем более, не родной брат, а лишь самозваный. Поднял взгляд. Заглянул в её лицо. И… оно было такое счастливое, такое довольное, такое сияющее, что что-то внутри у меня потеплело. И я решил, что я буду защищать её любой ценой. Мою названную сестрёнку. Мою семью… Всё-таки, я не один остался на этом свете! И… это было так хорошо, когда ты не один!

– Слушай… – она мягко выпустила меня из объятий, с интересом разглядывая меня. – А сколько тебе лет?

– Вообще-то двадцать восемь, – её брови удивлённо поползли вверх, и я торопливо добавил, – Но я моложе выгляжу.

Всё-таки я вампир – и время для нас течёт помедленней.

Боялся, что последуют расспросы и обиды, что я оставил её. Но нет, она опять улыбнулась мне:

– И ты пришёл меня забрать?

Да, мне очень сильно захотелось это сделать.

– Но если ты не хочешь – оставайся, – сказал я, притворяясь спокойным.

Я всё-таки не знал, что делать вампиру с человеческой девушкой. Тем более, боялся, что нам попадутся волшебники и надумают невесть чего. Я боялся за мою красавицу-сестрёнку. И всё-таки, я уже не тот мальчишка. Я уже умею намного больше и постараюсь её защитить.

– Ну уж нет! – она встряхнула головой, и её волосы блеснули огненной струёй в солнечном свете, – Не дождёшься!

И я с грустью подумал, что мне придётся оставить её опять. Она вдруг схватила мою руку, сжала:

– А куда мы пойдём?

Пожал плечами.

– Так у нас и дома нет? – нахмурилась она.

– Нет.

– Ура! Всегда мечтала попутешествовать, – и Кристина снова меня обняла, – А Рыжего с собой возьмём?

– Естественно, – смущённо отозвался я.

– Здорово! – она выпустила меня, взяла за руку, – Пошли за моими вещами. Я тебя с папой познакомлю. Хотя, нет, он мне не родной отец, а приёмный, но человек он хороший…

И названная сестра потащила меня в известном ей направлении. Кот взглянул на меня своими изумрудно-зелёными глазами, издал звук похожий на фырканье и… подмигнул мне?! Да уж такого приёма я точно не ожидал!

– А кто тот парень, пытавшийся тебя поцеловать? – наконец я пролез в краткую паузу между её фразами.

– Влад? Это один из сыновей моего приёмного отца, – на миг Кристина нахмурилась, но сразу же улыбнулась, – Прилипчив, как репей. Больше люблю его брата-близнеца. Знаешь, почему?

Я не ответил, так как за десять минут нашего разговора уже уяснил, что вставить в её монолог хотя бы одну фразу почти не возможно.

Так и вышло. Моя «младшая сестра» тут же принялась рассказывать о своём детстве, когда Влад её постоянно обижал, а Стас, его брат, утешал и всячески старался порадовать.

– А вот ведь нахал этот Влад! Умудрился полгода назад в меня влюбиться и теперь прохода не даёт! – возмущалась девушка, – Ну, то, что Стас в меня влюблён – это знаю и даже рада, но вот этого нахала с его любовью не перевариваю!

Кот фыркнул два раза. Уж кто-то, а Рыжий прекрасно знал к кому хозяйка питает симпатию, а кого люто ненавидит. И в большинстве случаев разделял её мнение. Вообще, от усатого веяло какой-то мудростью. И временами в его осмысленных глазах было какое-то человеческое выражение.

– Кристи, привет! – крикнул какой-то темноволосый парень с противоположной стороны улицы.

– Привет, Владик! – она улыбнулась, – А за мной брат вернулся!

Владик пристально взглянул на меня.

– И он тебя насовсем заберёт?

– Я буду писать, – пообещала девушка.

– Точно? – он просиял.

– На сто процентов, ведь так?

Я с некоторым опозданием осознал, что у меня спрашивают разрешения – и подтвердил.