Иван Царевич и Серый Волк

© Е. А. Усачёва, текст, 2024

© ООО «Кинокомпания СТВ»,

© Студия анимационного кино «Мельница», 2024

© ООО «Издательство «Эксмо», 2024

Глава первая

С чего всё началось

В некотором царстве, в некотором государстве… Ай, да ладно! Что мы, в самом деле, как маленькие. Все давно поняли, что речь пойдёт о Тридевятом царстве.

Вы, конечно, представляете, какое оно. Наверняка уже сто раз видели. Бескрайние поля, густые леса, широкие реки… Словом, всё как у людей.

Это было – да и сейчас есть – мощное государство, просвещённое и культурное. Достопримечательностей в нём водилось – пропасть сколько! И это не чучела какие-нибудь на огороде и даже не бурёнки. А, например, самый настоящий дуб. Огромный такой. И златая цепь на дубе том… И Кот.

На толстом суку и правда вольготно раскинулся Кот. Весь чёрный, а лапки и кончик хвоста – белые. Пока под деревом толпились зеваки, Кот бессовестно спал. Но вот он шевельнулся, приоткрыл один глаз, другой… Пробормотал спросонок:

– А?

Заметив под дубом толпу школьников и их родителей, Кот нацепил на нос пенсне – это такие очки без дужек, на переносице держатся. Зрение у него, конечно, было хорошее, прибор больше для солидности носил… Так вот, надел Кот пенсне и начал рассказывать:

– Закинул старик в море репку, тянет-потянет, вытянуть не может…

Слушатели с любопытством тыкали в него пальцем. Кот недовольно нахмурился – что-то не то ляпнул, кажется! – и проворчал:

– Чего вы меня будите?! У меня обеденный перерыв!

Но не успел Кот улечься обратно, как земля содрогнулась, и могучий дуб со скрипом покачнулся.

– Да что ж это такое?! – воскликнул Кот. – Отдохнуть не дают!

Над головой у него послышался сердитый голос:

– Ну я же соскальзываю! – и в следующий миг с одной из веток повыше шлёпнулась симпатичная русалка.

Уже с земли девица с рыбьим хвостом потребовала:

– Скажи этим, чтобы не топали!

«Эти» – это тридцать три богатыря под предводительством своего дядьки морского. Все красавцы, как на подбор, бравые, широкоплечие. Ать-два! Ать-два! Шагали они грозным строем в сторону моря-океана. А когда столько молодцев одновременно вышагивают со всей богатырской удалью, всё вокруг подпрыгивает. Говорят, если пойдут богатыри в ногу по мосту, то он может рассыпаться. А тут – дуб. Большое, да, но всё ж таки дерево. Немудрено, что его хорошенько потрясло.

Тридевятым царством правил… разумеется, Царь. Как все наши цари, был он мудрый и справедливый. За пазухой Царь носил ключ. Секретный. И, конечно, что-то было закрыто этим ключом, а вот что – никто не знал.

Как Царь выглядел? Да как самый обыкновенный царь – кафтан до полу, борода, усы, волосы светлые, брови строго сдвинуты к переносице… Щупленький, правда, но это ерунда. Зато корона у него на голове была – не ошибёшься.

А ещё у Царя был любимый… То есть нет, не так. Служил у Царя… Серый Волк! Самый настоящий! Уши, хвост, глаза, четыре лапы… Красивый такой, холёный. Не тощий какой-нибудь из леса, а вполне себе в теле. Был он доверенным лицом Царя. Вернее… мордой. По крайней мере, так он всем представлялся. Это когда рядом самого Царя не было. А едва Царь появлялся, то сразу Волка куда-нибудь посылал по мелочам. Скажем, узнать, как там на кухне дела, не филонят ли придворные повара. Вот и на этот раз он так и сказал:

– Давай, дуй на кухню, поторопи их с обедом!

Ну, а что Волку делать? Побежал выполнять поручение. Заметил краем глаза, как по коридору быстро-быстро шагает худой человек в красном кафтане и высокой боярской шапке. Бородка клинышком, усы длинные, нос курносый. Первый Министр. Вот только вёл он себя странно… Озирался всё время, а потом нырнул тихонько в свой кабинет. Когда человек так себя ведёт, невольно хочется за ним последить.

Волк подкрался к двери, навострил уши, заглянул в замочную скважину. Но как раз в этот момент в неё изнутри вставили ключ. Щёлкнул замок.

Вот вы будете днём запираться? Нет. А этот заперся! Тёмная личность.

Волку оставалось только гадать, что же происходит в министерском кабинете. А там такое, что лишним глазам и вправду смотреть нельзя!

Министр задёрнул шторы, зажёг на столе свечу и сел за стол, осторожно повернувшись к стене. Перед ним выросла и налилась чернотой страшная тень. В целом она походила на обычную тень Министра, вот только у неё ещё глаза были! Чёрные-чёрные, нехорошие глаза…

– Рад вас видеть, Ваше Темнейшество, – робко поклонился Министр.

Тень соскользнула со стены, превратившись в лысое привидение.

– Скоро полнолуние, – зловеще произнесла Тень хриплым мужским голосом.

– Я знаю, – пролепетал Министр. – Но…

– Ключ, – прошипела Тень. – Мне от тебя нужен ключ.

– Будет, – пообещал Министр. – А мы…

Но Тень перебила:

– И как ты его достанешь?

Плана у Министра не было. Он замялся, придумывая ответ.

– Я…

– Ты должен жениться на Василисе! – рявкнула Тень, нависая над боярином.

– Жениться? – Министр так перепугался, что свалился со стула.

– Да. Царь ведь хочет выдать её замуж?

– Э-э… – Глазки у Министра беспокойно забегали. – Вроде хочет. Но так, несильно…

– А ты подтолкни его, – заявила Тень. – Женишься – тебе царство, мне ключ. Понял?

Министр безвольно кивнул.

А вот теперь самое время рассказать про Василису, дочку Царя. Рыжеволосая красавица с голубыми глазами, а главное – умница. Книги мудрёные читала, постигала науки. Особенно любила химию. Она уже и школу окончила, и университет, а всё продолжала учиться. Учёба – это вообще такое занятие: стоит начать, остановиться уже невозможно!

Все дни царевна проводила за учебниками. И даже когда к ней приходил папа – Царь-батюшка, от чтения не отвлекалась. На робкий стук отца бросала только: «Войдите!», на его тихое: «Здравствуй, дочка!» сухо отвечала: «Здравствуйте, папа!» – и сразу пряталась за книжку.

Вот и теперь Царь получил разрешение, вошёл в комнату и присел на стул возле двери, оглядывая покои дочери. Кажется, библиотека опять выросла…

– Книжек-то всяких у тебя сколько! – сказал он.

Василиса на мгновение выглянула из-за толстого учебника и коротко сказала:

– Да, папа.

– И красные, и синие! Вон, даже зелёные есть! – Царь взял с тумбочки пухлый томик с формулами на обложке.

– Да, папа.

– Какая ты у меня умная! – вздохнул Царь, откладывая книгу – ничего он в этих закорючках и циферках не понимал. – Даже этот закончила… Как его?

– Оксфорд, – подсказала Василиса.

А надо сказать, что Оксфордский университет в Британии – один из старейших в мире! И очень престижный.

– Ага! – обрадовался Царь. – И эту… как её…

– Сорбонну, – снова напомнила Василиса.

А Сорбонна – это уже французская история. Париж! Но Царю дела не было до всех этих заморских школ.

– Вот, вот! А всё учишься! – проворчал Царь и вскочил на ноги. – Ты ж скоро умнее всех будешь, а этого ни один жених не потерпит! Как я тебя тогда замуж выдам?

– А я замуж не собираюсь, – нахмурилась Василиса. – Я карьеру буду делать. Получу третье высшее образование и своё дело открою.

– Дело! – Царь обречённо махнул рукой. – Твоё дело – детей рожать!

Что могла на это сказать Василиса? Царевна только и качала головой. Не понимал её папа.

– Там это… – бросил Царь, поворачивая к выходу. Темы для разговора у него всегда быстро кончались. – Скоро обед подавать будут.

Василиса проводила его недовольным взглядом. Дождалась, когда за отцом закроется дверь и отодвинула огромный учебник. Под ним лежал роман о любви. «О прекрасная Изольда, – молвил Тристан. – Я предлагаю вам руку и сердце!» Так было написано в книге. А папа ей что предлагает? Неизвестно кого в женихи, да ещё чтобы она дома сидела с детьми… А вот Василисе хочется, как у Изольды. Прекрасный Тристан, красивые ухаживания, романтика… А не это вот всё и обед по расписанию. Нет, не для неё это!

Правда, на обед можно ворчать сколько угодно, а как есть захочешь, в столовую всё равно придёшь.

Глава вторая

Коварный план Министра

Вечером Царь в одиночестве пил чай. Налил из самовара кипяток в чашку, добавил заварки покрепче, взял самую большую баранку и уже открыл рот, как вдруг в дверях появился Министр. Зыркнул по сторонам, скользнул вдоль стены и через миг уже стоял рядом.

– Царь-батюшка! – Министр закрутился вокруг Царя. Он вообще на месте никогда не стоял – может, поэтому таким худым и был. – Дозволь с тобой конфиденциально перемолвиться?

– Ну, говори. – Царь отложил баранку.

– Ты знаешь, как я тебя уважаю… – начал Министр.

Царь хмыкнул – он это, конечно, знал.

– Как государственного деятеля… – лебезил Министр. – Как политика мирового масштаба… Как человека, в конце концов!

Царь на всё это благосклонно кивал, а потом замер, ожидая продолжения. Обычно такой заход перед большим разговором бывает – знать, попросить чего-то хочет боярин.

Министр замялся и аккуратно сказал:

– Но… Стареешь ты, надёжа-государь.

Тут уж Царь округлил глаза. Кто стареет? Он?! Да он моложе всех тут присутствующих!

– А вдруг какая внешняя угроза? – не унимался Министр. – Кто твоё дело подхватит? Кто продолжит твои начинания… и закончит твои продолжания?

Царь недобро зыркнул на своего первого помощника и спросил мрачно:

– Ты чего? Денег одолжить хочешь?

– Ну… Это бы, конечно… – растерялся Министр, но тут же взял себя в руки. – Да нет! Я говорю, человек нужен, который власть у тебя примет, которому ты ключ сможешь передать…

– Ключ? – переспросил Царь. Он снял корону с поредевшей шевелюры и повертел в руках. Мысль-то была недурна. – Да… Преемник, думаешь, нужен?

– Вот ты, Царь-батюшка, скажешь! – восхищённо заметил Министр и невольно потянулся к короне. – Тебе за словом в карман… палец в рот не клади! Именно что преемник!

До короны он не дотянулся, потому что Царь нахлобучил её на самовар. Самовар и так-то был хорош, крутобок, а теперь и вовсе стал важным. Министр отразился в его начищенном боку, мысленно пристроил корону на свою макушку. Она ему очень даже шла…

Боярин вернулся с небес на землю и закончил свою мысль:

– Только вот откуда он – преемник – возьмётся?

– Да, не дал бог сына… – закручинился Царь.

– Но у тебя же дочь!

Министр снова засуетился и повернулся к парадному портрету царевны. Ох и хороша она здесь была – художник её запечатлел в полный рост, в академической мантии и с книгой в руках.

Министр решил зайти издалека:

– Если как-то правильно ею распорядиться…

– Ты чего несёшь? – ахнул Царь и загородил портрет. – Как распорядиться?!

– Например, выдать её… – сказал Министр, вроде как размышляя. – Только вот куда?

Царь задумчиво поскрёб лысеющую голову:

– А если замуж?

– Замуж! – Коварный Министр изобразил восторг, хотя сам же навёл Царя на эту мысль. – Как у тебя голова работает! А за кого?

– Не знаю… – Правитель опять сник. – За кого-то.

А Министр продолжал сыпать похвалой:

– Ух ты – за кого-то! Мне бы это даже в голову не пришло! Широко мыслишь…

– Оно, конечно, да… – Одобрение Царь любил и легко принимал. – Только вот за кого – за кого-то?

И тут Министр повернул разговор в нужную ему сторону и принялся всячески намекать на себя:

– Я думаю, что человек должен быть проверенный. Не шибко молодой, но и не старый. Не очень худой, но и не толстый. И хорошо бы, чтобы состоял на государственной службе да на руководящей должности. Чтоб, случись чего, он сразу – раз! – и ну, руководить. Без раскачки.

Но Царь намёков не понимал, а потому лишь скептически хмыкнул:

– И где мы такого возьмём?

Первый Министр опешил. Он ведь всё расписал, подсказки разложил. Неужели не понятно?! Царь должен был сам обо всём догадаться и его назначить женихом! Дальше-то куда подсказывать?

– Ну как… – беспомощно забормотал он. – А если… посмотреть вокруг? Может, рядом кто окажется…

Министр заглянул в глаза Царю, притопнул ножкой, приосанился – мол, ну, давай, догадывайся скорее!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.