Большая книга ужасов 89

– Аринушка, Аринушка, пуста головушка, по дорожке бежала, ручки-ножки растеряла… – пропел знакомую песенку неприятный голосок, и все погрузилось во тьму.

Глава 9

Закон состязания

Аринка ловила ртом воздух. Надо было бежать, звать на помощь. Вытаскивать из дома Илью, просить бабушку что-нибудь сделать.

– Здравствуй, – знакомо картавя, сказал Вольдемар.

Бирюзовые шорты, серая футболка. Мог бы и переодеться за день. Комары покусают. Или инопланетян земные комары не берут? На белых кроссовочках ни пылинки.

Голова у Аринки кружилась. Она дома, она на родной земле. Никакие инопланетяне не имеют права ее тут пугать.

Аринка тоненько завыла. От ужаса даже не чувствовала, какие у Вольдемара руки – холодные или горячие, мягкие или шершавые, – когда он помогал ей подниматься. Она только опять услышала противное шипение «Вернииииись!» и всхлипнула, зажмуриваясь.

– У вас есть хлеб? – спросил Вольдемар.

– Есть, – пискнула Аринка. – Дядя Леша привез.

Вольдемар растянул губы в улыбке. Стал заметен шрам.

– Хлеб – да, хлеб нужен. Говорят, все, что от земли, силу прибавляет. Приходи в гости и приноси хлеб. Сама приходи.

Нет, все-таки они инопланетяне. Кто же добровольно к ним пойдет? Вдохнула побольше воздуха, набираясь храбрости, и помотала головой:

– Не приду! – Посмотрела направо-налево. Отступать некуда. За спиной плескалось озеро, дальше мостков не убежишь. – Сами убирайтесь отсюда! – прошептала, втянув голову.

Вольдемар тяжело поглядел на нее исподлобья:

– Мы вернулись навсегда. Мы не уйдем. Приходи и приноси хлеб.

– Уйдете!

– Право сильного!

– Кто еще тут сильный?

– Сильный тот, кто был изначально. Изначально были мы. И мы сильнее.

– Да кто «мы-то»? Откуда вы взялись, инопланетяне зеленые?!

– Мы – сила сильная, тьма тьмущая, чернота чернее черного. Нас никто не победит. – Говоря это, Вольдемар как будто увеличивался в размере, становился грозовой тучей, силой пропащей, тмутараканской.

Аринка уже мало соображала, что говорит, но все же заявила:

– Мы вас прогоним!

Нет, Вольдемар не рассердился, не стал кричать, не схватил ее за волосы и не потащил к летающей тарелке, чтобы увезти в свою загадочную галактику. Он только прикрыл глаза:

– Придешь к нам. Если окажешься достойной – померимся силой.

А вот это уже наглость!

– Кто не достоин? Я?! – ахнула Аринка. – Да я вас одной левой!

Вольдемар чуть склонился, разглядывая противника.

– Устроим проверку, – согласился он. – Сыграем. Что у вас тут есть?

Они стояли около их родных мостков. А мостки по вечерам – это…

– Карты есть! В дурака можно.

– Карты? – Вольдемар прищурился. – Хорошо.

– Я выиграю – и вы уберетесь отсюда, – поставила условие Аринка.

Вольдемар вышел на мостки. В небе плавал долгий закатный отсвет. Колода так и валялась на досках, где ее бросили в пылу ссоры. Вольдемар подобрал карты и ловко перетасовал. Аринка глянула на воду. Прыгнуть в озеро и уплыть. Может, он плавать не умеет?

– Три кона. – Вольдемар показал три пальца.

Его право. Три, так три. Весь день выигрывала у Ильи. Сбежала из заброшки. Спасла Квадро. Мурса нашелся. Ей сегодня везет.

Первая раздача пришла без тузов и козырей. Перевести не удалось ни разу, и она проиграла. Вольдемар собрал колоду, перемешал, придвинул Аринке. Не поняла, чего он от нее хочет. Вспомнила – раздает дурак и ходят под дурака.

Руки вдруг стали непослушными, карты посыпались на доски.

– Плохая примета, – холодно заметил Вольдемар, собирая картинки. – Ронять.

Он сидел, сложив ноги по-турецки, прямой и спокойный. Ни разу не дернулся, не показал, что ноги затекли. Двигались у него только руки да в глазах вспыхивали закатные искры, когда он поднимал голову и смотрел на горизонт. Аринка не могла избавиться от мысли, что Вольдемар нереально красив и что он эту красоту как будто не осознает, не кичится, не наслаждается произведенным эффектом. И главное – он ей очень и очень нравился. От близости к нему – рукой можно коснуться – все в голове путалось. С ней говорит, с ней рядом сидит такой парень! Игра летела мимо.

Второй расклад тоже не принес ничего хорошего. Козыри не шли. С упорством учительницы по биологии в руки шли шестерки и семерки.

– Вы слабые, ничего не можете, – произнес Вольдемар. – Вы проиграете.

Аринка изучала карты, пытаясь сосредоточиться и не косить глаза на ноги спортсмена. Надо же, какой плохой расклад! Куда делась ее удача? И почему этот красавчик не хочет поддаться? Неужели это сложно? Он же ей нравится. Посмотрела на лежащий рубашкой вверх прикуп. Их колода, не подменная. Подняла глаза, задержалась на коленке соперника. Коленка была гладкая, без царапинки, а ведь Вольдемар в лес и обратно весь день проходил в шортах. Ее же ноги – все в синяках, царапинах и расчесанных укусах.

Кажется, красавчик выиграл в три хода.

– Ваш мир умирает, вы боитесь это признать. Посмотри вокруг. Ничего нет. Люди ушли. Смиритесь.

– Ты болотный царь? – спросила Аринка.

Вольдемар изучил выложенные перед ним карты:

– Ты проиграла.

– Тебе нужна жертва? – прошептала Аринка. – Ты хочешь всех здесь забрать?