Мое тело напротив меня. Конец света по-эльфийски. Том 3

– То есть я тут его стараньями застрял навсегда? – недовольно уточнил Костя.

– Нет, он может вернуть вас назад, но давайте к этому вопросу вернемся позже, когда разберемся с тем, зачем все это затевалось.

Костя видимо вспомнил, что тут вообще-то на кону судьба мира и благоразумно заткнулся, согласившись подождать, а меня тем временем, наконец, посетил еще один дельный вопрос.

– А где мы вообще находимся?

– В эллейском военном лагере, – ответила мать Эфы.

– Военном? – переспросила я.

– Да, место дислокации боевого корпуса магов и штаба командования, – чуть более развернуто, но бесполезно пояснила она. Я спрашивала не о том.

– А где это физически находится? – успел вставить свой вопрос Костя.

– Мы в Арканзаларе, восточнее Изис-Шатэ, максимально близко, чтобы оставаться при этом скрытыми, – ответил Эдор.

– Скрытыми? Невидимыми? – спросил не разбирающийся в военном деле элле Костя.

– Над лагерем защитное поле. В настоящее время продолжается переброска войск, вы собственно ее и наблюдали, пока шли сюда, – охотно пояснил эльф. – К вечеру палаточный город будет закончен и заполнен полностью. Весь корпус боевых магов будет собран и приведен в полную боевую готовность.

– Боевая готовность? – всполошилась я и таки задала свой вопрос. – У вас, что, война?!

– Пока это не война, а скорее локальное подавление бунта, – пояснила Ланэль.

– Когда войска одного государства вторгаются на территорию другого, чтобы навести порядок, это называется военная интервенция, если я не ошибаюсь, – заметила я.

– Завтра к вечеру прибудет королевская гвардия дроу, и город будет взят в кольцо. Так что не более чем дружественная помощь правительству соседнего государства в подавлении бунта, – качнула головой Ланэль.

– Но почему весь город? В тайное общество же входят не все жители, – возмутилась Эфа.

– Вот потому и окружат, а не сожгут дотла, – ответила ей илис элле. – Королева-мать не склонна к либеральным решениям, но экономический упадок не в ее интересах, так что можно надеяться, что достанется только До’Шизермах за то, что у них под носом крутятся тайные общества, а они ни сном не духом. Да и то у градоначальника послезавтра есть шанс реабилитироваться и отделаться только отставкой.

– А если он им не воспользуется, что будет? – зачем-то спросил Костя. Можно подумать, он сам не догадывался!

– Тогда его ждет публичная казнь на главной площади Демел-Зельдо. Говорю же, королева-мать не склонна к либеральным решениям, – пожала плечами Ливланэль.

– То есть за Каарнажем вы следите давно и вместе с правительством дроу, – я попыталась суммировать все, что услышала.

– Да, мы довольно давно его вычислили, – подтвердила мать Эфы.

– И то, что темному будет нужна Эфа и он будет науськивать на нее Каарнажа вы тоже давно знаете?

– Всю информацию свели вместе мы не так уж и давно, но не вчера, – подтвердила и это Ланэль.

– Но совместную операцию запланировали на послезавтра! Зачем, если вы все заранее знали, вы дотянули до этой чертовой Луны в квадре… в Сатурне? – воскликнула я, дивясь странной логике эльфов. – Не проще было раскрыть и уничтожить загодя, чтобы не давать развиваться таким опасным структурам. Тогда бы и Эфа была в безопасности, и богу несанкционированно вмешиваться не понадобилось, и всей вот этой военной операции не понадобилось. Хватило бы небольшой группы захвата, чтобы уничтожить главаря заговорщиков, пока он еще не создал такой мощный инструмент, – разродилась я, как мне казалось, вполне очевидным монологом.

Я действительно недоумевала, как все это можно было допустить, да еще и радоваться, что все так благополучно разрешилось! Какое чудо, дочь жива, но в человеческом теле! А в это время две мощных армии собрались, чтобы навалять одному какому-то заговорщику, который оккупировал целый город! Как можно было, все это заранее зная, не задушить в зародыше. Чего они ждали? Что оно как-нибудь само рассосется?!

Ланэль совершенно неожиданно для меня улыбнулась.

– Мне нравится, как ты мыслишь, но у тебя опять же не хватает данных, – сказала она, не стирая улыбку с лица. – Не все так просто. Видишь ли, Луна в Сатурне, как ты говоришь, не знаю, правда, что за Сатурн, это объект непреодолимый. Он наступит вне зависимости от нас или от богов. Это само мироздание так устроено. Это особый день для всего мира, и все образованные и тем более заинтересованные лица об этом знают. И, так или иначе, этот день будет использован, темный просто не допустит иного. Да мы знали, что Эфа особенная, что она привлечет внимание темного чистотой своей души. Тогда мы и стали искать чьими руками будет действовать темный. Сначала сами, потом совместно с королевским домом дроу, когда определились, что угроза исходит из Арканзалара. Когда тайное общество было вычислено, мы стали пристально за ним наблюдать. Тайных агентов внедрить, к сожалению, возможным не представлялось, так что вся информация была внешней, но и ее было достаточно, чтобы определить общество как приоритетное и завершить поиски. Как оказалось напрасно. По вашим рассказам, у темного есть запасной план с людьми. Впрочем, особого интереса он так и не представляет, опять же, судя по вашему рассказу.

– Вернаджева секта с Каарнажевым обществом явно ни в какое сравнение не идет, – согласилась я.

– Так вот внешние наблюдения за магическим фоном с нашей стороны и энергетическими всплесками со стороны дроу показали, что общество явно общается с темным богом, и тот так же с ними активно сотрудничает. Скрыть Эфу нам, разумеется, не удалось, так что мы усилили присмотр за ней и занялись подготовкой к этому дню. Ты спрашиваешь, почему мы не уничтожили общество сразу, как только заметили, а позволили ему развиваться? Потому что мы потратили уйму времени на его поиски и подтверждение его реальной связи с темным богом. Повторно проделать ту же работу мы могли не успеть. А ее пришлось бы делать, если бы мы уничтожили это тайное общество до сегодняшнего дня. Темный бог бы разумеется на этом не успокоился и занялся бы поиском другой площадки для своих планов, а при поддержке бога даже такая убогая секта как у Верндажа представляла бы угрозу миру.

– А так общество развивалось фактически у вас под присмотром, – кажется, начала понимать я суть этой комбинации.

– Именно, – кивнула Ланэль. – Мы следили и в некоторых случаях даже контролировали его деятельность. В то же время главный объект этого общества, который оно всеми силами старалось заполучить, был под полным нашим контролем. Изначальный план как раз и заключался в том, чтобы оберегать Эфу до последнего, не давать им возможности заполучить ее, но и не позволить им почувствовать, что она совершенно недоступна, чтобы они не переключились на другую возможную жертву во славу апокалипсиса. А такие существуют, пусть и значительно уступают нашей дочери в душевной чистоте.

– Тонко, – оценила я острие лезвия, по которому все это время ходили родители Эфы вместе со всеми эллейскими верховными магами. – Собственно, по той же причине вы и не пытались сделать Эфу менее чистой, если можно так сказать, или вообще устранить ее физически. Пришлось бы искать другую потенциальную жертву…

– Да, нам повезло, что наши родительские чувства совпали с тем, что будет лучше для мироздания, и нам надлежало охранять Эфу, а не применять силу и после горько оплакивать, – подтвердила Ливланэль.

– Я не стала бы сопротивляться, если бы знала! – обиженно воскликнула Эфа.

– Ни минуты не сомневаюсь, что судьбу целого мира, ты поставила выше своей жизни, дочь, – обернулась к ней Ланэль. – Но, слава светлому, такие жертвы миру не нужны.

На глаза девушки, все еще сидевшей плотно прижавшись к отцу, уже навернулись слезы.

– Да уж, ему бы наоборот пригодилось, если бы ты была сильной и смогла бы защищаться сама, но тогда бы ты не была столь чистой, – заключила я, гладя на нее.

«Надо же для какого существа оказалось пригодно мое тело…»

– Мне нравится, что ты можешь рассуждать отстраненно и понимаешь, что когда судьба мира на кону не до сантиментов, – неожиданно похвалила меня Ливланэль.

– Куда уж отстраненнее, не больше часа назад я думала, что мне придется лечь на алтарь для спасения этого мира, – усмехнулась я.

– Это был запасной план светлого, когда он понял, что основной проваливается. Подменить душу под носом у темного, и таким образом заставить его принять в жертву не ту душу. Но ты выжила сама, защитила Эфу и вернула наши действия к первоначальному плану. Теперь, когда вы обе здесь, ничто не помешает провести нам карательную операцию и быстро очистить этот город от скверны. И кстати, предлагаю, и тебе поучаствовать в этом. Ты как-никак полноценный боевой маг немалой силы.

– Но я же ничего не умею и не знаю, кроме памяти, что мне досталась от Эфы, – даже растерялась я от такого резкого перехода.

– А что тебе еще нужно? Разве что, потренироваться в командной работе, но я думаю, Эдор это легко организует, – Ланэль посмотрела на мужа, тот без промедления кивнул. – Если хочешь, конечно.

– Хочу, наверное, – ответила я, прежде чем успела до конца обдумать. – Как-никак идем бить того засранца, из-за которого мне всю жизнь с ног на голову перевернули.

Губы Ланэль снова чуть тронула улыбка. Глядя на нее в такие мгновенья, я могла понять, как Эдор мог полюбить эту властную, холодную и явно очень умную женщину.

– Не сомневалась, что ты не откажешься, – сказала она.

– Погодите, я вот только одного не понял. А зачем этот Каарнаж или как его там, послал Дэнэля убить Эфу, если она нужна была ему живой на жертвенном столе! – наморщив лоб, неожиданно спросил Костя, до того поразительно тихо слушавший наш разговор.

Ланэль перевела на него изучающий взгляд. Кажется, мы с Костей сегодня несколько пошатнули ее мнение о людях и их умственных способностях. Надеюсь только, что мнение сдвинулось в лучшую сторону…

– Мы не учли в своих расчетах довольно сильного пророческого дара Каарнажа, – ответила она. – Он видел не только посылаемые ему темным божественные откровения, но и сам мог предвидеть будущее. Я предполагаю, а заказ Дэнэля в полной мере подтверждает эти предположения, что Каарнаж мог видеть разные варианты развития событий и ни в одном из них не видел желанного. В этих целях он, вероятно, решил изменить ритуал жертвоприношения и вместо тела положить на алтарь лишь душу, за которой и послал наемника. Тут-то собственно и пришлось вмешаться светлому.

– Хм… – задумался Костя.