Особенный эксперт

–Сюрприз – даже мягко сказано, – потешил ее самолюбие Роберт, ничуть не покривив душой. Поискал глазами еще один столовый прибор, не нашел и с шутливым упреком добавил: – Но ты не принесла тарелку! Я могу уступить свою, конечно.

–Я не голодна, мне хватит фруктов… – запротестовала Карла и лукаво добавила: – Да и вообще… можем есть из одной?

–Ого! – восхитился он. – Идея неплоха… во многих смыслах.

Наполняя вином оба бокала, Роберт задал еще один вопрос, пожалуй, мучивший его больше прочих:

–А что думает насчет нашего ужина Грегори? Подозреваю, он его не одобрит.

–Не одобрит, если узнает, – усмехнулась Карла. – А он не узнает.

–Уверена? – поднял брови Роберт, подавая ей бокал.

–Он спит. А значит, ужин останется тайным.

–Спит? – удивился мужчина, качая головой. – Рановато.

И снова на ее губах промелькнула озорная улыбка… сделавшая ее и без того молодое лицо девически юным.

–Снотворное дает подобный эффект. И не волнуйся, он ничего не заподозрит. Подумает, что слишком утомился, только и всего, – ее голос прозвучал очень уверенно.

Эксперт нахмурился и предпочел не уточнять, чем именно Грегори мог утомиться… или его старательно утомила Карла? Мысль была не самой приятной.

–Что ж, жизнь без риска скучна, – отбросил сомнения и Роберт. – Итак, за что выпьем?

–За наш первый ужин вдвоем. Кажется, повод стОящий.

–Первый? – выделил нужное слово Роберт. – Полагаешь, другие воспоследуют?

–Все будет зависит от того, понравится нам этот… или нет, – уклончиво отозвалась она.

* * *

–Если я кое-что скажу… не обидишься? – осторожно спросила Карла, когда они перешли к десерту (хотя, по мнению Роберта, фрукты мало тянули на десерт).

Роберт был рад вопросу, ведь тот, пожалуй, мог стать началом настоящей беседы… до этого момента они по большей части отмалчивались, хотя обычно по время своих прогулок не могли наговориться. Однако то бывало при свете дня, у всех на виду… а сейчас за окном сгущались сумерки, да и сама обстановка носила более интимный характер.

“Зачем она пришла? Чего хочет?” – эта мысль терзала Роберта с того самого мгновения, как он открыл дверь и увидел обворожительную гостью в опасно откровенном наряде…

Впрочем, он догадывался, каким будет ответ. Чего может хотеть женщина, решившись прийти к мужчине на ночь глядя, да еще и полуголая? Только одного: продолжения вечера в постели…

“Не выдумывай! – обрывал себя Роберт каждый раз. – Она не может этого хотеть… и как быть с Грегори?”

Роберт старался поменьше смотреть на нее, слишком уж пикантно и соблазнительно выглядела она в роскошном пенном пеньюаре, к тому же, озаренная призрачным сумеречным светом. Конечно, он умел контролировать свои инстинкты, но к чему проверять собственную выдержку? Лучше снизить градус… и избегать искушений по возможности.

И все же, все же…. чего она хочет добиться? Просто пощекотать ему нервы? Доказать, что он – лишь человек? Убедиться, что простые земные желания ему не чужды?

Ему оставалось гадать, ведь Карла не спешила развеять его сомнения. Она ела мало и неохотно и казалась непривычно рассеянной, поглощенной собственными мыслями. Роберт тоже молчал и держался немного настороженно, не зная, чего ожидать от неуемной красотки.

–Обижусь ли я? – повторил Роберт ее вопрос вслух, силясь угадать, к чему она клонит. – Не могу сказать заранее, но постараюсь не обижаться. Могу скромно утверждать, что у меня большая практика… держать лицо я научился.

Однако Карла все еще сомневалась. Она хмурила брови и исподлобья посматривала на мужчину:

–Я не хочу, чтобы ты “держал лицо”, – сурово пояснила она. – Я не хочу тебя обижать…

–Что важнее для тебя: узнать ответ или не обижать меня? – поинтересовался Роберт и, поймав смущенный взгляд девушки, рассмеялся: – Ну, раз так, вперед! Задавай. Я постараюсь не сильно обижаться.

–Хорошо, – Карла сделала глубокий вдох, отставила опустевший бокал и, помедлив немного, продолжила, причем было видно, что она старательно подбирает слова: – Понимаешь… ты… ты кажешься очень умным, талантливым, одаренным… человеком.

–Только кажусь? – наморщил лоб Роберт. – Ты подозреваешь, что на самом деле я глуп и бездарен?

–Нет-нет! – бурно запротестовала Карла, к ее щекам прилила кровь. – Все эпитеты верны. Акцент на другом слове…

–Другом? – он все еще не мог понять ее намеки. – Ты имеешь в виду слово “человек”?

–Именно! Ты ведь часто повторяешь, что ты не совсем человек, так?

–Так, – удивленно повторил Эксперт. – И что?

–Но ты не кажешься кем-то… или чем-то… бОльшим. Прости, если обидела…

–Ах, вот ты к чему! – он облегченно рассмеялся и покачал головой. – То есть где ангельские крылья за спиной и нимб над головой? Почему я не хожу по воде и не превращаю воду в вино?

–Ну… – румянец на ее щеках стал гуще. – Ты утрируешь, но все же…

–Во-первых, воду в вино превратить можно, есть особые приемы, но проще купить уже готовое. Ходить по воде? Ну… в этом теле едва ли… законы физики не отменить… но что-то придумать можно. Что касается крыльев и нимба… и прочей ерунды… здесь и сейчас я человек. И не могу быть кем-то бОльшим. Ваша реальность предназначена только для людей, никак не ангелов. И в вашем мире я – человек. Смею надеяться, более умный и в определенных сферах небесталанный… но человек.

Девушка склонила голову набок, размышляя над его словами. Судя по всему, услышанное объяснение ее не слишком удовлетворило.

–А бывают моменты, когда ты… нечто большее? – поинтересовалась она и с нервным смешком добавила: – Звучит глупо, но ты понимаешь, о чем я.

Пожалуй, впервые ему задавали подобный вопрос… обычно ученикам он, их наставник, казался особенным, они смотрели на него снизу вверх (вне зависимости от их реального роста), с некоторым пиететом… Ни одному из них не пришло бы в голову, что он, Роберт “просто человек”, пускай умный и талантливый. Человек. Просто человек.

“Да, это обидно!” – мысленно признал Эксперт.

–Бывают ли такие моменты? – протянул он, задумавшись. – Да, наверное… когда нахожусь между мирами. Вне времени и пространства. Но это… тревожное чувство. Немного теряешь себя. Быть человеком… ПРОСТО человеком… привычнее и уютнее.

Увы, обида проскользнула в его голосе, утаить ее полностью ему не удалось. И Карла как будто уловила перемену в настроении собеседника: перегнулась через стол, коснулась его ладони своими теплыми ловкими пальцами.

–Ты все-таки обиделся… – сказала она мягко и снова откинулась на спинку кресла… к немалому сожалению Роберта, ему нравилось ощущать прикосновение ее нежной кожи. – А зря. Быть человеком прекрасно… тем более таким, как ты.

Сумерки уже совсем сгустились, и он видел только ее силуэт, тонко прорисованный на фоне светло-серого квадрата окна. Пора было зажечь хотя бы одну свечу, однако Эксперт боялся нарушить ту особенную атмосферу, которая, казалось, наконец-то воцарилась между ними. Карла явно расслабилась и как будто была готова сделать то, ради чего пришла… чем бы это ни было.

“Вряд ли ее основной целью было задать мне свой глупый вопрос” – подумал Роберт, изучая сотрапезницу. Теперь, когда совсем стемнело, это занятие было менее опасным… хотя и стало, в определенной мере, более интригующим. Мужчине было приятно угадывать ее улыбку, нравилось всматриваться в черты красивого лица, полустертые подступающим мраком… и представлять, как засеребрится ее тело, если скинуть все лишнее. Не просто лишнее – вообще все.

–И знаешь… – вновь заговорила Карла, голос ее звучал глухо, в интонациях появилась обворожительная хрипотца. – Ты мне нравишься человеком… таким, как ты есть здесь и сейчас. Или… тебе этого мало?

Мало, да… ему этого было мало.