Остров призраков

В окно стукнули, словно кто-то нетерпеливый напомнил о своем присутствии. Но никого за стеклом не было. Огород. Чучела. Но они стояли на своих местах.

– А почему дети с вами не живут?

– Я же говорил, – дядя Лёка вдруг посерьезнел, – электричества нет. А что тут без электричества делать? Вот мне финны привезли солнечную батарею, заряжать телефон как раз хватает. Еще можно видеопроигрыватель посмотреть. Но это если солнечный день… Да и внуки у меня! Им в школу надо. А какая тут школа? Хотя я, конечно, уговаривал, просил остаться. У нас интернат есть хороший. Многие ребята там учатся. А на выходные домой. Но нет, не остались. Как будто гнал кто.

– Кому же здесь гнать? – удивилась Светик.

– Вот и я тоже – кому? Остров большой: живи – не хочу!

«Не хочу!» – зацепилась за последнее слово Светик.

Глеб кивал, глядя в окно. Сестра проследила за его взглядом, но ничего не увидела. Чучела. Две штуки. И свое отражение.

Скрипнули ступеньки. Что-то зашуршало в комнате с кроватями.

Дядя Лёка тоже смотрел в окно. Ветер гнал низкие облака.

– Да, погода… – протянул он, показывая рукой на улицу. – Тут все от погоды зависит. Люди в городе привыкли – там зонтики, там крыша везде, там быстро добрался до дома и сидишь, в окно смотришь. А тут все больше на небо да на себя надеешься. Вы у себя в городе, наверное, уже и не смотрите на небо. Да и не видно его у вас – фонари да фонари. А оно – вон небо. Тучи, звезды. От него все.

– А если такая погода, то что? – не поняла дядю Лёку Анка.

Он повозился на стуле, грустно посмотрел себе под ноги.

– Это в городе все возможно, куда угодно попасть можно. А здесь по такой погоде на остров уже и не доедешь. Если только с другой стороны острова заходить, где волна не такая мелкая. И на чем-нибудь понадежней, чем весельная лодка.

– На чем? – Анка грела ладони о кружку со свежезаваренным зеленым чаем. – На моторке?

– На моторке, – опять вздохнул дядя Лёка. – Только она не пристанет здесь, волна не подпустит. У нас такое бывает. Я один раз двадцать дней сидел, все старый хлеб доедал. Непогода бушевала. Здесь же запасы не сделаешь, холодильника у меня нет. В колодце храню, там попрохладней.

Костик показательно вздохнул. Светик теперь уже по привычке повернулась к окну, попыталась представить – как это: три недели жить одному на острове, не выходить из дома. Непогода, значит, дожди, ветер, а то и мокрый снег. Ты без света, сидишь, смотришь в окно, сам себе истории рассказываешь.

Светик стащила с тарелки кусок хлеба. Мягкий. Как раз о таком она мечтала два дня назад. В мякоти чуть утопают пальцы. На него сверху еще бы кусок колбасы положить. Но с сыром будет тоже хорошо!

– А мне у вас нравится, – бодро заявила Анка. – Я бы тут пожила. Ну и что – нет света! Зато здесь можно везде ходить! Кладбище у вас здоровское! А болото какое! А легенда о Белой Женщине!

Анкины восторги прервало покашливание Костика. Сестра глянула на него нахмурившись, но потом заулыбалась вновь.

– Все равно – классно! У вас же здесь еще маяк. Вот куда надо успеть сходить.

– Туда на лодке идти. – Дядя Лёка по-хозяйски переставил по столу тарелку с хлебом, кусок сыра, конфеты. – Гена приедет, можно у него спросить, довезет ли. У него моторка. А так, лесом, долго получится. Там километров семь.

– Нет, семь километров мы не пойдем, – решительно заявил Костик.

Дядя Лёка глянул на него.

– А ну-ка! – заговорщицки подмигнул он. – Что у нас тут?

Он открыл нижнюю дверь буфета, запустил руку. «Тут» оказалась еще одна плитка шоколада.

– Это тебе, в дорогу.

– Ух ты! – восхитился Костя, и из распахнутого рта у него выпал кусок печенья. – Дайте!

Светик дожевала остатки хлеба. В душе шевельнулось былое раздражение.

Костик потянулся к подарку, приподнялся. Табуретка под ним опрокинулась. Стукнула Костика по ноге откинувшейся ножкой.

Светик замерла.

Вообще табуретка немного нарушила законы физики, потому что Костик всего лишь приподнялся, не толкая табуретку. Но она упала. С грохотом. Заставив Костика зашипеть от боли. Но даже это не отвлекло его от цели. Костик схватил подарок, на лице его выразился неописуемый восторг.

– Котик, что надо сказать? – проворковала Анка.

Костик посмотрел на нее непонимающе.

– Спасибо, – подсказала Анка.

– Ага, – согласился Костик и полез под стол за табуреткой. Вылезая, он немного приложился затылком о столешницу, но это не стерло восторг с его лица. Светик взяла еще кусок хлеба, вдруг поняв, что именно хлеба ей не хватало все эти дни. Заварные макароны – отлично, каша из пакетика – хорошо. Но все это было бы вкуснее, если бы был хлеб. Вот такой. Свежий. Каждый день. Прямо из магазина.

– А мне все равно нравится, – продолжала сиять Анка. – Я бы здесь у вас такие карточки сделала бы! Я бы тут стихи начала писать! У вас здесь очень красиво. Правда, Светик?

– Так оставайтесь, – с грустью произнес дядя Лёка. – Лето длинное. Живите. Вон у меня сколько кроватей. А уж что поесть всегда можно найти. В лесу грибы, ягоды, огород. По выходным дети приезжают, продукты привозят…

Светик вдруг вспомнила про Глеба. Его не было. Вроде бы только что стоял около стола, грыз горбушку, угукал, когда она его спрашивала о сахаре в чай, а теперь исчез. Чай стоял нетронутым, обиженно курился парком.

Теперь она посмотрела в окно пристальней. Два чучела, картошка. Все. Никто не бродит, не крадется, не подсматривает. Вспомнила скрипнувшую ступеньку. Думала, опять домовой чудит, а это, оказывается, Глеб ушел.

Дядя Лёка взбодрился и опять стал рассказывать о своей юности, как ходил на танцы, как мало спали, но того, что удавалось урвать, хватало, чтобы отработать длинный день и снова отправиться в кино или на танцы.

Костик доел печенье, потянул к себе вазочку с вареньем. Анка сияла, поглаживая свой фотоаппарат, как будто уже видела, что идет по острову, делает селфи с медведем, с кабаном, с Белой Женщиной. Может быть, даже стихи начинает сочинять.

В стекло легко застучали первые капли.

– Дождь! – Светик поднялась. – У нас палатки открыты, надо бежать.

– Оставайтесь, переждите дождь, – вскочил на ноги дядя Лёка. Светик заметила, что за время чаепития он так и не прикоснулся к своей чашке, не взял ни печенья, ни щедро предлагаемого шоколада.

– У нас там вещи, надо убрать. – Оставаться не хотелось.

– Мы еще придем! – заверила Анка. – Костик! Что надо сказать?

– Ага, – буркнул Костик и, подавившись, закашлялся. – Придем.

– Спасибо! – сияла Анка. – Нам у вас очень-очень нравится!

– Я рад. – Дядя Лёка неуверенно переступал с ноги на ногу, словно не мог понять, что делать дальше – уговаривать гостей остаться или идти провожать. – Очень рад. Буду ждать. Завтра, да? Я вам еще не все показал. Тут много интересных мест. Сходим дальше по берегу, я покажу зимнюю заимку. – В окно ударил порыв ветра с дождем. – Ну, если погода будет хорошая… – Нахмурившись, он смотрел в окно. – А то по такой погоде отсюда и не уедешь…

– Идем! – торопила подругу Светик. Ей не нравилось, что Глеб ушел, ничего не сказав. Он о чем-то уже догадывался, но никому ничего не говорил. И это тревожило особенно. Он ушел! Может, и всем надо было сразу уходить? Не сидеть, не дожидаться дождя? Не слушать рассказы? Не есть угощения…

На улице как-то разом потемнело, ветер стал колючий и холодный, заставил согнуться, прибавить шаг. Дошли до взгорка. Здесь ветер взялся за ним с новой силой.

– Кепка! – вдруг схватился за голову Костя. Он так был увлечен подаренной шоколадкой, что забыл обо всем остальном.

Светик закатила глаза, чтобы разглядеть, что у нее на голове. Тоже кепку забыла. Ничего себе! Никогда с ней не расставалась, и тут – на тебе!

– Аня, кепка! – захныкал Костя.

– Вы идите, я вас догоню! – крикнула, перекрывая гул стихии, Светик. – Закройте палатки, если я задержусь!

Развернулась и, подгоняемая порывами, побежала обратно. Получалось легко и даже приятно.

Дом был похож на огромный суровый тихоокеанский лайнер, что идет сейчас, преодолевая стихию. Плотно закрытая дверь, отражающие темное небо окна.

Светик и сама не понимала, почему она не пошла к крыльцу. Вспомнились пугала, захотелось на них посмотреть не через стекло. Это желание повело ее вокруг дома. Будка, громыхнула цепь. Большая лохматая собака посмотрела на Светика. Грустно посмотрела. Мотнула хвостом. Во взгляде вопрос, но такой… ленивый. Светик машинально поднесла палец к губам. Собака зевнула и отвернулась.

Хороший сторожевой пес, умница. Странно, что она не видела собаку из окна.

Светик глянула на огород. Картошка. Пугала как пугала, ничего особенного. Забралась на приступок, заглянула в дом.

В конце концов кепки могут быть где угодно, а не в комнате. Они могли их оставить на улице, забыть в лагере, потерять по дороге…

Но все эти оправдания сразу забылись, как только ее голова оказалась на уровне окна.

Дядя Лёка сидел около стола, положив на столешницу руку, склонив голову. Голова тяжело покачивалась. Стол был еще не убран – разбежавшиеся чашки, крошки, хлеб, сыр, фантики от конфет.

Светику стало на мгновение стыдно, что они не убрали за собой, не помыли чашки. Просто встали и убежали. Как будто гнал кто.

Гнал?

На другой стороне стола, на месте Костика, сидела девчонка. Светленькая, простоволосая, в бежевом свободном платье. Болтала ногой. Голова опущена, волосы занавеской закрывают лицо.

Они о чем-то говорили. Дядя Лёка хмурился, говорил коротко. Девчонка кивала, отвечая. Слова были тихие, слышалось одно сплошное бубнение.

Дядя Лёка как будто что-то выговаривал, девочка оправдывалась. Но потом силы изменились. Девчонка подняла голову. Волосы освободили лицо. Сразу стали заметны темные глаза.

Светик разом почувствовала себя на Святой горке, за спиной крест, а перед ней…

Теперь девочка что-то выговаривала дяде Лёке, доносилось: «Ты не волнуйся… сделаю… как захочешь…»

Светик заметила движение. От входной двери. Там кто-то был. С самого начала был. Он все слышал. И если бы не стал двигаться, так и остался бы незаметным.

Говорящие замолчали, повернулись ко входу.

Светик с силой ударила костяшками пальцев по стеклу. Успела испугаться, что старое окно не выдержит, развалится.

Но все это из головы тут же вывалилось, потому что через секунду она уже бежала кругом дома к крыльцу.

– Не туда! – налетел на нее Глеб, дернул за куртку и потащил по взрыхленным картофельным грядкам к пышным кустам смородины и бузины.

Они уже спрятались в густой зелени, когда за угол дома зашел дядя Лёка, огляделся. Он долго стоял, уперев руки в бока и широко расставив крепкие ноги. Ждал.

– Что?..

Глеб закрыл ей рот ладонью. Ладонь была грязная, пахла чем-то кислым. Хотелось вырваться, но брат держал крепко.

Дядя Лёка стоял, ждал. Он весь как-то замер, и было понятно, что замереть так он может надолго. И ни дождь, ни ветер его не прогонят.

Но он ушел. Постоял еще немного и вернулся в дом.

Глеб потащил сестру за руку прочь. Их еще закрывал куст, за спиной были высокие заросли картошки, но они все равно чуть ли не ползли, до боли в коленях низко пригибаясь к земле.

Пригорок скрыл от них дом, только тогда они смогли выпрямиться и по пояс в траве побежали к лесу.

– Что это было? – кричала Светик в спину брату.

Глеб молчал. Он был непривычно собран и сосредоточен. Бежал, стараясь не наступать на кочки, чтобы не спотыкаться. Чтобы не упасть.

– Что?.. – снова заговорила Светик уже около леса.

Глеб не дал закончить фразу, увлекая за собой в темноту деревьев.

Дождь все никак не начинался. Вяло капало, гоняло ветром зазевавшиеся дождинки, крутило еще не намокшую пыль.

Вдруг Глеб остановился. Словно налетел на что-то. Но перед ним ничего не было.

– А! – взвыл он. – Все равно бесполезно.

– Что?

– Она услышит!

– Кто?

Хотелось ударить Глеба, чтобы он перестал говорить загадками, чтобы уже наконец все объяснил.

– Покойница эта!

Глеб резко посмотрел направо-налево, задрал голову.

Они были одни. Только ветер, только деревья, только…

– Какая покойница? Та, что была в комнате?

– Пойдем, может, она нас хоть ненадолго потеряет.

– Не пойду, пока не скажешь!

Глеб, казалось, только сейчас заметил, что с ним Светик. Что она не его двойник, не его тень, а совсем другой человек, что она может что-то хотеть.

– Ты постоянно где-то ходишь! Ничего не говоришь! Я твоя сестра! Я должна знать!

На его губах появилась знакомая ехидная усмешка.

– А тебя не удивило, что дядя Лёка принес шоколадку? Константин захотел, ее и принесли…

– Нашел где-нибудь в шкафу. – В шоколадке не виделось ничего странного. Бывали у них такие особенности – вдруг находилась давно забытая плитка.

– А печенье?

– А что печенье?

– Каждый раз новая, неоткрытая пачка.

– Ну и что? Новая… Предыдущую доедал, для нас другую доставал.

Светик говорила, но тревожные мурашки уже бежали по затылку, толкали в легкие, сбивая дыхание. Вспомнила хлеб. Свежий. Такой, что только из магазина. Если повезет, он еще и теплый будет. Но здесь нет магазина. Раньше был. Теперь – нет.

Глеб по ее лицу увидел, что она все поняла. Оглянулся, прислушиваясь к шуму ветра, прищурившись, посмотрел вдаль.

– Я как эту шоколадку увидел, сразу понял, что плитка здесь не могла просто так появиться, – прошептал он. – Это все она.

Светик испугалась разом: в груди похолодело, а ноги вдруг стали ватные, неожиданно согнулись, отказываясь идти. Пришлось вцепиться в брата, а он уже уверенно шагал вдоль опушки, прячась за крайние деревья.

– Она? – жалобно спросила Светик. Пальцы разжались, она выпустила локоть Глеба, и он, как будто почувствовав себя свободным, зашагал быстрее. – Кто – она?

Глеб остановился, посмотрел себе под ноги.

– Она мертва, это понятно. То ли дочь, то ли еще кто-то. Призрак. Надо разобраться. Помогает ему. Дядя Лёка здесь один. Ему грустно. Поговорить не с кем. Вот она и…

– С чего ты взял?

Глеб обернулся, казалось, что он внимательно осматривает каждое дерево.

– Пойдем, – поманил он сестру в глубь леса. – Непонятно, где она сильней – на открытом пространстве или под деревьями. Я как увидел хлеб на столе, сразу сдал назад. У него там есть еще одна комната. От входа направо. Думал, там кто живет. Может, девчонка? Но там взрослые вещи. Ничего девчачьего. А потом вы засобирались, вышли. Я решил подождать. Вы только за порог, сразу голоса стали слышны. Я и не понял, откуда она появилась. Сначала все спрашивала, доволен ли он, все-таки люди, ему не так одиноко. Но он стал выговаривать, что мы боимся, что хотим уехать. Что, мол, ей не надо нас пугать. Особенно Костю, он самый трусливый. Что она уже повыгоняла всех с острова. Хватит. Он устал жить один. Но она стала упирать, что Анке тут нравится, что мы сами кричали, какое классное кладбище…

– Мы это кричали? – прошептала Светик.

Она очень ярко представила себе девочку, какой ее увидела среди деревьев за крестом. Эти пронзительные темные глаза…

– В первый день… – Глеб поморщился. – Забыла? Сама все твердила, что кладбище классное, такое готичненькое, что там хорошо бы ночью оказаться.

Светик облилась холодным потом с головы до ног.

Вспомнила. Было такое. Как только они переступили порог кладбища, как только увидели первые кресты, все такие в разные стороны наклоненные, такие старые, такие потертые временем… Да, она первая закричала, как ей все нравится, что ночью там должно быть суперски…

И вот она там оказалась.

Светик закрыла глаза. Сердце бухало в голове, сотрясая тело. Мысли разбегались.

– А Костик? Почему с ним?

– Жрать постоянно хотел, ныл, вот его и отправили жрать к дяде Лёке, у которого всегда все есть. Только он с перепугу ничего съесть не смог. Тогда и появилась шоколадка.

Над головой словно взорвали хлопушку. Голову обсыпало конфетти, уши заложило.

Светик тряхнула головой, прогоняя разошедшиеся мурашки, сглотнула. Никаких конфетти, это все страх. Самая обыкновенная паника.

Глеб терпеливо ждал, пока она придет в себя.

– Нам надо от нее как-то уберечься, – выдала Светик весьма, на ее взгляд, мудрую мысль.

– Ты знаешь, как уберечься от призрака? – прошептал Глеб. – Чтобы не промокнуть, нужно брать с собой зонтик. Чтобы не получить двойку по контрольной, нужно к ней готовиться. А что надо сделать, чтобы не встретиться с призраком? Прятаться от нее бессмысленно. Она везде.

– Не надо прятаться! Надо уезжать! – Светик вцепилась в Глеба. Он был старше. Он был надежен.

– Куда? Она нас не отпустит.

– Тогда давай звонить родителям. Они что-нибудь придумают.

– Звонить? – усмехнулся Глеб. – Ну попробуй!

Светик вытянула телефон. Связи не было. Вообще. Даже сигнал тревоги подать было нельзя. Никаких сигналов.

– Как это? – всхлипнула Светик. – Разве так бывает?

– Он еще от этого разряжается быстро. – Глеб напряженно смотрел по сторонам. – От того, что постоянно связь ищет. Дядя Лёка говорил, что может заряжать телефон от солнечной батареи. Надо к нему с зарядкой прийти… Если позволят.

Заскрипели волнуемые ветром деревья, в кронах загудело, заворчало. Поняв, что дальше тянуть время бессмысленно, хлынул дождь.

Глеб сдернул с головы кепку, надел на сестру, поднял воротник своей штормовки, прикрывая шею. Они пошли дальше через лес.

– Утром шторм, – заговорил Глеб. – И он не закончится, пока она не убедится, что мы остаемся.

– Но ведь отсюда можно как-то уйти! – торопилась за братом Светик. – Мы не на необитаемой планете! Он говорил про какого-то Гену, приезжают охотники. Мы их дождемся!

– Посмотри на свой телефон, – качнул головой Глеб, смахивая с намокшей челки капли дождя. – Связи нет. И не будет. Какое-то время…

– Но ведь к дядя Лёке приезжают родственники. Мы к ним пойдем.

– Сегодня среда. Три дня. Если шторм продержится, то сюда никто не приедет.

– А как же еда?

– Еда здесь не главная проблема.

Они бежали и бежали вперед. Лес вокруг был незнакомый. Светик пыталась мысленно представить, где они сейчас находятся. Если они вошли в лес за домом дядя Лёки, то им надо сильно забрать налево, сделать хороший крюк… Или пройти по прямой. Это они делают большой крюк, когда сначала идут по дороге к дамбе, а потом поворачивают налево…

– Слушай! – Светик дернула брата за локоть, заставляя его остановиться. – Но если мы придем и все расскажем, мертвой девочке это не понравится. Мы же ей испортим все планы. Как только Костик узнает, он сразу потребует отвезти его домой. И Анка повезет. Мы же не так далеко от берега, мимо постоянно проходят катера… Можно дать знать…

В небе заворчало, заревело, грянуло.

Глеб посмотрел на Светика, потом его взгляд скользнул мимо нее.

– Хорошая идея, – прошептал он. – Молодец, что подсказала.

Снова что-то заворчало, рыкнуло, тяжело засопело.

В какой раз за сегодня Светику разом стало холодно голове. А потом по телу прокатилась горячая волна, сделавшая тело безвольно-непослушным.

– Что это? – Двигались одни губы, казалось, что звуки не получались.

Глеб ответил:

– Медведь. Не шевелись.