Звонок от Пиковой Дамы

– Что все? – С трудом переступая заплетающимися ногами, Артем пытался добраться до своей комнаты.

– Помрешь, – успокаивал его Витька. – Потерпи, чуть-чуть осталось…

В дверь Артем не вошел, а упал. Не найдя опоры, он снова оказался на полу. Вокруг все плыло. Он видел то удивленное лицо Виолетты, то окно, то какую-то красную баночку под своей кроватью.

Сознание медленно уходило от него.

– Чувствуешь, как холодеют ноги? – как злой вещун бормотал над ним Витька. – Руки? Как скручивает живот?

У Артема и без этих слов все вертелось перед глазами. Он действительно умирал. Умирал!

Но вдруг он перестал умирать и открыл глаза.

– Ты чего? – отпрыгнул от него Телепузик.

Артем сдернул с руки мышеловку и полез под кровать.

– Стой! – попытался остановить его кузен, хватая за ногу, но Веснушкин уже достал то, что хотел. В руках у него была баночка красной гуаши с воткнутой в нее кисточкой.

– Эй, родственница, – позвал он Виолетту, – тебе, кажется, нужна была гуашь?

Кузина радостно закивала, но неожиданно взгляд ее стал рассеянным.

– Удивлена, что я ее нашел? – с вызовом спросил Веснушкин.

– Чему это я должна удивляться? Тому, что ты краски под кроватью хранишь?

– Это не я храню, это ты ее туда положила! Сначала надпись сделала, а потом спрятала!

– Совсем с головой плохо? – взвилась Крыска. – Или у тебя от вида привидений башка расстроилась?

– Ты за своей головой следи, пока ее не оторвали! – заорал Артем, запуская в кузину баночку с краской.

Виолетта ловко увернулась от пущенного в ее сторону предмета и ринулась в бой, предварительно успев снять очки. Пока они, пыхтя, пытались вцепиться друг другу в волосы, Веснушкин успел заметить довольную ухмылку на Витькином лице.

Но сейчас было не до него. Артему не терпелось выместить всю обиду за вчерашний и сегодняшний страх на вредной родственнице. При этом из головы его совершенно вылетело утреннее убеждение, что Виолетта здесь ни при чем.

Устав драться, ребята оттолкнули друг друга в разные стороны. Кузина, близоруко щурясь, пыталась на полу найти свою заколку для волос. Артем считал недостающие пуговицы на рубашке.

– Псих! – уже более миролюбиво выкрикнула Крыска, снова устраиваясь за столом. – У нас за такое дело в гроб вколачивают!

– Сама такая! – устало ответил Артем, глядя, как болтается у него над головой так никем и не снятая петля. – Понаехали тут!

С этими словами он дернул за веревку, и вместе с петлей на пол свалилась люстра.

– Псих! – подтвердила свой приговор Виолетта, прыская в ладошку.

Весь оставшийся день Артем провалялся на родительской кровати, придумывая разные способы избавления от порядком надоевших родственников. То, что привидения и покойники за окнами, – дело их рук, он уже не сомневался. Осталось только вывести кузенов на чистую воду и попросить маму купить им билет обратно.

«Ничего в этом доме необычного происходить не может!» – подумал про себя Веснушкин. С этой мыслью он вышел из комнаты и замер с поднятой ногой.

В длину всего их небольшого коридора каким-то белым порошком была выведена надпись: «Смерть!»

Артем три раза на четвереньках прополз вдоль нее туда и обратно.

Надпись не исчезла.

– Чего ты тут топаешь? – выглянула в дверь Виолетта да так и замерла с открытым ртом. – Мог бы придумать что-нибудь поинтересней, – пробормотала она, заметно побледнев.

– С чего вдруг это снова я сделал? – зло сощурился Веснушкин. – Сама признаешься, чем коридор испачкала, или тебя побить сначала?

Кузина лизнула палец, опустила его в белый порошок, поднесла к свету и только потом коснулась языком.

– Ну все, – облегченно вздохнул Артем, – теперь точно помрешь.

– Не надейся, – скорчила довольную мордочку Крыска. – Два раза не умирают. Это обыкновенный сахар.

– Сахар?

Веснушкин вбежал на кухню и замер на пороге. Еще утром аккуратно убранная кухня сейчас была похожа на место побоища.

– Что это? – прошептал Артем, представляя, как рассердится мама, увидев все это.

Виолетта была удивлена не меньше родственника. Когда она перестала охать и ахать и закрыла рот, то смогла только произнести:

– Вот это да!

– Я тебе сейчас как дам! – снова накинулся на нее Артем. – Кто это сделал?

– Чего ты ко мне привязался? – в тон ему закричала Крыска. Но тут подбородок у нее снова поехал вниз. Округлившиеся глаза смотрели мимо Артема ему за плечо. – Наши в городе, – пробормотала она.

Веснушкин медленно повернул голову.

За окном висел покойник.

Синюшное лицо, вывернутая шея, вывалившийся изо рта язык.

От сильного порыва ветра тело качнулось и плавно уехало в сторону.

Артем первым выбежал из кухни. За ним вприпрыжку неслась Виолетта, почему-то бормоча: «Наши! Наши!» Когда Артем остановился, она налетела на него, радостно хмыкнув, обогнала, но тут же сама замерла. Перед ними в полумраке коридора стояло привидение.

– Мама! – взвизгнула кузина, отпрыгивая к Артему. Он вовремя успел отклониться, чтобы она не повисла у него на шее.

Привидение было небольшое. Как и в прошлый раз, оно стояло около зеркала и слабо светилось. В воздухе явно пахло паленым.

Веснушкин сделал шаг. У него перехватило дыхание.

Перед ним стоял Артем Веснушкин пятилетней давности. Призрак был настолько четким, что Артем смог рассмотреть пуговицы на бретельках шорт.